Александр Дюма

Однако, поскольку он был любимцем Кукуметто, поскольку он в течение трех лет верно служил ему и поскольку он спас ему жизнь, застрелив драгуна, который собирался его зарезать, он надеялся, что вождь сжалится над ним. Он отвел Кукуметто в сторону, а молодая девушка, сев у подножья огромной сосны, стоявшей в центре леса, сделала вуаль из своего живописного головного убора, чтобы скрыть лицо от похотливых взглядов бандитов. Там он рассказал вождю все — о своей привязанности к пленнику, об их обещаниях взаимной верности и о том, как каждую ночь, с тех пор как он был рядом, они встречались в каких-то соседних руинах.

«Так случилось, что в ту ночь Кукуметто отправил Карлини в деревню, так что тот не смог приехать к месту встречи. Однако Кукуметто, по его словам, оказался там случайно и унес девушку. Карлини умолял своего начальника сделать исключение в пользу Риты, так как ее отец был богат и мог заплатить большой выкуп. Кукуметто, казалось, уступил мольбам своего друга и посоветовал ему найти пастуха, которого можно было бы послать к отцу Риты во Фрозиноне. Карлини радостно прилетел к Рите, сообщив ей, что она спасена, и велел ей написать отцу, чтобы сообщить ему о том, что произошло, и что за нее назначен выкуп в размере трехсот пиастров. Все, что было разрешено, — это отсрочка на двенадцать часов, то есть до девяти часов следующего утра. Как только письмо было написано, Карлини схватил его и поспешил на равнину, чтобы найти гонца. Он нашел молодого пастуха, присматривающего за своим стадом.

Естественными посланниками бандитов являются пастухи, живущие между городом и горами, между цивилизованной и дикой жизнью. Мальчик взялся за поручение, пообещав быть во Фрозиноне менее чем через час. Карлини вернулся, желая увидеть свою любовницу и сообщить радостное известие. Он нашел отряд на поляне, питавшийся провизией, полученной в качестве дани с крестьян; но его взгляд тщетно искал среди них Риту и Кукуметто. Он спросил, где они, и получил в ответ взрыв смеха. Холодный пот выступил из каждой поры, а волосы встали дыбом. Он повторил свой вопрос. Один из бандитов встал и предложил ему стакан, наполненный Орвиетто, со словами: «За здоровье храброго Кукуметто и прекрасной Риты». В этот момент Карлини услышал женский крик; он угадал истину, схватил стакан, разбил его о лицо того, кто его поднес, и бросился к тому месту, откуда раздался крик. Пройдя сотню ярдов, он свернул за угол чащи; он нашел Риту без чувств в объятиях Кукуметто. При виде Карлини Кукуметто поднялся с пистолетом в каждой руке. Оба разбойника с минуту смотрели друг на друга — один с похотливой улыбкой на губах, другой с мертвенной бледностью на лбу. Ужасная битва между двумя мужчинами казалась неизбежной; но постепенно лицо Карлини смягчилось, рука, сжимавшая за поясом один из пистолетов, упала на бок. Рита лежала между ними. Луна освещала группу.

«Ну, — сказал Кукуметто, — ты выполнил свое поручение?»

«Да, капитан, — ответил Карлини. — Завтра в девять часов отец Риты будет здесь с деньгами. - 'Это хорошо; а пока у нас будет веселая ночь; эта молодая девушка очаровательна и соответствует вашему вкусу. Теперь, поскольку я не эгоистичен, мы вернемся к нашим товарищам и тянем за нее жребий». — «Значит, вы решили предать ее общему праву?» — сказал Карлини.

«Почему в ее пользу должно быть сделано исключение?»

«Я думал, что мои мольбы» —

«Какое право вы имеете больше, чем остальные, просить исключения?» - 'Это правда.' — Но не беда, — продолжал Кукуметто, смеясь, — рано или поздно придет и твоя очередь. Зубы Карлини судорожно стиснулись.

«Итак, — сказал Кукуметто, приближаясь к остальным бандитам, — вы идете?» - 'Я следую за тобой.'

«Кукуметто ушел, не упуская Карлини из виду, ибо, несомненно, опасался, как бы тот не застал его врасплох; но ничто не выдавало враждебного замысла со стороны Карлини. Он стоял, скрестив руки, рядом с Ритой, которая все еще была без сознания. Кукуметто на мгновение показалось, что молодой человек вот-вот подхватит ее на руки и улетит; но это мало что значило для него теперь, когда Рита принадлежала ему; а что касается денег, то триста пиастров, распределенных между бандой, были настолько маленькой суммой, что его это мало заботило.

Он продолжал идти по тропинке к поляне; но, к его великому удивлению, Карлини прибыл почти сразу же, как и он сам. «Давайте тянем жребий!» давайте тянуть жребий!» — закричали все разбойники, когда увидели вождя.

«Их требование было справедливым, и вождь склонил голову в знак согласия. Глаза всех яростно сияли, когда они требовали, а красный свет огня делал их похожими на демонов. Имена всех, включая Карлини, были помещены в шляпу, и самый младший из группы вытащил билет; на билете было написано имя Диоволаччо. Это был человек, который предложил Карлини здоровье их вождя, и которому Карлини ответил, разбив стекло ему в лицо. Большая рана, простиравшаяся от виска до рта, обильно кровоточила. Диовалаччо, видя, что судьба благосклонна к нему, громко расхохотался. «Капитан, — сказал он, — Карлини только что не захотел пить за ваше здоровье, когда я ему это предложил; предложи ему мою, и посмотрим, будет ли он снисходительнее к тебе, чем ко мне». Все ожидали взрыва со стороны Карлини; но, к их великому удивлению, он взял в одну руку стакан, а в другую фляжку и наполнил ее. — Ваше здоровье, Дьяволаччо, — сказал он спокойно, и выпил, нисколько не дрожащей рукой. Затем, сев у огня, «Мой ужин», сказал он; «Моя экспедиция пробудила у меня аппетит». — Молодец, Карлини! кричали разбойники; «Это ведет себя как хороший человек»; и все они образовали круг вокруг костра, а Дьяволаччо исчез.

Карлини ел и пил, как ни в чем не бывало. Бандиты с удивлением наблюдали за этим странным поведением, пока не услышали шаги. Они обернулись и увидели Дьяволаччо, несущего на руках юную девушку. Ее голова откинулась назад, а длинные волосы развевались по земле. Войдя в круг, бандиты увидели в свете костра неземную бледность молодой девушки и Дьяволаччо. Это явление было настолько странным и торжественным, что все встали, за исключением Карлини, который остался сидеть, спокойно ел и пил. Дьяволаччо подошел в глубокой тишине и положил Риту к ногам капитана. Тогда каждый мог понять причину неземной бледности молодой девушки и бандита. Нож по самую рукоятку вонзился Рите в левую грудь. Все посмотрели на Карлини; ножны на поясе были пусты. «Ах, ах, — сказал вождь, — теперь я понимаю, почему Карлини остался». Все дикие натуры ценят отчаянный поступок. Ни один другой из бандитов, пожалуй, не сделал бы того же; но все поняли, что сделал Карлини. - Итак, - воскликнул Карлини, в свою очередь вставая и приближаясь к трупу, держа руку на рукоятке одного из своих пистолетов, - оспаривает ли кто-нибудь со мной принадлежность этой женщины? — «Нет, — ответил вождь, — она твоя». Карлини поднял ее на руки и вынес из круга света костра. Кукуметто расставил своих часовых на ночь, а бандиты закутались в плащи и легли перед огнем.

В полночь часовой поднял тревогу, и через мгновение все насторожились. Выкуп за дочь принес отец Риты. «Вот, — сказал он Кукуметто, — вот триста пиастров; верните мне моего ребенка. Но начальник, не взяв денег, сделал ему знак следовать. Старик повиновался. Они оба двинулись под деревья, сквозь ветви которых струился лунный свет. Кукуметто наконец остановился и указал на двух человек, сгруппировавшихся у подножия дерева.

«Вот, — сказал он, — потребуй своего ребенка от Карлини; он расскажет тебе, что с ней сталось». и он вернулся к своим товарищам. Старик оставался неподвижным; он чувствовал, что какое-то великое и непредвиденное несчастье нависло над его головой. Наконец он приблизился к группе, смысл которой он не мог понять. Когда он приблизился, Карлини поднял голову, и глазам старика стали видны фигуры двух людей. Женщина лежала на земле, ее голова покоилась на коленях сидящего рядом с ней мужчины; когда он поднял голову, стало видно лицо женщины. Старик узнал своего ребенка, а Карлини узнал старика. — Я ждал тебя, — сказал бандит отцу Риты. — «Несчастный!» ответил старик: «Что ты сделал?» и он с ужасом смотрел на Риту, бледную и окровавленную, с ножом, застрявшим у нее за пазухой. Луч луны пролился сквозь деревья и осветил лицо мертвого.

— «Кукуметто изнасиловал твою дочь», — сказал бандит; «Я любил ее, поэтому убил ее; ибо она была бы развлечением для всей банды». Старик ничего не сказал и побледнел как смерть. «А теперь, — продолжал Карлини, — если я поступил неправильно, отомсти за нее». и, вытащив нож из раны на груди Риты, одной рукой протянул его старику, а другой разорвал на нем жилетку. — «Ты хорошо сделал!» ответил старик хриплым голосом; «обними меня, сын мой». Карлини, рыдая, как ребенок, бросился в объятия отца своей любовницы. Это были первые слезы, которые когда-либо плакал человек крови. «А теперь, — сказал старик, — помоги мне похоронить моего ребенка». Карлини принес две кирки; и отец и любовник начали копать у подножия огромного дуба, под которым должна была покоиться молодая девушка. Когда могила образовалась, сначала ее поцеловал отец, а потом любовник; потом, взяв один голову, другой ноги, положили ее во гроб. Затем они преклонили колени по обе стороны могилы и произнесли молитвы умерших. Затем, когда они закончили, они засыпали труп землей, пока могила не заполнилась. Затем, протянув руку, старик сказал; «Я благодарю тебя, сын мой; а теперь оставь меня в покое. — «Пока», — ответил Карлини. — «Оставь меня, я тебе приказываю». Карлини повиновался, присоединился к своим товарищам, завернулся в плащ и вскоре, казалось, заснул так же крепко, как и остальные. Накануне вечером было решено сменить лагерь.

За час до рассвета Кукуметто разбудил своих людей и дал команду идти в поход. Но Карлини не хотел покидать лес, не узнав, что случилось с отцом Риты. Он пошел к тому месту, где оставил его. Он нашел старика подвешенным на одной из ветвей дуба, затенявшего могилу его дочери. Затем он поклялся горько отомстить над трупом одного и могилой другого. Но выполнить эту клятву ему не удалось, так как через два дня в схватке с римскими карабинерами Карлини был убит. Однако было некоторое удивление в том, что, поскольку он стоял лицом к врагу, он получил мяч между плеч. Это изумление прекратилось, когда один из разбойников заметил своим товарищам, что Кукуметто находился в десяти шагах позади Карлини, когда тот упал. Утром, в день отъезда из леса Фрозиноне, он последовал за Карлини в темноте, услышал эту клятву отмщения и, как мудрый человек, предвидел ее. Они рассказали еще десять историй об этом главаре бандитов, одна необычнее другой. Таким образом, от Фонди до Перузии каждый трепещет при имени Кукуметто.

«Эти рассказы часто были темой разговоров между Луиджи и Терезой.

Девушка сильно дрожала, слушая эти истории; но Вампа с улыбкой успокоил ее, постукивая по прикладу своего доброго охотничьего ружья, которое так хорошо метало пулю; и если это не возвращало ей смелости, он указывал на ворону, сидевшую на какой-нибудь сухой ветке, прицеливался, нажимал на спусковой крючок, и птица падала замертво у подножия дерева. Прошло время, и двое молодых людей договорились пожениться, когда Вампе исполнится двадцать, а Терезе девятнадцать лет. Они оба были сиротами, и им оставалось просить только разрешение своих работодателей, которое уже было запрошено и получено. Однажды, когда они обсуждали свои планы на будущее, они услышали два или три выстрела из огнестрельного оружия, а затем внезапно из леса, возле которого двое молодых людей пасли свои стада, внезапно вышел человек и поспешил к ним. Когда он приблизился к слуху, он воскликнул. «Меня преследуют; ты можешь скрыть меня? Они прекрасно знали, что этот беглец, должно быть, бандит; но между римским разбойником и римским крестьянином существует врожденная симпатия, и последний всегда готов помочь первому. Вампа, не говоря ни слова, поспешил к камню, закрывавшему вход в их грот, отдернул его, сделал знак беглецу укрыться там, в никому неведомом убежище, закрыл за ним камень и затем пошел и занял свое место рядом с Терезой. Мгновенно после этого на опушке леса появились четверо карабинеров верхом на лошадях; трое из них, по-видимому, искали беглеца, а четвертый тащил за шею пленного разбойника.

Трое карабинеров внимательно огляделись по сторонам, увидели молодых мужиков и, прискакав, стали их расспрашивать. Они никого не видели. «Это очень досадно», — сказал бригадир; ибо человек, которого мы ищем, — вождь». - 'Огурец?' — воскликнули одновременно Луиджи и Тереза.