Александр Дюма

«Да ведь гроты — пещеры острова».

«Я не знаю никаких гротов», — ответил Якопо. Холодный пот выступил на лбу Дантеса.

«Что, в Монте-Кристо нет гротов?» он спросил.

"Никто."

На мгновение Дантес потерял дар речи; затем он вспомнил, что эти пещеры могли быть засыпаны по какой-то случайности или даже заделаны в целях большей безопасности кардиналом Спадой. Целью было найти потайной вход. Ночью искать было бесполезно, и поэтому Дантес отложил все расследование до утра. Кроме того, сигнал, пронесшийся в полулиге от моря, на который Юная Амелия ответила таким же сигналом, указывал на то, что наступил момент для дела. Прибывшая лодка, заверенная ответным сигналом, что все в порядке, вскоре появилась в поле зрения, белая и тихая, как призрак, и бросила якорь на расстоянии кабельтова от берега.

Затем началась посадка. Дантес, работая, размышлял о том крике радости, который он мог бы вызвать одним словом у всех этих людей, если бы он высказал единственную неизменную мысль, наполнившую его сердце; но, далекий от того, чтобы раскрыть эту драгоценную тайну, он почти боялся, что уже сказал слишком много, и своим беспокойством и постоянными расспросами, своими мелкими наблюдениями и явной озабоченностью возбудили подозрения. К счастью, по крайней мере в этом обстоятельстве, его болезненное прошлое придало его лицу неизгладимую печаль, и проблески веселья, видимые под этим облаком, действительно были лишь преходящими.

Ни у кого не было ни малейшего подозрения; и когда на следующий день, взяв охотничье ружье, порох и дробь, Дантес заявил о своем намерении пойти и убить нескольких диких коз, которых видели прыгающими с камня на камень, его желание было истолковано как любовь к спорту или как стремление к уединению. Однако Якопо настоял на том, чтобы следовать за ним, и Дантес не стал противиться этому, опасаясь, если он сделает это, то может навлечь на себя недоверие. Однако не успели они пройти и четверти лиги, как он, убив козленка, упросил Якопо отнести его товарищам и попросить их приготовить, а когда был готов дать ему знать, выстрелив из ружья. Это, а также сухофрукты и фляжка «Монте Пульчано» были в счете. Дантес пошел дальше, время от времени оглядываясь назад и по сторонам. Достигнув вершины скалы, он увидел в тысяче футов под собой своих товарищей, к которым присоединился Якопо и которые все были заняты приготовлением обеда, к которому мастерство Эдмонда как стрелка дополнялось превосходным блюдом.

Эдмонд на мгновение посмотрел на них с грустной и нежной улыбкой человека, стоящего выше своих собратьев. «Через два часа, — сказал он, — эти люди уйдут богаче на пятьдесят пиастров каждый, чтобы снова рискнуть своей жизнью, пытаясь заработать еще пятьдесят; затем они вернутся с состоянием в шестьсот франков и потратят это сокровище в каком-то городе с гордостью султанов и дерзостью набобов. В эту минуту надежда заставляет меня презирать их богатства, которые кажутся мне презренными.

А может быть, завтра обман так подействует на меня, что я по принуждению буду считать такое презренное владение высшим счастьем. О, нет!" - воскликнул Эдмонд, - этого не будет. Мудрый и безошибочный Фариа не мог ошибиться в одном. Кроме того, лучше было бы умереть, чем продолжать вести эту низкую и жалкую жизнь». Таким образом, Дантес, который еще три месяца назад не желал ничего, кроме свободы, теперь не имел достаточно свободы и жаждал богатства. Причина была не в Дантесе, а в провидении, которое, ограничивая силы человека, наполнило его безграничными желаниями.

Между тем, по расщелине между двумя каменными стенами, следуя по тропе, протоптанной потоком и по которой, по всей человеческой вероятности, никогда раньше не ступала человеческая нога, Дантес подошел к тому месту, где, как он предполагал, должны были существовать гроты. Идя вдоль берега и рассматривая с серьезным вниманием малейший предмет, ему казалось, что он может проследить на некоторых камнях следы, оставленные рукой человека.

Время, которое покрывает все физические субстанции своей мшистой мантией и облекает забвением все вещи ума, казалось, уважало эти знаки, которые, по-видимому, делались с некоторой регулярностью и, вероятно, с определенной целью. Иногда следы были скрыты под пучками мирта, раскинувшимися на больших кустах, усыпанных цветами, или под паразитическими лишайниками. Поэтому Эдмонду приходилось отделять ветки или смахивать мох, чтобы знать, где находятся ориентиры. Вид знаков возродил самые заветные надежды Эдмонда.

Не сам ли кардинал первым выследил их, чтобы они могли послужить ориентиром для его племянника в случае катастрофы, которую он не мог предвидеть, была бы столь полной. Это уединенное место как раз подходило для человека, желающего закопать сокровища. Но разве эти предательские знаки не могли привлечь внимание других людей, кроме тех, для кого они были созданы? И действительно ли темный и чудесный остров преданно хранил свою драгоценную тайну?

Однако Эдмонду, который был скрыт от своих товарищей из-за неровностей местности, казалось, что в шестидесяти шагах от гавани отметки прекратились; и они не заканчивались ни в каком гроте. Большой круглый камень, прочно стоявший на его основании, был единственным местом, куда они, казалось, вели. Эдмон пришел к выводу, что, возможно, вместо того, чтобы достичь конца маршрута, он исследовал только его начало, и поэтому он повернулся и пошел обратно по своим следам.

Тем временем его товарищи приготовили еду, набрали воды из источника, разложили фрукты и хлеб и приготовили козленка. Как раз в тот момент, когда они вынимали изящное животное из косы, они увидели, как Эдмонд смело прыгает с камня на камень, и дали условленный сигнал. Спортсмен мгновенно изменил направление и быстро побежал к ним. Но даже пока они наблюдали за его смелым продвижением, нога Эдмонда поскользнулась, и они увидели, как он пошатнулся на краю скалы и исчез.

Все бросились к нему, ибо все любили Эдмона, несмотря на его превосходство; однако Якопо добрался до него первым.

Он нашел Эдмонда лежащим ничком, истекающим кровью и почти без чувств. Он скатился со склона на двенадцать или пятнадцать футов. Ему влили в горло немного рома, и это лекарство, которое раньше так помогало ему, произвело тот же эффект, что и раньше. Эдмон открыл глаза, пожаловался на сильную боль в колене, ощущение тяжести в голове и сильные боли в пояснице. Они хотели отнести его на берег; но когда они коснулись его, хотя и по указанию Якопо, он с тяжелыми стонами заявил, что не может переносить движения.

Можно предположить, что Дантес теперь не думал об обеде, а настоял на том, чтобы его товарищи, у которых не было его причин поститься, поели. Что касается себя, то он заявил, что ему нужно лишь немного отдохнуть и что, когда они вернутся, ему станет легче. Моряков особых уговоров не потребовалось. Они были голодны, и запах жареного козленка был очень пикантным, а ваши смолы не очень церемонны. Через час они вернулись. Все, что Эдмонд смог сделать, это проползти шагов десять вперед и прислониться к заросшему мхом камню.

Но вместо того, чтобы облегчиться, боли Дантеса, казалось, усилились. Старый патрон, который был вынужден отплыть утром, чтобы высадить свой груз на границе Пьемонта и Франции, между Ниццей и Фрежюсом, убеждал Дантеса попытаться подняться.

Эдмонд приложил огромные усилия, чтобы подчиниться; но при каждом усилии он падал назад, стонал и бледнел.

«Он сломал себе ребра», — сказал командир тихим голосом. - Неважно, он отличный малый, и мы не должны его оставлять. Мы постараемся перенести его на борт тартана». Дантес заявил, однако, что он скорее умрет там, где находится, чем подвергнется агонии, которой стоило ему малейшее движение. «Что ж, — сказал покровитель, — пусть что бы ни случилось, никогда нельзя говорить, что мы бросили такого хорошего товарища, как вы. Мы не пойдем до вечера». Это очень удивило матросов, хотя никто не возражал. Меценат был настолько строг, что впервые видели, чтобы он отказался от предприятия или даже отложил его выполнение. Дантес не допустил бы, чтобы любое подобное нарушение правильных и правильных правил было сделано в его пользу. «Нет, нет, — сказал он посетителю, — я был неуклюж, и просто я расплачиваюсь за свою неуклюжесть. Оставь мне небольшой запас сухарей, ружье, порох и пули, чтобы убить детей или защитить себя в случае необходимости, и кирку, чтобы я мог построить убежище, если ты замедлишь вернуться за мной».