Мэри Шелли

"Эти доказательства, - заметил он, - вряд ли требовались в таком вопиющем деле, но я рад этому, и, действительно, ни один из наших судей не любит осуждать преступника на основании косвенных улик, будь они хоть сколько-нибудь решающими."

Это был странный и неожиданный разум; что он мог означать? Неужели мои глаза обманули меня? И действительно ли я был настолько безумен, каким меня посчитал бы весь мир, если бы я раскрыл объект своих подозрений? Я поспешил вернуться домой, и Элизабет с нетерпением потребовала результата.

- Мой кузен, - ответил я, - все решено так, как вы, возможно, ожидали: все судьи предпочли, чтобы пострадали десять невиновных, чем один виновный сбежал. Но она призналась."

Это был страшный удар для бедной Элизабет, которая твердо полагалась на невиновность Жюстины. - Увы!" - сказала она. "Как я смогу когда-нибудь снова поверить в человеческую доброту? Жюстина, которую я любил и уважал как свою сестру, как она могла надеть эти невинные улыбки только для того, чтобы предать? Ее кроткие глаза казались неспособными на суровость или коварство, и все же она совершила убийство."

Вскоре после того, как мы услышали, что бедная жертва выразила желание увидеть моего кузена. Мой отец хотел, чтобы она не уезжала, но сказал, что он оставляет это на ее собственное суждение и чувства, чтобы решить. -Да, - сказала Элизабет, - я пойду, хотя она виновна, и ты, Виктор, пойдешь со мной; я не могу идти одна." Мысль об этом визите была для меня пыткой, но я не мог отказаться. Мы вошли в мрачную тюремную камеру и увидели Жюстину, сидящую на соломе в дальнем конце; ее руки были скованы, а голова покоилась на коленях. Увидев, что мы вошли, она встала и, когда мы остались с ней наедине, бросилась к ногам Элизабет, горько плача. Мой кузен тоже плакал.

- О, Жюстина!" - сказала она. - Почему ты лишил меня последнего утешения? Я полагался на вашу невинность, и хотя тогда я был очень несчастен, я не был так несчастен, как сейчас."

- И ты тоже веришь, что я очень, очень злая? Неужели ты тоже присоединишься к моим врагам, чтобы сокрушить меня, осудить как убийцу?" Ее голос задыхался от рыданий.

-Встань, моя бедная девочка, - сказала Элизабет, - почему ты стоишь на коленях, если ты невиновна? Я не один из ваших врагов, я считал вас невиновным, несмотря на все доказательства, пока не услышал, что вы сами заявили о своей вине. Вы говорите, что это сообщение ложно, и будьте уверены, дорогая Жюстина, что ничто не может поколебать моего доверия к вам ни на мгновение, кроме вашего собственного признания."

- Я признался, но признался во лжи. Я исповедался, чтобы получить отпущение грехов, но теперь эта ложь лежит на моем сердце тяжелее, чем все остальные мои грехи. Боже небесный, прости меня! С тех пор как меня осудили, мой духовник осаждал меня; он угрожал и угрожал, пока я почти не начал думать, что я чудовище, каким он меня назвал. Он угрожал отлучением от церкви и адским огнем в мои последние минуты, если я буду продолжать упрямиться. Дорогая леди, у меня не было никого, кто мог бы поддержать меня; все смотрели на меня как на несчастного, обреченного на позор и гибель. Что я мог сделать? В недобрый час я согласился на ложь, и только теперь я по-настоящему несчастен."

- Я с ужасом подумала, моя милая леди, что вы должны поверить, будто ваша Жюстина, которую ваша благословенная тетушка так высоко чтила и которую вы любили, была существом, способным на преступление, которое не мог совершить никто, кроме самого дьявола. Дорогой Уильям! дражайшее благословенное дитя! Скоро я снова увижу тебя на небесах, где мы все будем счастливы, и это утешает меня, когда я иду навстречу позору и смерти."

- О, Жюстина! Прости меня за то, что я на мгновение не поверил тебе. Почему вы признались? Но не горюй, дорогая девочка. Не бойтесь. Я объявлю, я докажу вашу невиновность. Я растоплю каменные сердца ваших врагов своими слезами и молитвами. Ты не умрешь! Ты, мой товарищ по играм, моя спутница, моя сестра, погибнешь на эшафоте! Нет! Нет! Я никогда не мог пережить такого ужасного несчастья."

Жюстина печально покачала головой. -Я не боюсь умереть, - сказала она, - эта боль прошла. Бог поднимает мою слабость и дает мне мужество переносить худшее. Я покидаю печальный и горький мир; и если вы помните меня и думаете обо мне как о несправедливо осужденном, я смирился с ожидающей меня судьбой. Научитесь у меня, дорогая леди, терпеливо подчиняться воле небес!"

Во время этого разговора я удалился в угол тюремной комнаты, где мог скрыть ужасную тоску, овладевшую мной. Отчаяние! Кто осмелился говорить об этом? Бедная жертва, которой завтра предстояло пересечь ужасную границу между жизнью и смертью, не испытывала, в отличие от меня, такой глубокой и горькой агонии. Я заскрежетал зубами и стиснул их вместе, издав стон, который исходил из самой глубины моей души. Жюстина вздрогнула. Увидев, кто это, она подошла ко мне и сказала: "Дорогой сэр, вы очень добры, что навестили меня; надеюсь, вы не верите, что я виновна?"

Я не мог ответить. - Нет, Жюстина, - сказала Элизабет, - он больше, чем я, убежден в твоей невиновности, потому что, даже услышав, что ты призналась, он не поверил в это."

"Я искренне благодарю его. В эти последние минуты я испытываю искреннюю благодарность к тем, кто думает обо мне с добротой. Как сладка привязанность других к такому негодяю, как я! Это устраняет более половины моих несчастий, и я чувствую, что могу спокойно умереть теперь, когда вы, дорогая леди, и ваш кузен признали мою невиновность."

Таким образом бедная страдалица пыталась утешить других и себя. Она действительно получила желаемую отставку. Но я, истинный убийца, чувствовал в своей груди неумирающего червя, который не давал ни надежды, ни утешения. Элизабет тоже плакала и была несчастна, но у нее тоже было страдание невинности, которое, подобно облаку, проходящему над прекрасной луной, на некоторое время скрывает, но не может затмить ее сияние. Тоска и отчаяние проникли в самую сердцевину моего сердца; я нес в себе ад, который ничто не могло погасить. Мы пробыли у Жюстины несколько часов, и Елизавете с большим трудом удалось оторваться от нее. -Я хотела бы, - воскликнула она, - умереть вместе с вами; я не могу жить в этом мире страданий."

Жюстина напустила на себя веселый вид, с трудом сдерживая горькие слезы. Она обняла Элизабет и сказала голосом, наполовину подавляемым чувством: "Прощай, милая леди, дорогая Элизабет, моя любимая и единственная подруга; пусть небеса в своей щедрости благословят и сохранят тебя; пусть это будет последнее несчастье, которое ты когда-либо испытаешь! Живи, будь счастлив и делай таковыми других."

А на следующий день Жюстина умерла. Душераздирающее красноречие Елизаветы не смогло поколебать твердое убеждение судей в преступности святого страдальца. Мои страстные и негодующие призывы не были услышаны ими. И когда я получил их холодные ответы и услышал резкие, бесчувственные рассуждения этих людей, мое намеренное признание замерло на моих губах. Таким образом, я мог бы объявить себя сумасшедшим, но не отменить приговор, вынесенный моей несчастной жертве. Она погибла на эшафоте как убийца!

От мук собственного сердца я отвернулся, чтобы созерцать глубокое и безмолвное горе моей Элизабет. Это тоже было моей работой! И горе моего отца, и опустошение этого позднего, такого улыбающегося дома-все это было делом моих трижды проклятых рук!

Вы плачете, несчастные, но это не ваши последние слезы! Снова ты поднимешь погребальный плач, и звук твоих стенаний будет слышен снова и снова! Франкенштейн, твой сын, твой родственник, твой ранний, горячо любимый друг; тот, кто потратил бы каждую жизненную каплю крови ради тебя, у кого нет ни мыслей, ни чувства радости, кроме как отраженной на твоих дорогих лицах, кто наполнил бы воздух благословениями и провел бы свою жизнь, служа тебе,-он просит тебя плакать, проливать бесчисленные слезы; счастлив сверх всяких надежд, если бы такая неумолимая судьба была удовлетворена, и если бы разрушение перед миром могилы сменило твои печальные муки!