Маргарет Митчелл

Ее мысли вернулись к той ночи, когда Тони Фонтейн пришел к ним, измученный, измученный и без денег. Если бы он не добрался до их дома и не получил денег и свежей лошади, его бы давно повесили. Если Фрэнк и Эшли не были мертвы в эту самую минуту, они были в положении Тони, только хуже. Поскольку дом был окружен солдатами, они не могли прийти домой и получить деньги и одежду, не попав в плен. И, вероятно, в каждом доме вдоль и по улице стояла подобная охрана из янки, поэтому они не могли обратиться за помощью к друзьям. Даже сейчас они, возможно, мчатся сквозь ночь, направляясь в Техас.

Но Ретт… возможно, Ретт добрался до них вовремя. У Ретта всегда было много денег в кармане. Возможно, он одолжит им достаточно, чтобы довести дело до конца. Но это было странно. Почему Ретт должен беспокоиться о безопасности Эшли? Конечно, он его не любил, конечно, он выражал к нему презрение. Тогда почему… Но эта загадка поглотилась новым страхом за безопасность Эшли и Фрэнка.

«О, это все моя вина!» - вопила она про себя. «Индия и Арчи говорили правду. Это все моя вина. Но я никогда не думал, что кто-то из них настолько глуп, чтобы вступить в Клан! И я никогда не думал, что со мной что-то действительно может случиться! Но я не мог поступить иначе. Мелли сказала правду.

Люди должны делать то, что они должны делать. И мне нужно было поддерживать работу мельниц! Мне нужны были деньги! А теперь я, наверное, все это потеряю и в чем-то виновата я!»

Спустя долгое время голос Мелани дрогнул, затих и замолчал. Она повернула голову к окну и посмотрела так, словно ни один солдат-янки не смотрел в ответ из-за стекла. Остальные подняли головы, пойманные ее позой слушателя, и тоже прислушались.

Послышались звуки шагов лошадей и пение, приглушенные закрытыми окнами и дверями, уносимые ветром, но все еще различимые. Это была самая ненавистная и ненавистная из всех песен, песня о людях Шермана «Маршируя по Джорджии», и ее пел Ретт Батлер.

Едва он успел закончить первые строки, как на него набросились два других голоса, пьяные голоса, разгневанные глупые голоса, которые спотыкались о словах и смешивали их воедино. На крыльце послышался быстрый приказ капитана Джеффри и быстрый топот ног. Но еще до того, как раздались эти звуки, дамы ошеломленно переглянулись. Пьяные голоса, упрекавшие Ретта, принадлежали Эшли и Хью Элсингу.

Голоса на аллее стали громче: отрывистый и вопросительный капитан Джеффри, пронзительный глупый смех Хью, глубокий и безрассудный Ретт и странный, нереальный крик Эшли: «Какого черта! Какого черта!"

«Это не может быть Эшли!» – дико подумала Скарлетт. «Он никогда не напивается! А Ретт — почему, когда Ретт пьян, он становится все тише и тише — никогда так громко!»

Мелани поднялась, а вместе с ней поднялся и Арчи.

Они услышали резкий голос капитана: «Эти двое арестованы». И рука Арчи сомкнулась на прикладе пистолета.

— Нет, — твердо прошептала Мелани. "Нет. Оставь это мне." На ее лице было то же самое выражение, которое Скарлетт видела в тот день в Таре, когда Мелани стояла наверху лестницы и смотрела вниз на мертвого янки, ее слабое запястье отягощалось тяжелой саблей - нежная и робкая душа, нервированная обстоятельствами. к осторожности и ярости тигрицы. Она распахнула входную дверь.

«Приведите его, капитан Батлер», — позвала она ясным, немного ядовитым тоном. «Полагаю, ты снова его отравил. Приведите его».

С темной ветреной прогулки капитан янки сказал: «Мне очень жаль, миссис Уилкс, но ваш муж и мистер Элсинг арестованы».

«Арест? За что? За пьянство? Если бы всех в Атланте арестовали за пьянство, весь гарнизон янки постоянно сидел бы в тюрьме. Что ж, приведите его, капитан Батлер, — то есть, если вы умеете идти сами».

Разум Скарлетт работал медленно, и какое-то время ничего не теряло смысла. Она знала, что ни Ретт, ни Эшли не были пьяны, и знала, что Мелани знала, что они не пьяны. И все же здесь была Мелани, обычно такая нежная и утонченная, кричащая, как строптивая, и еще перед янки, что они оба были слишком пьяны, чтобы идти.

Произошёл короткий невнятный спор, перемежающийся ругательствами, и неуверенные ноги поднялись по лестнице. В дверях появился Эшли, побледневший, с опущенной головой, яркими волосами, взлохмаченными, его длинное тело от шеи до колен было окутано черной накидкой Ретта.

Хью Элсинг и Ретт, не слишком твердо стоящие на ногах, поддерживали его с обеих сторон, и было очевидно, что, если бы не их помощь, он бы упал на пол. За ними шел капитан янки, на его лице читалась смесь подозрения и веселья. Он стоял в открытом дверном проеме, а его люди с любопытством заглядывали ему через плечо, и холодный ветер проносился по дому.

Скарлетт, испуганная и озадаченная, взглянула на Мелани и снова на обвисшую Эшли, а затем к ней пришло полупонимание. Она начала кричать: «Но он не может быть пьян!» и проглотил слова. Она поняла, что стала свидетелем пьесы, отчаянной пьесы, от которой зависели жизни. Она знала, что не участвовала в этом ни она, ни тетя Питти, но остальные были участниками, и они перебрасывались репликами, как актеры в часто репетируемой драме. Она поняла только половину, но поняла достаточно, чтобы промолчать.

«Посадите его в кресло», — возмущенно воскликнула Мелани. «А вы, капитан Батлер, немедленно покиньте этот дом! Как ты смеешь показываться здесь после того, как снова довел его до такого состояния!»