Маргарет Митчелл

«Скрипка-ди-ди!» - сказала Скарлетт с облегчением. Она бросила быстрый взгляд на худощавую фигуру с покрасневшим лицом, склонившуюся над шитьем. Мелани, возможно, и хотела детей, но у нее определенно не хватило сил их выносить. Она была едва ли выше двенадцатилетнего ребенка, бедра у нее были узкие, как у ребенка, а грудь очень плоская. Сама мысль о том, что у Мелани будет ребенок, Скарлетт отталкивала. Это вызвало слишком много мыслей, о которых она не могла вынести. Если бы у Мелани родился ребенок от Эшли, это было бы так, как если бы у Скарлетт отобрали что-то ее собственное.

«Простите меня за то, что я сказал это об Уэйде. Ты знаешь, я так его люблю. Ты не злишься на меня, не так ли?»

«Не глупи», - коротко сказала Скарлетт. «И выйди на крыльцо и сделай что-нибудь для Фила. Он плачет».

Армия, отброшенная обратно в Вирджинию, отправилась на зимние квартиры на Рапидане — уставшая, истощенная армия после поражения при Геттисберге — и по мере приближения рождественского сезона Эшли вернулась домой в отпуск. Скарлетт, увидев его впервые за два с лишним года, испугалась буйства своих чувств. Когда она стояла в гостиной «Двенадцать дубов» и видела его женатым на Мелани, она думала, что никогда не сможет полюбить его с такой душераздирающей силой, как в тот момент. Но теперь она знала, что в ту давно минувшую ночь она чувствовала себя как избалованного ребенка, лишенного игрушки. Теперь ее эмоции обострились из-за долгих мечтаний о нем, усилились из-за подавления, которое она была вынуждена наложить на свой язык.

Этот Эшли Уилкс в выцветшей, залатанной униформе, со светлыми волосами, выгоревшими под летним солнцем, отличался от добродушного мальчика с сонными глазами, которого она до отчаяния любила до войны. И он был в тысячу раз более захватывающим. Теперь он стал загорелым и стройным, хотя когда-то он был белокурым и стройным, а длинные золотые усы, свисающие вокруг его рта, в кавалерийском стиле, были последним штрихом, который должен был сделать его идеальным солдатом.

Он стоял с военной прямотой в своей старой форме, с пистолетом в потертой кобуре, потрепанные ножны бойко хлопали по высоким сапогам, тускло блестели потускневшие шпоры — майор Эшли Уилкс, CSA Теперь в нем закрепилась привычка командовать, тихий вид уверенности в своих силах и власти, а вокруг его рта начали появляться мрачные морщины.

Было что-то новое и странное в квадратной посадке его плеч и холодном ярком блеске глаз. Там, где раньше он бездельничал и ленился, теперь он был насторожен, как бродящий кот, с напряженной настороженностью человека, чьи нервы постоянно натянуты, как струны скрипки. В его глазах был утомленный, затравленный взгляд, а загорелая кожа плотно облегала тонкие кости его лица — ее такой же красивый Эшли, но такой другой.

Скарлетт планировала провести Рождество в Таре, но после того, как пришла телеграмма Эшли, никакая сила на земле, даже прямой приказ разочарованной Эллен, не могла утащить ее из Атланты. Если бы Эшли намеревался поехать в Двенадцать Дубов, она бы поспешила в Тару, чтобы быть рядом с ним; но он написал своей семье, чтобы они присоединились к нему в Атланте, и мистер Уилкс, Хани и Индия уже были в городе. Вернуться домой в Тару и скучать по встрече с ним спустя два долгих года? Скучаете по душераздирающему звуку его голоса, скучаете по чтению в его глазах, что он не забыл ее? Никогда! Не для всех матерей в мире.

Эшли вернулась домой за четыре дня до Рождества вместе с группой ребят из округа, которые также находились в отпуске, и их количество, к сожалению, уменьшилось после Геттисберга. Среди них был Кейд Калверт, худой, изможденный Кейд, который постоянно кашлял, двое мальчиков из Манро, кипящие от волнения после своего первого отпуска с 1861 года, и Алекс и Тони Фонтейн, великолепно пьяные, шумные и сварливые.

Группе пришлось ждать два часа между поездами, и, поскольку трезвым членам группы пришлось нелегко с дипломатией, чтобы удержать Фонтейнов от драк друг с другом и совершенно незнакомыми людьми в депо, Эшли отвезла их всех домой к тете Питтипэт.

«Можно подумать, что они уже достаточно дрались в Вирджинии», — с горечью сказал Кейд, наблюдая, как эти двое ощетиниваются, как охотничьи петухи, из-за того, кто первым поцелует трепещущую и польщенную тетю Питти. "Но нет. Они были пьяны и устраивали драки с тех пор, как мы приехали в Ричмонд. Их туда отвез проректор, и если бы не ловкий язык Эшли, они бы провели Рождество в тюрьме».

Но Скарлетт почти не услышала ни слова из его слов, настолько она была в восторге от того, что снова оказалась в одной комнате с Эшли. Как она могла подумать в течение этих двух лет, что другие мужчины милые, красивые или интересные? Как она могла вообще вытерпеть, когда они занимались с ней любовью, когда Эшли была на свете? Он снова был дома, отделенный от нее лишь шириной ковра в гостиной, и ей требовались все силы, чтобы не расплакаться от счастья каждый раз, когда она смотрела на него, сидящего на диване с Мелли с одной стороны и Индией с другой. и Хани, висящая у него на плече. Если бы только она имела право сидеть рядом с ним, держа его под руку! Если бы она могла каждые несколько минут похлопывать его по рукаву, чтобы убедиться, что он действительно здесь, держать его за руку и вытирать его носовым платком слезы радости. Потому что Мелани делала все это беззастенчиво.

Слишком счастливая, чтобы быть застенчивой и сдержанной, она висела на руке мужа и открыто обожала его глазами, улыбками, слезами. И Скарлетт была слишком счастлива, чтобы возмущаться этим, слишком рада, чтобы ревновать. Эшли наконец-то была дома!

Время от времени она подносила руку к щеке, где он ее поцеловал, снова чувствовала трепет его губ и улыбалась ему. Конечно, он не поцеловал ее первым. Мелли бросилась к нему в объятия, бессвязно плача, и обнимала его так, будто никогда не отпустит. А затем Индия и Хани обняли его, буквально вырвав из рук Мелани. Затем он поцеловал отца в достойных и нежных объятиях, которые показывали сильное и спокойное чувство, которое лежало между ними. А потом тетя Питти, которая от волнения подпрыгивала на своих немощных ножках. Наконец он повернулся к ней, окруженный всеми мальчиками, требующими поцелуев, и сказал: «О, Скарлетт! Ты хорошенькая, милая штучка!" и поцеловал ее в щеку.

С этим поцелуем все, что она намеревалась сказать в знак приветствия, обрело крылья. Лишь несколько часов спустя она вспомнила, что он не поцеловал ее в губы. Затем она лихорадочно задавалась вопросом, сделал бы он это, если бы она встретила его одну, склонив свое высокое тело к ее телу, подняв ее на цыпочки и удерживая ее долгое-долгое время. И поскольку ей было приятно так думать, она верила, что он так и сделает.

А ведь было бы время на все дела, целая неделя! Конечно, она могла бы маневрировать, чтобы оставить его наедине и сказать: «Ты помнишь те аттракционы, на которых мы катались по нашим тайным тропинкам?» «Ты помнишь, как выглядела луна той ночью, когда мы сидели на ступеньках Тары и ты цитировал это стихотворение?» (Боже мой! А как это стихотворение вообще называлось?) «Помнишь тот день, когда я вывихнула лодыжку, и ты нес меня домой на руках в сумерках?»

О, было так много вещей, которые она предваряла словами «Ты помнишь?» Так много дорогих воспоминаний, которые вернут ему те прекрасные дни, когда они бродили по округу, как беззаботные дети, так много вещей, которые напоминали дни до того, как Мелани Гамильтон появилась на сцене. И пока они разговаривали, она, возможно, могла прочитать в его глазах какое-то обострение эмоций, какой-то намек на то, что за барьером супружеской привязанности к Мелани он все еще заботился, заботился так же страстно, как в тот день барбекю, когда он вырвался наружу с правдой. Ей не пришло в голову спланировать, что они сделают, если Эшли безошибочно заявит о своей любви к ней. Достаточно было бы знать, что он заботится... Да, она могла бы подождать, могла бы позволить Мелани провести счастливый час, когда она сжимала его руку и плакала. Ее время придет. В конце концов, что такая девушка, как Мелани, знает о любви?

«Дорогой, ты выглядишь как оборванец», — сказала Мелани, когда первое волнение возвращения домой прошло.

«Кто починил вашу форму и почему они использовали синие заплатки?»

«Мне казалось, что я выгляжу великолепно», — сказала Эшли, рассматривая свою внешность. «Просто сравните меня с этой швалью, и вы оцените меня больше. Моуз починил форму, и мне показалось, что он справился очень хорошо, учитывая, что до войны у него никогда не было иголки в руке. Насчет синей ткани, когда встает выбор: дырявить штаны или залатать их кусками трофейной формы янки — ну, выбора просто нет. А что касается того, что вы похожи на оборванца, то вам следует благодарить звезды, что муж не пришел домой босиком. На прошлой неделе мои старые ботинки полностью износились, и я бы вернулся домой с привязанными к ногам мешками, если бы нам не посчастливилось застрелить двух разведчиков-янки. Ботинки одного из них мне подошли идеально».