Марк Твен

Великое зрелище продолжалось и продолжалось, под одной триумфальной аркой за другой, мимо ошеломляющей последовательности зрелищных и символических картин, каждая из которых олицетворяла и превозносила какую-то добродетель, талант или заслугу маленького короля.

«По всему Чипсайду, из каждого пентхауса и из каждого окна висели транспаранты и транспаранты; Улицы были устланы богатейшими коврами, тканями и золотыми парчами — образцами великого богатства магазинов внутри; и великолепие этой улицы не уступало другим улицам, а некоторые даже превосходило их. '

«И все эти чудеса и чудеса должны приветствовать меня — меня!» — пробормотал Том Кэнти.

Щеки мнимого короля пылали от возбуждения, глаза его сверкали, чувства плавали в бреду удовольствия. В этот момент, как раз в тот момент, когда он уже поднимал руку, чтобы бросить еще одну богатую щедрость, он заметил бледное, изумленное лицо, вытянувшееся вперед из второго ряда толпы и пристально смотрящее на него. Его охватил тошнотворный ужас; он узнал свою мать! и рука его взлетела вверх, ладонью наружу, перед глазами — этот старый невольный жест, рожденный из забытого эпизода и увековеченный привычкой. Еще через мгновение она вырвалась из прессы, прошла мимо охранников и оказалась рядом с ним. Она обняла его ногу, покрыла ее поцелуями, закричала: «О дитя мое, любимое!» подняв к нему лицо, преображенное радостью и любовью. В тот же миг офицер королевской гвардии с проклятием схватил ее и отбросил назад, откуда она пришла энергичным толчком его сильной руки, исходящей из огромной красной розы, расположенной таким же образом:

Слова «Я не знаю тебя, женщина!» срывались с губ Тома Кэнти, когда произошло это прискорбное событие; но вид такого обращения с ней поразил его до глубины души; и когда она повернулась, чтобы в последний раз взглянуть на него, в то время как толпа поглощала ее из его глаз, она казалась такой раненой, такой разбитой сердцем, что на него обрушился позор, который сжег его гордость дотла и иссушил его украденную королевскую власть. Его величие лишилось никакой ценности: оно словно слетело с него, как гнилые тряпки.

Процессия шла все дальше и дальше, сквозь все возрастающее великолепие и все усиливающиеся бури приветствия; но для Тома Кэнти они были как будто их и не было. Он не видел и не слышал. Королевская власть утратила свою грацию и сладость; пышность его стала позором. Угрызения совести разъедали его сердце. Он сказал: «Боже, если бы я был свободен из своего плена!»

Он бессознательно вернулся к фразеологии первых дней своего вынужденного величия.

Сверкающее зрелище все еще шло, как сияющая и бесконечная змея, по кривым улочкам причудливого старого города и сквозь шумное войско; но король все еще ехал с опущенной головой и пустыми глазами, видя только лицо своей матери и этот раненый взгляд в нем.

«Большой, щедрый!» Крик упал на невнимательное ухо.

«Да здравствует Эдвард Английский!» Казалось, земля сотряслась от взрыва; но ответа от короля не последовало.

Он слышал его лишь так, как слышишь гром прибоя, когда он доносится до ушей с большого расстояния, ибо он был заглушен другим звуком, который был еще ближе, в его собственной груди, в его обвиняющей совести, - голос, который повторял эти постыдные слова: «Я не знаю тебя, женщина!»

Эти слова поразили душу короля, как удары погребального колокола поразили душу выжившего друга, когда они напомнили ему о тайном предательстве, которому от его рук подвергся ушедший.

Новая слава открывалась на каждом шагу; новые чудеса, новые чудеса предстали перед глазами; раздались затаенные крики ожидающих батарей; новый восторг лился из горла ожидающей толпы; но король не подавал никаких признаков, и обвиняющий голос, который стонал в его беспокойной груди, был единственным звуком, который он слышал.

Мало-помалу радость на лицах народа немного изменилась и сменилась чем-то вроде заботы или беспокойства: можно было заметить и уменьшение громкости аплодисментов. Лорд-протектор быстро заметил эти вещи: так же быстро он обнаружил причину. Он подъехал к королю, низко наклонился в седле, обнажился и сказал:

«Мой господин, сейчас неподходящее время для мечтаний. Люди видят твою опущенную голову, твое затуманенное лицо и принимают это за предзнаменование. Имейте в виду: раскройте солнце королевской власти, и пусть оно осветит эти предвещающие испарения и рассеет их. Подними лицо твое и улыбнись людям».

Сказав это, герцог разбросал пригоршню монет направо и налево, а затем удалился на свое место.

Мнимый король машинально сделал то, что ему было приказано. В его улыбке не было сердечности, но лишь немногие глаза были достаточно близки и достаточно зорки, чтобы заметить это. Кивки его головы с плюмажем, когда он приветствовал своих подданных, были полны грации и любезности; щедрость, которую он передал из своей руки, была царственно щедрой: поэтому тревога народа исчезла, и возгласы разразились снова в таком же огромном объеме, как и прежде.

И снова, незадолго до того, как продвижение было окончено, герцогу пришлось выехать вперед и выразить протест. Он прошептал -

«О грозный государь! стряхните с себя это роковое настроение; взоры мира обращены на тебя». Затем он добавил с резким раздражением: «Проклятая ловушка этого сумасшедшего нищего! это она потревожила Ваше Высочество».

Великолепная фигура устремила тусклый взгляд на герцога и сказала мертвым голосом: