Клайв Льюис

Сначала снег прекратился. Потом поднялся ветер и стало очень холодно. Наконец тучи рассеялись и вышла луна. Была полная луна, и, освещая весь этот снег, она делала все почти таким же ярким, как днем, только тени были довольно запутанными.

Он никогда бы не нашел свой путь, если бы к тому времени, когда он добрался до другой реки, не взошла луна. Помните, он видел (когда они впервые прибыли к Бобрам) меньшую реку, впадающую в большую, расположенную ниже. Теперь он достиг этого и повернулся, чтобы проследить за ним. Но маленькая долина, по которой он спускался, была гораздо круче и скалистее, чем та, которую он только что покинул, и сильно заросла кустарником, так что он вообще не мог пройти через нее в темноте. И даже так он промок насквозь, потому что ему пришлось наклониться под ветками, и большие массы снега посыпались ему на спину. И каждый раз, когда это случалось, он все больше и больше думал о том, как он ненавидит Петра – точно так же, как если бы во всем этом был виноват Петр.

Но наконец он добрался до места, где было более ровно и долина открывалась. И там, на другом берегу реки, совсем близко от него, посреди небольшой равнины между двумя холмами, он увидел то, что должно быть Домом Белой Ведьмы. И луна светила ярче, чем когда-либо. Дом действительно был небольшим замком. Казалось, это были все башни; маленькие башенки с длинными остроконечными шпилями, острыми, как иглы. Они были похожи на огромные шапки дурака или колдуна. И они сияли в лунном свете, и их длинные тени странно смотрелись на снегу. Эдмунд начал бояться Дома.

Но было уже слишком поздно думать о повороте назад.

Он пересек реку по льду и подошел к Дому. Ничего не шевелилось; ни малейшего звука нигде. Даже его собственные ноги бесшумно ступали по глубокому свежевыпавшему снегу.

Он шел все дальше и дальше, мимо угла за углом Дома, мимо башенки за башенкой, чтобы найти дверь. Ему пришлось пройти прямо на дальнюю сторону, прежде чем он нашел ее. Это была огромная арка, но огромные железные ворота были широко открыты.

Эдмунд подкрался к арке, заглянул во двор и увидел зрелище, от которого почти остановилось его сердце. Прямо за воротами, освещенный лунным светом, стоял огромный лев, скрюченный, словно готовый прыгнуть. А Эдмунд стоял в тени арки, боясь идти дальше и боясь вернуться назад, и его колени подкосились. Он стоял так долго, что зубы его стучали бы от холода, даже если бы они не стучали от страха. Не знаю, как долго это длилось на самом деле, но Эдмунду показалось, что это длилось несколько часов.

Затем, наконец, он начал задаваться вопросом, почему лев стоит так неподвижно - ведь он не сдвинулся ни на дюйм с тех пор, как он впервые увидел его. Эдмунд теперь рискнул подойти немного ближе, все еще держась в тени арки, насколько мог. Теперь он видел по тому, как стоял лев, что он вообще не мог смотреть на него. («А если предположить, что оно повернет голову?» — подумал Эдмунд.) На самом деле он смотрел на что-то другое, а именно на маленького: на гнома, который стоял к нему спиной примерно в четырех футах. "Ага!" подумал Эдмунд. «Когда он прыгнет на гнома, у меня будет шанс спастись». Но лев по-прежнему не двигался, как и карлик. И теперь, наконец, Эдмунд вспомнил, что говорили остальные о Белой Ведьме, превращающей людей в камень. Возможно, это был всего лишь каменный лев. И как только он подумал об этом, он заметил, что спина льва и макушка его были покрыты снегом. Конечно, это должна быть всего лишь статуя! Ни одно живое животное не позволило бы себя засыпать снегом. Затем очень медленно, с сердцем, бьющимся так, будто оно вот-вот лопнет, Эдмунд отважился подойти ко льву. Даже сейчас он едва осмеливался прикоснуться к нему, но наконец очень быстро протянул руку и сделал это. Это был холодный камень. Он боялся простой статуи!

Облегчение, которое почувствовал Эдмунд, было так велико, что, несмотря на холод, он вдруг потеплел всем до пят, и в то же время ему в голову пришла, казалось, совершенно прекрасная мысль. «Наверное, — подумал он, — это тот великий Лев Аслан, о котором все говорили. Она уже поймала его и превратила в камень. Вот и конец всем их прекрасным представлениям о нем! Фу! Кто боится Аслана? "

И он стоял там, злорадствуя над каменным львом, и вскоре сделал что-то очень глупое и ребяческое. Он достал из кармана обломок графитового карандаша и нацарапал усы на верхней губе льва, а затем очки на его глазах. Затем он сказал: «Да! Глупый старый Аслан! Как тебе нравится быть камнем? Ты думал, что с тобой все в порядке, не так ли?» Но, несмотря на каракули на нем, морда огромного каменного зверя, глядящего вверх в лунном свете, по-прежнему выглядела такой ужасной, печальной и благородной, что Эдмунду было совсем не весело над ним издеваться. Он отвернулся и начал пересекать двор.

Достигнув его середины, он увидел, что повсюду стоят дюжины статуй, стоящих тут и там, словно фигуры стоят на шахматной доске в середине игры. Там были каменные сатиры, и каменные волки, и медведи, и лисы, и каменные горы-кошки. Там были прекрасные каменные фигуры, похожие на женщин, но на самом деле они были духами деревьев. Там была огромная фигура кентавра, крылатая лошадь и длинное гибкое существо, которое Эдмунд принял за дракона. Все они выглядели так странно, стоя там совершенно как живые и в то же время совершенно неподвижные, в ярком холодном лунном свете, что это было жутковато, пересекая двор. Прямо посередине стояла огромная фигура, похожая на человека, но ростом с дерево, со свирепым лицом, косматой бородой и большой дубинкой в ​​правой руке. Хоть он и знал, что это всего лишь каменный великан, а не живой, Эдмунду не нравилось проходить мимо него.

Теперь он увидел, что из дверного проема на дальней стороне двора струился тусклый свет. Он пошел туда; к открытой двери вела каменная лестница. Эдмунд поднялся по ним. На пороге лежал огромный волк.

«Все в порядке, все в порядке», — твердил он себе; «Это всего лишь каменный волк. Он не может причинить мне вреда», и он поднял ногу, чтобы перешагнуть через него. Мгновенно огромное существо, вся шерсть которого топорщилась по спине, поднялось, открыло огромную красную пасть и сказало рычащим голосом:

«Кто там? Кто там? Стой спокойно, незнакомец, и скажи мне, кто ты».

- Если вам будет угодно, сэр, - сказал Эдмунд, дрожа так, что едва мог говорить, - меня зовут Эдмунд, и я сын Адама, которого Ее Величество встретила на днях в лесу, и я пришел принести ей новость о том, что мои брат и сестры сейчас в Нарнии — совсем рядом, в доме Бобров. Она — она хотела их увидеть».

«Я скажу Ее Величеству», — сказал Волк. «А пока стойте на пороге, так как вам дорога жизнь». Затем он исчез в доме.

Эдмунд стоял и ждал, его пальцы болели от холода, а сердце колотилось в груди, и вскоре серый волк, Могрим, начальник тайной полиции ведьмы, прибежал назад и сказал: «Входите! Королева – иначе не так повезло».

И Эдмунд вошел, стараясь не наступить на лапы Волка.

Он оказался в длинном мрачном зале со множеством колонн, полном, как и прежде двор, статуй.

Ближайшим к двери был маленький фавн с очень грустным выражением лица, и Эдмунд не мог не задаться вопросом, может ли это быть друг Люси. Единственный свет исходил от единственной лампы, а рядом с ней сидела Белая Ведьма.