Александр Дюма

Таким образом, у Рошелье не было никакой надежды, кроме Бекингема. Бекингем был их Мессией. Было очевидно, что если однажды они поймут, что им не следует рассчитывать на Бекингема, их смелость потерпит крах вместе с их надеждой.

Кардинал с большим нетерпением ждал новостей из Англии, которые сообщали бы ему, что Бекингем не приедет.

Вопрос о взятии города штурмом, хотя и часто обсуждался на королевском совете, всегда отвергался. Во-первых, Ла-Рошель казалась неприступной. Тогда кардинал, что бы он ни говорил, очень хорошо знал, что ужас кровопролития в этом столкновении, в котором французы сражались против французов, был шестидесятилетним ретроградным движением, запечатленным в его политике; и кардинал был в то время тем, кого мы теперь называем человеком прогресса.

Фактически, разграбление Ла-Рошели и убийство трех из четырех тысяч гугенотов, позволивших себя убить, слишком сильно напоминали бы в 1628 году Варфоломеевскую резню в 1572 году; и кроме всего этого, эта крайняя мера, которая ничуть не была противна королю, как бы он ни был добрым католиком, всегда падала перед аргументом осаждающих генералов: Ла-Рошель неприступна, кроме голода.

Кардинал не мог избавиться от страха перед своим ужасным эмиссаром, ибо он понимал странные качества этой женщины, то змеи, то льва. Предала ли она его? Она умерла? Он знал ее достаточно хорошо во всех случаях, чтобы знать, что, действуя за него или против него, как друг или враг, она не останется неподвижной без больших препятствий; но откуда возникли эти препятствия? Вот чего он не мог знать.

И все же он рассчитывал, и не без оснований, на миледи. Он предсказал в прошлом этой женщины ужасные вещи, которые могла скрыть только его красная мантия; и он чувствовал, по той или иной причине, что эта женщина была его собственной, поскольку она не могла рассчитывать ни на кого, кроме него самого, на поддержку, превосходящую грозившую ей опасность.

Тогда он решил вести войну в одиночку и не искать чуждого ему успеха, а так, как мы ищем удачного шанса. Он продолжал настаивать на возведении знаменитой дамбы, которая должна была уморить Ла-Рошель голодом.

Между тем он окинул взглядом этот несчастный город, в котором было столько глубоких страданий и столько героических добродетелей, и, вспомнив высказывание Людовика XI, своего политического предшественника, так как он сам был предшественником Робеспьера, повторил это изречение Тристана. сплетня: «Разделяй, чтобы властвовать».

Генрих IV во время осады Парижа приказал бросать через стены хлеб и провизию. Кардиналу были брошены небольшие записки, в которых он представлял Рошелье, насколько несправедливым, эгоистичным и варварским было поведение их лидеров. У этих вождей было много зерна, и они не позволяли им есть его; они приняли за правило (ибо у них тоже были правила), что смерть женщин, детей и стариков не имеет большого значения, пока мужчины, которые должны защищать стены, остаются сильными и здоровыми. До этого времени, то ли из преданности, то ли из-за отсутствия силы противодействовать ей, эта максима, не будучи общепринятой, тем не менее перешла из теории в практику; но ноты нанесли ему вред. Записки напоминали мужчинам, что дети, женщины и старики, которым они позволили умереть, были их сыновьями, женами и отцами, и что было бы справедливее, если бы всех довели до общей нищеты, чтобы равные условия должны порождать единогласные решения.

Эти записки произвели тот эффект, на который мог рассчитывать тот, кто их написал, поскольку побудили большое количество жителей начать частные переговоры с королевской армией.

Но в тот момент, когда кардинал увидел, что его средства уже приносят плоды, и аплодировал себе за то, что он применил их в действие, житель Ла-Рошели, ухитрившийся миновать королевские линии, — Бог знает как, — такова была бдительность Бассомпьера, Шомберга и герцог Ангулемский под присмотром кардинала - мы говорим, житель Ла-Рошели - вошел в город, прибыв из Портсмута и заявив, что видел великолепный флот, готовый к отплытию через восемь дней. Более того, Бекингем объявил мэру, что, наконец, великая лига собирается выступить против Франции и что королевство будет немедленно захвачено английской, императорской и испанской армиями. Это письмо было зачитано публично во всех частях города. Копии были вывешены на углах улиц; и даже те, кто начал переговоры, прервали их, решив дождаться столь помпезно объявленной помощи.

Это неожиданное обстоятельство вернуло к Ришелье прежнюю тревогу и заставило его помимо воли еще раз обратить взоры на другую сторону моря.

В это время, освобожденная от забот своего единственного и истинного вождя, королевская армия вела радостную жизнь, в лагере не было недостатка ни в продовольствии, ни в деньгах. Все корпуса соперничали друг с другом в смелости и веселости.

Ловить шпионов и вешать их, совершать опасные экспедиции по дамбе или по морю, придумывать дикие планы и хладнокровно их осуществлять — таковы были развлечения, из-за которых армия находила короткими эти дни, которые не только для Рошелье были такими длинными. , жертвой голода и беспокойства, но даже кардинала, который так тесно их блокировал.

Иногда, когда кардинал, всегда верхом на коне, как самый низший ЖАНДАРМ армии, задумчиво взирал на те работы, так медленно идущие в ногу с его желаниями, которые по его приказанию выполняли инженеры, привезенные со всех уголков Франции, Если же ему встречался мушкетер роты Тревиля, он приближался и как-то особенно смотрел на него и, не узнавая в нем одного из четырех наших товарищей, обращал свой проницательный взгляд и глубокие мысли в другую сторону.

Однажды, охваченный смертельной усталостью духа, без надежды на переговоры с городом, без вестей из Англии, кардинал вышел без какой-либо другой цели, кроме как побыть на открытом воздухе, в сопровождении только Каюзака и Ла Гудиньера. гулял по пляжу. Смешивая необъятность своей мечты с необъятностью океана, он подошел на коне шагом к холму, с вершины которого он увидел за живой изгородью полулежащего на песке и ловящего на своем пути одного из тех лучи солнца, столь редкие в это время года, семеро мужчин в окружении пустых бутылок. Четверо из этих людей были нашими мушкетерами и готовились прослушать письмо, которое один из них только что получил.

Это письмо было настолько важным, что заставило их отказаться от карт и игральных костей на барабане.

Остальные трое были заняты тем, что открывали огромную флягу с вином «Колликюр»; это были лакеи этих господ.

Кардинал был, как мы уже говорили, в очень подавленном настроении; и ничто в таком состоянии ума не усиливало его депрессию так сильно, как веселье других. Кроме того, у него была еще одна странная фантазия: он всегда считал, что причины его печали создают веселье других. Подав знак Ла Гудиньеру и Каюзаку остановиться, он сошел с лошади и направился к этим предполагаемым веселым товарищам, надеясь с помощью песка, заглушавшего звук его шагов, и живой изгороди, скрывавшей его приближение, поймать несколько слов из этого разговора, который показался мне таким интересным. В десяти шагах от изгороди он узнал болтливого гасконца; и так как он уже понял, что эти люди были мушкетерами, он не сомневался, что трое других были теми, кого называли Неразлучными; то есть Атос, Портос и Арамис.

Можно предположить, что это открытие усилило его желание услышать этот разговор. Глаза его приняли странное выражение, и шагом тигровой кошки он двинулся к изгороди; но не успел он уловить больше нескольких смутных слогов без всякого положительного смысла, как звонкий и короткий крик заставил его вздрогнуть и привлек внимание мушкетеров.