Марк Твен

Он наслаждался своей великолепной одеждой и заказал еще; он нашел, что четырехсот его слуг слишком мало для его надлежащего величия, и утроил их. Лесть поклоняющихся придворных стала сладкой музыкой для его ушей. Он оставался добрым и мягким, стойким и решительным защитником всех угнетенных и вел неутомимую борьбу с несправедливыми законами; однако при случае, будучи оскорбленным, он мог обратиться к графу или даже герцогу и дать ему взгляд, который заставил бы его дрожать. Однажды, когда его королевская «сестра», мрачно-святая леди Мария, попыталась урезонить его в отношении мудрости его курса помилования стольких людей, которые в противном случае были бы заключены в тюрьму, повешены или сожжены, и напомнила ему, что их августейшие в тюрьмах покойного отца иногда содержалось до шестидесяти тысяч каторжников одновременно, и что во время его замечательного правления он предал на смерть палачом семьдесят две тысячи воров и грабителей, мальчик исполнился великодушного негодования и приказал ей пойти в ее комнату и умолить Бога взять камень, который был в груди ее, и дать ей сердце человеческое.

Разве Том Кэнти никогда не беспокоился о бедном маленьком законном принце, который обошёлся с ним так любезно и с таким горячим рвением бросился отомстить за него нахальному стражу у ворот дворца? Да; его первые царские дни и ночи были изрядно осыпаны болезненными мыслями о пропавшем принце и искренним стремлением к его возвращению и счастливому восстановлению родных прав и великолепия. Но время шло, а принц не приходил, и ум Тома все более и более занимал его новые и очаровательные переживания, и мало-помалу исчезнувший монарх почти исчез из его мыслей; и, наконец, когда он время от времени вторгался к ним, он становился нежеланным призраком, поскольку заставлял Тома чувствовать себя виноватым и стыдным.

Бедная мать и сестры Тома прошли ту же дорогу, что и он, в его мыслях. Сначала он тосковал по ним, тосковал по ним, жаждал их увидеть, но потом мысль о том, что они придут когда-нибудь в своих лохмотьях и грязи, предадут его поцелуями, снимут с его высокого места и потащат возвращение его к нищете, деградации и трущобам заставило его содрогнуться. Наконец они почти полностью перестали беспокоить его мысли. И он был доволен, даже рад: ибо всякий раз, когда их скорбные и обвиняющие лица вставали перед ним теперь, они заставляли его чувствовать себя более презренным, чем черви, которые ползают

В полночь 19 февраля Том Кэнти засыпал в своей богатой постели во дворце, охраняемый своими верными вассалами и окруженный королевской пышностью, счастливый мальчик; ибо завтра был назначен день его торжественной коронации как короля Англии. В тот же час Эдуард, истинный король, голодный и жаждущий, перепачканный и измотанный, измученный путешествием и одетый в лохмотья и лохмотья — его доля результатов бунта, — втиснулся среди толпы людей, наблюдавших за происходящим. с глубоким интересом спешащие группы рабочих входили и выходили из Вестминстерского аббатства, занятые как муравьи: они делали последние приготовления к королевской коронации.

Когда Том Кэнти проснулся на следующее утро, воздух был тяжелым от грозового гула: все расстояния были пропитаны им. Для него это была музыка; ибо это означало, что английский мир изо всех сил старался оказать преданный прием этому великому дню.

Вскоре Том снова оказался главной фигурой в чудесном плавучем зрелище на Темзе; ибо по древнему обычаю «шествие признания» через Лондон должно было начинаться от Тауэра, и он направлялся туда.

Когда он прибыл туда, стены почтенной крепости внезапно показались разорванными в тысяче мест, и из каждой трещины вырывался красный язык пламени и белый поток дыма; последовал оглушительный взрыв, заглушивший крики толпы и заставивший задрожать землю; струи пламени, дым и взрывы повторялись снова и снова с поразительной быстротой, так что через несколько мгновений старая Башня исчезла в огромном тумане собственного дыма, вся, кроме самой вершины высокой груды называемая Белая Башня; он со своими знаменами возвышался над густым слоем пара, как горная вершина возвышается над столбом облаков.

Том Кэнти, великолепно одетый, восседал на гарцующем боевом коне, чья богатая побрякушка почти доходила до земли; его «дядя», лорд-протектор Сомерсет, восседавший на такой же лошади, занимал место позади него; Королевская гвардия выстроилась в одиночные шеренги с обеих сторон, облаченная в полированные доспехи; после того, как Протектор последовал за, казалось бы, бесконечной процессией великолепной знати, сопровождаемой их вассалами; за ними следовали лорд-мэр и члены олдерманского совета в малиновых бархатных мантиях и с золотыми цепями на груди; а за ними офицеры и члены всех гильдий Лондона в богатых одеждах и с яркими знаменами различных корпораций. Также в процессии, в качестве особого почетного караула по городу, шла Древняя и Почетная артиллерийская рота — организация, которой на тот момент уже было триста лет, и единственная военная организация в Англии, обладающая этой привилегией (которой она до сих пор обладает в в наши дни) оставаться независимым от повелений парламента. Это было блестящее зрелище, и оно было встречено аплодисментами по всей линии, пока оно величественно пробиралось сквозь толпы горожан.

Летописец сообщает: «Король, когда он вошел в город, был встречен народом молитвами, приветствиями, криками и нежными словами и всеми знаками, которые доказывают искреннюю любовь подданных к своему государю; и король, подняв радостное лицо тем, кто стоял вдалеке, и самые нежные слова тем, кто стоял рядом с его светлостью, выказал себя не менее благодарным за получение доброй воли народа, чем за то, что они ее предложили. Всем, кто желал ему добра, он благодарил. Тем, кто говорил: «Боже, храни его светлость», он говорил в ответ: «Боже, спаси вас всех!» и добавил, что «поблагодарил их от всего сердца». Люди были чудесно очарованы любящими ответами и жестами своего короля. '

На Фенчерч-стрит «прекрасное дитя в дорогой одежде» стояло на сцене, чтобы приветствовать Его Величество в городе. Последний стих его приветствия был в таких словах:

«Добро пожаловать, о король! насколько могут подумать сердца;

Добро пожаловать еще раз, насколько язык может сказать, —

Добро пожаловать в радостные языки и сердца, которые не сжимаются:

Боже, храни тебя, мы молимся и желаем тебе всего наилучшего. '

Народ разразился радостным криком, повторяя в один голос то, что сказал ребенок. Том Кэнти смотрел на волнующееся море нетерпеливых лиц, и сердце его переполнялось ликованием; и он чувствовал, что единственное, ради чего стоит жить в этом мире, — это быть королем и кумиром нации.

Вскоре он заметил на расстоянии пару своих оборванных товарищей по Двору Отбросов — один из них был лордом-верховным адмиралом при его покойном подражательном дворе, другой — первым лордом спальни в том же претенциозном вымысле; и его гордость возросла выше, чем когда-либо. О, если бы они могли узнать его теперь! Какая была бы невыразимая слава, если бы они смогли узнать его и осознать, что высмеиваемый мнимый король трущоб и переулков стал настоящим королем, с прославленными герцогами и принцами в качестве его скромных слуг, а английский мир у его ног! Но ему пришлось отречься от себя и подавить свое желание, ибо такое признание могло стоить дороже, чем оно могло бы стоить; поэтому он отвернулся и предоставил двум запачканным парням продолжать кричать и радостно восхищаться, ни о чем не подозревая. на кого они их расточали.

Время от времени раздавались возгласы: «Щедрость! щедрость!" и Том в ответ разбросал пригоршню новых ярких монет, чтобы толпа могла за них бороться.

Летописец сообщает: «В верхнем конце Грейсчерч-стрит, перед знаком Орла, город воздвиг великолепную арку, под которой находилась сцена, простиравшаяся от одной стороны улицы до другой. Это было историческое зрелище, представляющее непосредственных прародителей короля. Там сидела Елизавета Йоркская посреди огромной белой розы, лепестки которой образовывали вокруг нее затейливый пушистый мех; рядом с ней был Генрих VII.

руки королевской пары были сцеплены вместе, и напоказ было выставлено обручальное кольцо. От красных и белых роз пошел стебель, который достиг второй ступени, занятой Генрихом VIII. , выходящий из красно-белой розы, с изображением матери нового короля, Джейн Сеймур, изображенной рядом с ним. От этой пары отходила одна ветвь, которая поднималась на третью сцену, где находилось изображение Эдуарда VI. сам восседающий на троне в королевском величии; и все зрелище было обрамлено венками из роз, красных и белых. '

Это причудливое и яркое зрелище так взволновало ликующих людей, что их возгласы совершенно заглушили тихий голос ребенка, чье дело было объяснять происходящее в хвалебных стишках. Но Том Кэнти не сожалел; ибо этот верный шум был для него слаще музыки, чем всякая поэзия, какого бы качества она ни была. Куда бы Том ни повернул свое счастливое юное лицо, люди узнавали точность сходства его чучела с ним самим, двойником из плоти и крови; и разразились новые вихри аплодисментов.