Кеннет Грэм

Вытирая кровь с глаз, я приказал сигнальщику немедленно ответить, используя примерно полдюжины флажков, которые были в его распоряжении, настолько, насколько мы ценим доблесть регулярной службы и деликатность духа, который воодушевляло ее командиров, тем не менее это был ортодоксальный случай противостояния молодого джентльмена-авантюриста против небритого пирата, и Морскому пехотинцу Ее Величества ничего не оставалось, как образовать обычный восхищенный и аплодирующий фон. Затем, собрав вокруг себя остатки моей верной команды, я выбрал свежую абордажную абордажную саблю (у меня уже было три) и снова окунулся в приятную бойню.

Результат не заставил себя долго сомневаться. Да, я не мог этого допустить, так как пиратский бизнес мне уже несколько наскучил, и хотелось заняться чем-то более южным и чувственным. Всякое серьезное сопротивление прекратилось, как только я добрался до квартердека и зарубил вождя пиратов — в своем роде симпатичного чернобородого парня, но едва ли владеющего навыками парирования и колющего удара. Тех, кого пощадили наши абордажные сабли, вывели по своим доскам, по старинному обычаю; и со временем шпигаты очистили палубы от крови, которая временно сделала движение невозможным. И все время британский военный корабль восхищался и аплодировал в ближайшем будущем.

Как только мы закончили необходимое перерезание горла и взятие мазка, все принялись за поиск сокровищ; и вскоре палуба смело засияла слитками, мексиканскими долларами и церковной утварью. Были также нитки жемчуга и большие стопки нуги; и рубины, и золотые часы, и рахат-лукум в кадках.

Но я оставил эти мелочи своему экипажу и продолжил поиски в одиночку. Ибо к этому времени я решил, что на борту должна быть принцесса, увезенная для продажи в плен смелым злым маврам и теперь с бьющимся сердцем ожидающая моего спасения, Персея ее мечты.

Наконец я встретил ее в большой каюте на корме; поверх одежды принцессы она носила голландский передник, и у нее были каштановые волнистые волосы, спадающие на спину, точно так же, как… ну, неважно, у нее были каштановые волнистые волосы. Когда встречаются джентльмены, вежливость проходит; и я не буду утомлять других рассказами обо всех комплиментах и ​​контркомплиментах, которыми мы обменивались, и все в самой одобренной форме. Подобные случаи, когда языки двигались плавно и речь текла свободно, всегда были особенно приятны мне, от природы склонному к косноязычию с женщинами. Но наконец церемония закончилась, мы сели на стол, болтали ногами и договорились стать верными друзьями. И я показал ей свой последний нож — однолезвийный, с роговой ручкой, потрясающий, висел у меня на шее на веревке; и она показала мне величайшие сокровища, хранившиеся на корабле, спрятанные в самом уединенном и особенном шкафчике: музыкальную шкатулку со стеклянной крышкой, позволяющей видеть работу, и железнодорожный поезд с настоящими линиями, настоящим туннелем и консервную банку. железный, следовавший за магнитом, и во многих отношениях он был намного удобнее настоящего полноразмерного существа, которое все еще лежало и аплодировало в ближайшем будущем.

В тот вечер в моей каюте был пир.

Мы пригласили капитана военного корабля - меньшего, как мне казалось, вряд ли можно было сделать - и принцесса заняла один конец стола, а я - другой, и капитан был очень добр и мил и рассказал нам: сказки, и попросил нас обоих приехать к нему на следующее Рождество, и пообещал, что мы устроим немного охоты на настоящих пони. Когда он ушел, я дал ему несколько слитков и прочего и проводил его в лодку; а затем я обошел корабль и обратился к команде с несколькими заготовленными речами, которые глубоко тронули их, и собственными руками зарядил карронаду картечью, пока она не перелилась у устья. Сделав это, я удалился в каюту с принцессой и запер дверь. И сначала мы завели музыкальную шкатулку, по очереди ее заводя; а потом мы приготовили ириску на домашней плите; а затем мы водили поезд по комнате, по туннелю; и, наконец, мы купались в жестяной броне в ванне с мыльницей для пирата.

На следующее утро воздух был насыщен специями, морские свиньи катались и резвились вокруг носа, и острова Южных морей лежали прямо перед глазами (конечно, это были НАСТОЯЩИЕ острова Южных морей, а не плохо обустроенные острова подмастерьев, которые следует воспринимать как на карте). Что касается пиратской бригантины и военного корабля, то я толком не знаю, что с ними стало. На тот момент они сыграли свою роль очень хорошо, но я не собирался давать им отчет, поэтому просто позволил им тихо испариться. Острова давали много новых занятий.

Здесь были маленькие бухточки с серебристым песком, усеянные сухопутными крабами; пальмовые рощи, где обезьяны резвились и забрасывали друг друга кокосовыми орехами; и пещеры, и места для частоколов, и скрытые сокровища, заметно обозначенные черепами, в буйном изобилии; в то время как птицы и звери всех мастей и всех широт издавали приятные звуки, возбуждающие охотничий инстинкт.

Острова располагались удобно близко друг к другу, что требовало осторожного управления, когда мы пробирались по извилистым и запутанным каналам, разделявшим их. Конечно, никому другому за рулем доверять было нельзя, поэтому неудивительно, что на какое-то время я совсем забыл о существовании на борту такого существа, как «Принцесса». Это слишком по-мужски, когда речь идет о реальном бизнесе. Однако я вспомнил о ней, как только якорь был отброшен, и спустился вниз и утешал ее, и мы вместе позавтракали, и ей дали «вылиться», что вполне компенсировало все. Когда завтрак закончился, мы заказали капитанскую двуколку и гребли вокруг островов, гребли, исследовали остров, охотились на бизонов, жуков и бабочек и нашли все, что хотели. И я подарил ей розовые ракушки, черепах, огромный молочный жемчуг и маленьких зеленых ящериц; и она дала мне морских свинок, и кораллы, чтобы сделать пуговицы для жилета, и ручных каланов, и настоящий пиратский пороховой рожок. Это был плодотворный и продолжительный день, и мы были утомлены всей нашей охотой, добычей и сборами, когда наконец забрались в капитанскую двуколку и поплыли обратно к позднему чаю.

На следующий день моя совесть восстала и обвинила меня.

Я пришел сюда не для этого. Эти пустяки с жемчугом и попугаями, эти обеды на свежем воздухе из батата и бананов — никакого «творения истории» в них не было, я решил, не медля, повернуться и захватить французский фрегат, согласно первоначальной программе. Итак, с утренним приливом мы подняли якорь и направились в Сан-Сальвадор.

Конечно, я понятия не имел, где на самом деле находится Сан-Сальвадор. Если уж на то пошло, то сейчас нет. Но это название казалось подходящим для места, где должна была быть бухта, в которой должен был разместиться французский фрегат, который нужно было вырезать; Итак, как я уже сказал, мы отплыли в Сан-Сальвадор и в тот вечер вошли в бухту около восьми колоколов и увидели стень мачты фрегата над мысом, который его укрывал. И тотчас же был созван Военный совет.

Это очень серьезное дело — Военный совет. До сих пор мы не задерживали ни одного, пираты и подобные грузовики не требуют такого торжественного обращения. Но в деле, которое можно было бы назвать почти международным, казалось, следует действовать серьезно и последовательными шагами. Итак, мы встретились в моей каюте — принцесса, и боцман, и мальчик из реальной жизни, и мужчина из числа книжников, и парень с Ничейной земли, и я из стул.

За свою прошлую карьеру боцман принимал участие в стольких вырезках, что практически говорил все за него и сам был военным советом. Он объяснил, что речь идет о лодках.

Команде шлюпки будет приказано перерезать тросы, двум шлюпочным командам тайно подняться на борт и одолеть спящих французов, а еще двум шлюпочным командам вытащить обреченное судно из бухты. Это потребовало моих ограниченных ресурсов в отношении экипажей; но я был готов преувеличить свою позицию в подобном случае и быстро довел свои цифры до необходимой эффективности.

Ночь была и безлунная, и беззвездная — я все это устроил, — когда лодки оттолкнулись от борта нашего судна и направились к кораблю, который, к несчастью для себя, был выбран Судьбой, чтобы перевезти меня. домой с триумфом. Настроение у меня было отличное, и действительно, когда я перешагнул через борт, мне в голову пришла беззаконная мысль обнаружить на борту фрегата еще одну принцессу — на этот раз французскую; Я слышал, что такие люди были довольно милыми. Но я сразу отказался от этой мысли, вспомнив, что герои всей истории всегда отличались непоколебимым постоянством.

Французский капитан уютно устроился в постели, когда я влез в окно его каюты и прижал к его горлу обнаженную абордажную саблю. Естественно, он был удивлен и сильно встревожен, пока я не произнес ему одну из своих стандартных речей, указав, что мои люди уже разместили его команду под люками, что его судно уже сейчас буксируют из гавани и что, когда он принял Если ситуация будет благосклонной, к его личности и частной собственности будут относиться со всем уважением, подобающим представителю великой нации, к которой я испытываю чувства глубочайшего восхищения, уважения и все такое.

Это была красивая речь. Француз сразу же в обычном порядке представил мне свое условно-досрочное освобождение и в ответ, исполненный некоторой силы и пафоса, лишь попросил меня уйти на минутку, пока он наденет брюки. Я любезно согласился сделать это, и инцидент закончился.

Две мои лодки были потоплены огнем береговых фортов, а несколько храбрецов были тяжело ранены в рукопашной борьбе с французским экипажем за обладание фрегатом. Но замечательная стратегия боцмана и моя собственная безрассудная храбрость, с которой с самого начала удалось захватить французского капитана, привели к счастливому результату: уровень смертности снизился. И все ради принцессы я устроил столь сравнительно скромную победу. Лично мне больше нравилось изрядное количество кровопусканий, раскалённых выстрелов и летающих осколков. Но когда в доме есть девушки, с ними нужно в определенной степени считаться.