Александр Дюма

«Да, — ответил бригадир, — а так как его голова оценивается в тысячу римских крон, то за вас было бы пятьсот, если бы вы помогли нам поймать его». Двое молодых людей обменялись взглядами. У бригадира появилась минутная надежда. Пятьсот римских крон — это три тысячи лир, а три тысячи лир — это состояние для двух бедных сирот, собирающихся пожениться.

«Да, это очень раздражает, — сказал Вампа, — но мы его не видели».

«Тогда карабинеры рыскали по стране в разные стороны, но тщетно; потом, через некоторое время, они исчезли. Затем Вампа убрал камень, и вышел Кукуметто. Сквозь трещины в граните он увидел двух молодых крестьян, разговаривающих с карабинерами, и догадался о предмете их переговоров. Он прочитал на лицах Луиджи и Терезы их твердую решимость не выдавать его, вытащил из кармана кошелек, полный золота, и предложил им. Но Вампа гордо поднял голову; Что касается Терезы, ее глаза засверкали, когда она подумала обо всех прекрасных платьях и ярких украшениях, которые она могла купить на этот кошелек с золотом.

«Кукуметто был хитрым злодеем и принял облик разбойника, а не змеи, и этот взгляд Терезы показал ему, что она достойная дочь Евы, и он вернулся в лес, несколько раз останавливаясь на своем пути. под предлогом приветствия своим защитникам. Прошло несколько дней, а о Кукуметто они не видели и не слышали. Приближалось время карнавала. Граф Сан-Феличе объявил о большом бале-маскараде, на который были приглашены все знатные люди Рима. У Терезы было огромное желание увидеть этот бал. Луиджи попросил разрешения у своего покровителя, управляющего, чтобы она и он могли присутствовать среди слуг дома. Это было предоставлено. Бал был подарен графом для особого удовольствия его дочери Кармелы, которую он обожал. Кармела была в точности того же возраста и фигуры, что и Тереза, а Тереза ​​была так же красива, как Кармела. В вечер бала Тереза ​​была одета в свое лучшее платье, с самыми блестящими украшениями в волосах и яркими стеклянными бусами — она была в костюме женщин Фраскати. Луиджи во время праздников носил очень живописную одежду римского крестьянина. Оба они смешались, как им было позволено, с прислугой и крестьянами.

«Праздник был великолепен; не только вилла была ярко освещена, но и тысячи цветных фонарей были подвешены к деревьям в саду; и очень скоро дворец переполнился террасами, а террасы — садовыми дорожками.

На каждом перекрестке стоял оркестр и стояли столы с угощениями; гости останавливались, строили кадрили и танцевали в любой части площадки, где им хотелось. Кармела была одета как женщина из Соннино. Ее чепец был расшит жемчугом, шпильки в волосах были из золота и бриллиантов, пояс был из турецкого шелка с крупными вышитыми цветами, лиф и юбка были из кашемира, фартук из индийского муслина, а пуговицы корсета были из драгоценных камней. Две ее спутницы были одеты: одна как женщина из Неттуно, а другая как женщина из Ла Риччиа. Четверо молодых людей из самых богатых и знатных семей Рима сопровождали их с той итальянской свободой, аналогов которой нет ни в одной другой стране мира. Они были одеты как крестьяне Альбано, Веллетри, Чивита-Кастельяна и Сора. Едва ли нужно добавлять, что эти крестьянские костюмы, как и костюмы молодых женщин, были сверкают золотом и драгоценностями.

«Кармела хотела составить кадриль, но не хватало одной дамы. Кармела огляделась вокруг, но ни у одного из гостей не было костюма, похожего на ее собственный или на костюмы ее спутников. Граф Сан-Феличе указал на Терезу, висевшую на руке Луиджи в группе крестьян. — Ты позволишь мне, отец? - сказала Кармела. — «Конечно, — ответил граф, — разве мы не во время карнавала?» — Кармела повернулась к молодому человеку, который разговаривал с ней, и, сказав ему несколько слов, указала пальцем на Терезу.

Юноша посмотрел, покорно поклонился, а затем подошел к Терезе и пригласил ее танцевать в кадрили под руководством дочери графа. Тереза ​​почувствовала, как краска залила ее лицо; она посмотрела на Луиджи, который не мог отказать в своем согласии. Луиджи медленно отпустил руку Терезы, которую он держал под своей, и Тереза ​​в сопровождении своего элегантного кавалера с большим волнением заняла назначенное ей место в аристократической кадрили. Конечно, в глазах художника точный и строгий костюм Терезы имел совсем иной характер, чем костюм Кармелы и ее спутников; а Тереза ​​была легкомысленна и кокетлива, и поэтому вышивка и муслины, кашемировые пояса - все ослепляло ее, а отблеск сапфиров и бриллиантов почти вскружил ей голову.

«Луиджи почувствовал, как в его сознании возникло неведомое доселе ощущение. Это было похоже на острую боль, которая грызла его сердце, а затем пронзила все его тело. Он следил глазами за каждым движением Терезы и ее кавалера; когда их руки соприкоснулись, ему показалось, что он упадет в обморок; каждый пульс бился с силой, и казалось, будто в ушах у него звенел колокольчик. Когда они разговаривали, хотя Тереза ​​робко и опустив глаза слушала разговор своего кавалера, а Луиджи мог прочитать в пылких взглядах красивого молодого человека, что его язык был языком похвалы, казалось, что весь мир был поворачивался вместе с ним, и все голоса ада нашептывали ему в уши мысли об убийстве и покушении.

Тогда, опасаясь, что пароксизм может взять над ним верх, он схватился одной рукой за ветку дерева, к которой прислонился, а другой судорожно схватил кинжал с резной ручкой, который был у него за поясом и который, невольно , он время от времени вынимал из ножен. Луиджи завидовал! Он чувствовал, что под влиянием ее амбиций и кокетливого нрава Тереза ​​может ускользнуть от него.

«Молодая крестьянская девушка, сначала робкая и испуганная, вскоре пришла в себя. Мы сказали, что Тереза ​​была красива, но это еще не все; Тереза ​​была наделена всей той дикой грацией, которая гораздо более могущественна, чем наша наигранная и нарочитая элегантность. Ей принадлежали почти все почести кадрили, и если она завидовала дочери графа Сан-Феличе, то мы не возьмемся сказать, что Кармела не ревновала ее. И с непреодолимыми комплиментами ее красивый кавалер повел ее обратно туда, откуда он ее забрал и где ее ждал Луиджи. Два или три раза во время танца молодая девушка взглянула на Луиджи, и каждый раз она замечала, что он бледен, а лицо его взволновано, однажды даже лезвие его ножа, наполовину вынутое из ножен, ослепило ее взглядом. зловещий взгляд. Поэтому она почти с трепетом вернула руку своего возлюбленного. Кадриль была превосходной, и было очевидно, что существует большая потребность в повторении, против этого возражала только Кармела, но граф Сан-Феличе так усердно просил свою дочь, что она согласилась.

Один из кавалеров поспешил тогда пригласить Терезу, без которой образование кадрили было невозможно, но молодая девушка исчезла. Правда заключалась в том, что Луиджи не чувствовал в себе сил поддержать еще один такой процесс и наполовину уговорами, наполовину силой отодвинул Терезу в другую часть сада. Тереза ​​уступила невольно, но, взглянув на взволнованное лицо молодого человека, поняла по его молчанию и дрожащему голосу, что в нем происходит что-то странное. Она и сама не была свободна от внутреннего волнения и, не сделав ничего дурного, все же вполне сознавала, что Луиджи был прав, упрекая ее. Почему, она не знала, но все же чувствовала, что эти упреки заслужены. Однако, к величайшему удивлению Терезы, Луиджи промолчал, и до конца вечера с его губ не сорвалось ни слова. Когда ночная прохлада прогнала гостей из садов и ворота виллы закрылись для праздника в помещении, он увел Терезу далеко и, оставив ее дома, сказал:

«Тереза, о чем ты думала, танцуя напротив молодой графини Сан-Феличе?» — «Я думала, — ответила молодая девушка со всей откровенностью своей натуры, — что отдам полжизни за такой костюм, какой она носила».

«А что сказал тебе твой кавалер?» — «Он сказал, что это зависит только от меня самого, и мне нужно было сказать только одно слово».

«Он был прав, — сказал Луиджи.

— Вы желаете этого так горячо, как говорите? - 'Да.' — «Ну, тогда оно будет вам!»

«Девушка, очень изумленная, подняла голову, чтобы посмотреть на него, но лицо его было так мрачно и ужасно, что слова ее застыли у нее на губах. Сказав это, Луиджи оставил ее. Тереза ​​следила за ним глазами в темноту, пока могла, а когда он совсем исчез, она со вздохом вошла в дом.

«В ту ночь произошло памятное событие, вызванное, без сомнения, неосторожностью какого-то слуги, который не позаботился погасить свет. На вилле Сан-Феличе загорелись комнаты, примыкающие к самой квартире прекрасной Кармелы. Проснувшись ночью от света пламени, она вскочила с постели, закуталась в халат и попыталась убежать через дверь, но коридор, по которому она надеялась улететь, уже был охвачен пламенем. Затем она вернулась в свою комнату, призывая на помощь так громко, как только могла, как вдруг ее окно, находившееся в двадцати футах над землей, открылось, молодой крестьянин вскочил в комнату, схватил ее на руки и с нечеловеческим мастерством и сила отнесла ее на газон газона, где она потеряла сознание. Когда она выздоровела, ее отец был рядом с ней. Все слуги окружили ее, предлагая ей помощь. Сгорело все крыло виллы; но что из этого, если Кармела жива и невредима? Повсюду искали ее хранителя, но он не появлялся; о нем спрашивали, но его никто не видел.

Кармела была очень обеспокоена тем, что не узнала его. Поскольку граф был чрезвычайно богат, если не считать опасности, которой подверглась Кармела, а чудесный способ ее спасения показался ему скорее милостью провидения, чем настоящим несчастьем, - потеря, причиненная пожаром, была для него всего лишь мелочь.

«На следующий день, в обычный час, двое молодых крестьян оказались на опушке леса. Луиджи прибыл первым. Он подошел к Терезе в приподнятом настроении и, казалось, совершенно забыл о событиях предыдущего вечера. Девушка была очень задумчива, но, видя Луиджи таким веселым, она со своей стороны приняла улыбающийся вид, который был для нее естественен, когда она не была возбуждена или в гневе. Луиджи взял ее под руку и повел к двери грота. Затем он сделал паузу. Девушка, поняв, что произошло что-то необыкновенное, пристально посмотрела на него. — Тереза, — сказал Луиджи, — вчера вечером вы сказали мне, что отдали бы весь мир, чтобы иметь костюм, похожий на костюм дочери графа. — «Да», — ответила Тереза ​​с удивлением; — Но я был сумасшедшим, высказав такое желание. — «И я ответил: «Хорошо, ты получишь это». — «Да», — ответила молодая девушка, изумление которой возрастало с каждым словом, произнесенным Луиджи, — «но, конечно, ваш ответ был только для того, чтобы доставить мне удовольствие».