Мэри Шелли

На всем острове было только три жалких хижины, и одна из них была пуста, когда я прибыл. Это я нанял. В нем было всего две комнаты, и они демонстрировали всю убогость самой жалкой нищеты. Солома обвалилась, стены не были оштукатурены, а дверь слетела с петель. Я приказал отремонтировать его, купил кое-какую мебель и вступил во владение, что, несомненно, вызвало бы некоторое удивление, если бы все чувства дачников не были притуплены нуждой и убогой нищетой. Как бы то ни было, я жил без оглядки и без помех, едва ли благодарный за жалкие гроши пищи и одежды, которые я давал, так много страданий притупляет даже самые грубые человеческие чувства.

В этом уединении я посвятил утро труду, но вечером, когда позволяла погода, я гулял по каменистому морскому берегу, слушая, как волны ревут и разбиваются у моих ног. Это была однообразная, но постоянно меняющаяся сцена. Я подумал о Швейцарии; она сильно отличалась от этого пустынного и ужасного пейзажа. Его холмы покрыты виноградными лозами, а коттеджи густо разбросаны по равнинам. Его прекрасные озера отражают голубое и нежное небо, и когда их беспокоят ветры, их шум-всего лишь игра живого ребенка по сравнению с ревом гигантского океана.

Таким образом, я распределил свои занятия, когда впервые приехал, но по мере того, как я продолжал свою работу, она становилась с каждым днем все более ужасной и утомительной для меня. Иногда я не мог заставить себя войти в свою лабораторию в течение нескольких дней, а иногда я работал день и ночь, чтобы завершить свою работу.

Это был действительно грязный процесс, в котором я участвовал. Во время моего первого эксперимента какое-то восторженное безумие ослепило меня от ужаса моей работы; мой ум был сосредоточен на завершении моего труда, и мои глаза были закрыты от ужаса моих действий. Но теперь я шел на это хладнокровно, и мое сердце часто болело от работы моих рук.

Находясь таким образом, занятый самым отвратительным занятием, погруженный в одиночество, где ничто не могло на мгновение отвлечь мое внимание от действительной сцены, в которой я был занят, мое настроение стало неравным; я стал беспокойным и нервным. Каждую минуту я боялся встретиться со своим преследователем. Иногда я сидел, уставив глаза в землю, боясь поднять их, чтобы они не наткнулись на предмет, который я так боялся увидеть. Я боялся скрыться с глаз моих собратьев, чтобы, оставшись один, он не пришел за своим спутником.

Тем временем я продолжал работать, и мой труд уже значительно продвинулся вперед. Я смотрел на его завершение с трепетной и страстной надеждой, которую я не осмеливался подвергать сомнению, но которая смешивалась с неясными предчувствиями зла, от которых мое сердце сжималось в груди.

Однажды вечером я сидел в своей лаборатории; солнце село, и луна только что поднялась из-за моря; у меня не было достаточно света для моей работы, и я оставался праздным, размышляя, должен ли я оставить свою работу на ночь или ускорить ее завершение, уделяя ей неослабное внимание. Пока я сидел, мне пришла в голову цепочка размышлений, которая заставила меня задуматься о последствиях того, что я сейчас делал. Три года назад я был занят тем же самым и создал дьявола, чья несравненная жестокость опустошила мое сердце и навсегда наполнила его самыми горькими угрызениями совести. Теперь я был близок к тому, чтобы сформировать другое существо, о склонностях которого я так же не знал; она могла стать в десять тысяч раз более злобной, чем ее супруг, и сама по себе наслаждаться убийством и несчастьем. Он поклялся покинуть окрестности человека и спрятаться в пустынях, но она этого не сделала; и она, которая, по всей вероятности, должна была стать мыслящим и рассуждающим животным, могла отказаться подчиниться договору, заключенному до ее создания. Они могли даже ненавидеть друг друга; существо, которое уже жило, ненавидело свое собственное уродство, и не мог ли он испытывать к нему большее отвращение, когда оно предстало перед его глазами в женском облике? Она также может с отвращением отвернуться от него к высшей красоте человека; она может оставить его, и он снова останется один, раздраженный новой провокацией быть покинутым кем-то из его собственного вида. Даже если бы они покинули Европу и поселились в пустынях нового света, все же одним из первых результатов тех симпатий, которых жаждал демон, были бы дети, и на земле распространилась бы раса дьяволов, которые могли бы сделать само существование человеческого вида ненадежным и полным ужаса. Имел ли я право ради собственной выгоды налагать это проклятие на вечные поколения? Я и раньше был тронут софизмами существа, которое я создал; я был поражен до бесчувствия его дьявольскими угрозами; но теперь, впервые, злоба моего обещания обрушилась на меня;

Я содрогнулся при мысли, что грядущие века могут проклинать меня как своего вредителя, чей эгоизм не колеблясь купил свой собственный мир ценой, возможно, существования всей человеческой расы.

Я задрожал, и сердце мое упало, когда, подняв глаза, я увидел при свете луны демона у окна. Жуткая усмешка искривила его губы, когда он посмотрел на меня, где я сидел, выполняя задание, которое он мне поручил. Да, он следовал за мной в моих путешествиях; он бродил по лесам, прятался в пещерах или укрывался в обширных пустынных пустошах; и теперь он пришел, чтобы отметить мой прогресс и потребовать выполнения моего обещания.

Когда я смотрел на него, его лицо выражало крайнюю степень злобы и предательства. С чувством безумия я подумал о своем обещании создать другого, подобного ему, и, дрожа от страсти, разорвал на куски то, чем занимался. Негодяй увидел, как я уничтожил существо, от будущего существования которого зависело его счастье, и с воплем дьявольского отчаяния и мести удалился.

Я вышел из комнаты и, заперев дверь, дал себе торжественную клятву никогда больше не возвращаться к своим трудам, а затем дрожащими шагами отправился к себе. Я был один; рядом не было никого, кто мог бы рассеять мрак и освободить меня от тошнотворного гнета самых ужасных мечтаний.

Прошло несколько часов, и я остался у окна, глядя на море; оно было почти неподвижно, потому что ветер стих, и вся природа отдыхала под взглядом тихой луны. Лишь несколько рыбацких судов скользили по воде, и время от времени легкий ветерок доносил звуки голосов, когда рыбаки перекликались друг с другом. Я чувствовал тишину, хотя едва ли осознавал ее чрезвычайную глубину, пока мое ухо не было внезапно остановлено шумом весел у берега, и человек приземлился рядом с моим домом.

Через несколько минут я услышал скрип моей двери, как будто кто-то пытался тихонько открыть ее. Я дрожал с головы до ног; я предчувствовал, кто это, и хотел разбудить одного из крестьян, живших в хижине неподалеку от моей; но меня охватило чувство беспомощности, столь часто испытываемое в страшных снах, когда ты тщетно пытаешься убежать от надвигающейся опасности, и я прирос к месту. Вскоре я услышал шаги в коридоре; дверь отворилась, и появился негодяй, которого я боялся.

Закрыв дверь, он подошел ко мне и сказал сдавленным голосом: "Ты разрушил работу, которую начал; что ты задумал? Осмелишься ли ты нарушить свое обещание? Я перенес тяжелый труд и страдания; я покинул Швейцарию вместе с вами; я пробирался вдоль берегов Рейна, среди его ивовых островов и по вершинам его холмов. Я прожил много месяцев в пустошах Англии и среди пустынь Шотландии. Я перенес неисчислимую усталость, холод и голод; ты смеешь разрушать мои надежды?"

- Убирайся! Я нарушаю свое обещание; никогда я не создам другого, подобного тебе, равного по уродству и порочности."

- Раб, я и раньше рассуждал с тобой, но ты доказал, что недостоин моего снисхождения. Помни, что у Меня есть сила; ты считаешь себя несчастным, но я могу сделать тебя таким несчастным, что дневной свет будет тебе ненавистен. Ты-мой создатель, но я-твой хозяин; повинуйся!"

"Час моей нерешительности миновал, и наступил период твоей власти. Ваши угрозы не могут подвигнуть меня на злодеяние, но они укрепляют меня в решимости не создавать вам компаньона в пороке. Должен ли я хладнокровно выпустить на землю демона, чье наслаждение-смерть и несчастье? Прочь! Я тверд, и твои слова только разозлят мою ярость."

Монстр увидел мою решимость на моем лице и заскрежетал зубами в бессильном гневе. "Неужели каждый мужчина, - воскликнул он, - найдет себе жену, и у каждого зверя будет своя пара, а я останусь один? У меня были чувства привязанности, и они были вознаграждены отвращением и презрением. Мужик! Вы можете ненавидеть, но будьте осторожны! Ваши часы пройдут в страхе и страдании, и скоро упадет засов, который должен навсегда лишить вас вашего счастья. Неужели ты будешь счастлива, пока я пресмыкаюсь в глубине своего несчастья? Ты можешь взорвать другие мои страсти, но месть остается — месть, отныне более дорогая, чем свет или пища! Я могу умереть, но сначала ты, мой тиран и мучитель, проклянешь солнце, которое смотрит на твои страдания. Берегись, ибо я бесстрашен и потому силен. Я буду наблюдать с коварством змеи, чтобы ужалить ее ядом. Человек, ты должен раскаяться в нанесенных тебе обидах."

- Дьявол, прекрати, и не отравляй воздух этими злобными звуками. Я объявил вам о своем решении, и я не трус, чтобы прогибаться под словами. Оставь меня, я неумолим."

- Это хорошо. Я ухожу, но помни, что я буду с тобой в первую брачную ночь."