Джон Фоулз

Все это привело к тому, что я пару раз немного напился, когда служил в налоговой службе, особенно в Германии, но никогда не имел ничего общего с женщинами. До Миранды я никогда особо не задумывался о женщинах. Я знаю, что у меня нет того, что ищут девушки; Я знаю таких парней, как Кратчли, которые кажутся мне просто грубыми, хорошо с ними ладят. Некоторые девушки в пристройке были просто отвратительны, как они на него смотрели. Это какое-то грубое животное, без которого я родился. (И я рад, что если бы таких людей было больше, по моему мнению, мир был бы лучше.)

Когда у тебя нет денег, ты всегда думаешь, что потом все будет совсем по-другому. Я не хотел больше положенного, ничего лишнего, но в отеле сразу было видно, что на первый взгляд они, конечно, уважительные, но и все, они действительно презирали нас за то, что у нас были такие деньги и мы не знали, что что с этим делать. Ко мне по-прежнему относились за кулисами как клерку. Разбрасываться деньгами было бесполезно. Как только мы говорили или делали что-то, мы отдавали игру. Вы могли видеть, как они говорили: не обманывайте нас, мы знаем, кто вы, почему бы вам не вернуться туда, откуда вы пришли.

Я помню вечер, когда мы пошли ужинать в шикарном ресторане. Это было в списке, который нам дали люди из бассейнов. Еда была вкусная, мы ее ели, но я почти не ощущал ее вкуса из-за того, как люди смотрели на нас, как обращались с нами скользкие иностранные официанты и все остальные, и как все в комнате, казалось, смотрели на нас свысока, потому что мы не были воспитаны по-своему. На днях я прочитал статью о занятиях — я мог бы рассказать им кое-что об этом. Если вы спросите меня, то в Лондоне все устроено для людей, которые могут вести себя как школьники, и вы ничего не добьетесь, если у вас нет прирожденных манер и правильного голоса - я имею в виду Лондон богатых людей, Вест-Энд, конечно.

Однажды вечером — это было после шикарного ресторана, я был в депрессии — я сказал тете Энни, что мне хочется прогуляться, что я и сделал. Я шел и внезапно почувствовал, что хочу иметь женщину, то есть иметь возможность знать, что у меня была женщина, поэтому я позвонил по номеру телефона, который мне дал парень на церемонии вручения чека. Если хочешь немного сам знаешь чего, сказал он.

Женщина сказала: «Я помолвлена». Я спросил, знает ли она еще какой-нибудь номер, и она дала мне два. Ну, я взял такси до адреса второго. Я не буду говорить, что произошло, кроме того, что я был плох. Я слишком нервничал, я старался вести себя так, как будто я все об этом знал, и, конечно, она видела, что она старая и она была ужасной, ужасной. Я имею в виду и ее грязное поведение, и внешний вид. Она была поношенная, обычная. Как образец, от которого ты бы отвернулся, собирая его. Я подумал о том, как Миранда увидела меня там таким. Как я уже сказал, я пытался это сделать, но ничего не вышло, и я даже не старался.

Я не из тех, кто грубо напирает, никогда им не был, у меня всегда были более высокие стремления, как говорится. Крачли говорил, что в наши дни, чтобы чего-то добиться, нужно прикладывать усилия, и он говорил: посмотри на старого Тома, посмотри, до чего его довела его скользкость. Крачли раньше был мне очень знаком, даже, по вашему искреннему мнению, как я уже сказал. Хотя он знал, когда нужно быть скользким, когда это приносит пользу; например, мистеру Уильямсу. «Еще немного жизни, Клегг», — сказал мне однажды мистер Уильямс, когда я участвовал в «Расследованиях». «Публике иногда нравится улыбнуться или пошутить, — сказал он, — мы не все рождены с даром к этому, как Кратчли, но мы можем попробовать, знаете ли. Это меня очень разозлило. Могу сказать, что Аннекс мне надоел до смерти, и я все равно собирался уйти.

Я не был другим, я могу это доказать. Одна из причин, по которой мне надоела тетя Энни, заключалась в том, что я начал интересоваться некоторыми книгами, которые можно купить в магазинах Сохо, книгами о ярких женщинах и всем остальным. Я мог бы спрятать журналы, но были книги, которые я хотел купить, но не мог, потому что она упадет.

Я всегда хотел заниматься фотографией, у меня, конечно, сразу появился фотоаппарат, Leica, лучший, телеобъектив, много; основная идея заключалась в том, чтобы сделать бабочек живыми, как знаменитый мистер С. Бофой; но также часто до того, как я начал собирать вещи, вы удивлялись, узнав, что пары вытворяют в местах, которые, как вы думаете, им лучше знать, чем делать это, так что у меня тоже было такое.

Конечно, дело с этой женщиной меня расстроило, помимо всего прочего. Например, тетя Энни загорелась желанием отправиться в морской круиз в Австралию, чтобы увидеть своего сына Боба и дядю Стива, ее другого младшего брата и его семью, и она хотела, чтобы я тоже поехал, но, как я уже сказал, я не поехал. хочу больше быть с тетей Энни и Мэйбл. Не то чтобы я их ненавидел, но сразу было видно, кем они были, даже больше, чем я. То, чем они были, было очевидно; Я имею в виду маленьких людей, которые никогда не выходили из дома. Например, они всегда ожидали, что я все сделаю вместе с ними и расскажу им, что я сделал, если случайно у меня будет час свободного времени. На следующий день после вышесказанного я заявил им, что не собираюсь в Австралию. Они восприняли это не так уж плохо, думаю, успели посчитать, что это все-таки мои деньги.

В первый раз я отправился искать Миранду через несколько дней после того, как поехал в Саутгемптон провожать тетю Энни; Если быть точным, может неохота. Я вернулся в Лондон. У меня не было никакого реального плана, и я сказал тете Энни и Мэйбл, что, возможно, поеду за границу, но на самом деле я этого не знал. Тётя Энни действительно испугалась, накануне их отъезда она торжественно поговорила со мной о том, что мне не жениться, как она надеялась, — то есть без знакомства с невестой. Она много говорила о том, что это мои деньги и моя жизнь, какой я щедрый и все такое, но я видел, что она действительно боялась, что я могу жениться на какой-нибудь девушке, и они все равно потеряют все деньги, которых так стыдились. Я ее не виню, это было естественно, особенно с дочерью-калекой. Я думаю, что таких людей, как Мэйбл, следует выводить из себя безболезненно, но это не имеет значения.

Я думал, что сделаю (я уже для подготовки купил лучшее оборудование в Лондоне) — поехать в некоторые места, где встречаются редкие виды и аберрации, и получить соответствующие серии. Я имею в виду, что могу прийти и остаться где-нибудь столько, сколько захочу, а также пойти собирать и фотографировать. До их отъезда я брал уроки вождения и купил специальный фургон. Мне нужны были многие виды — например, Махаон, Черноволосая и Большая Голубая, а также редкие фритиллярии, такие как Хит и Гланвилл. Вещи, которые большинство коллекционеров получают только один раз в жизни. Были и мотыльки. Я подумал, что мог бы их принять.

Я пытаюсь сказать, что то, что она стала моим гостем, произошло внезапно, я не планировал этого в тот момент, когда пришли деньги.

Ну, конечно, когда тетя Энни и Мейбл убрались из пути, я купил все книги, которые хотел, о некоторых из них я даже не знал, что такие вещи существуют, на самом деле мне было противно, я думал, что здесь я застрял в гостиничный номер с этими вещами, и это сильно отличается от того, о чем я мечтал о Миранде и обо мне. Внезапно я увидел, что мне пришло в голову, что она полностью исчезла из моей жизни, как будто мы не жили в нескольких милях друг от друга (тогда меня переселили в отель в Паддингтоне), и я так и не получил все время в мире, чтобы узнать, где она живет. Это было легко: я нашел Школу искусств Слейда в телефонном справочнике и однажды утром ждал снаружи в фургоне. Фургон был единственной большой роскошью, которую я себе подарил. В заднем отделении имелось специальное приспособление — раскладушка, которую можно было опустить и спать; Я купил его, чтобы перевозить все свое оборудование, когда буду путешествовать по стране, а также подумал, что если у меня будет фургон, мне не придется всегда возить с собой тетю Энни и Мэйбл, когда они вернутся. Я купил его не по той причине, по которой я его использовал. Вся эта идея возникла внезапно, почти как гениальный ход.

В первое утро я ее не увидел, но на следующий день наконец увидел. Она вышла с множеством других студентов, в основном молодых людей. Мое сердце билось очень быстро, и мне стало плохо. Камера у меня была наготове, но я не осмеливался ею воспользоваться. Она была такой же; у нее была легкая походка, и она всегда носила туфли на плоской подошве, поэтому у нее не было такой суетливости, как у большинства девушек. Когда она переезжала, она вообще не думала о мужчинах. Как птица. Все время она разговаривала с молодым человеком с черными волосами, очень коротко подстриженными и с небольшой челкой, очень артистичного вида. Их было шестеро, но потом она и молодой человек перешли улицу. Я вышел из фургона и последовал за ними. Они не пошли далеко, в кофейню.

Я зашел в эту кофейню внезапно, не знаю почему, как будто меня потянуло что-то другое, почти против моей воли. Там было полно людей, студентов, художников и им подобных; в основном они выглядели как битники. Я помню, что на стенах были странные лица и вещи. Я думаю, это должно было быть африканское.

Там было так много людей и шум, и я так нервничал, что сначала не заметил ее. Она сидела за вторым ткацким станком сзади. Я сел на табуретку у стойки и мог наблюдать. Я не осмеливалась часто смотреть, а свет в другой комнате был не очень хорошим.

Потом она стояла рядом со мной. Я делал вид, что читаю газету, поэтому не видел, как она встала. Я почувствовал, что мое лицо покраснело, я смотрел на слова, но не мог прочитать, я не смел взглянуть ни на малейший взгляд — она была там, почти касаясь меня. На ней было клетчатое платье, темно-синее с белым, руки у нее были коричневые и обнаженные, волосы распущены по спине.

Она сказала: «Дженни, мы совершенно разорены, будь ангелом и дай нам две сигареты». Девушка за прилавком сказала: «Нет снова» или что-то в этом роде, и она сказала: «Завтра, клянусь», а затем: «Будь здоров», когда девушка дала ей два.

Все было кончено за пять секунд, она снова была с молодым человеком, но звук ее голоса превратил ее из этакой мечты в настоящую. Я не могу сказать, что особенного было в ее голосе. Конечно, она была очень образованной, но это не было ля-ди-да, она не была склизкой, она не выпрашивала сигареты и не требовала их, она просто просила их по-простому, а ты не просил. иметь какое-либо классовое чувство. Можно сказать, она говорила так, как шла.

Я заплатил как можно быстрее и вернулся в фургон, в «Креморн» и в свою комнату. Я был очень расстроен. Частично это произошло из-за того, что ей пришлось одолжить сигареты, потому что у нее не было денег, а у меня было шестьдесят тысяч фунтов (я дал тете Энни десять), готовых лежать у ее ног - потому что я так себя чувствовал. Я чувствовал, что сделаю все, чтобы узнать ее, доставить ей удовольствие, стать ее другом, иметь возможность открыто наблюдать за ней, а не шпионить за ней. Чтобы показать, как я себя чувствую, я положил в конверт пять пятифунтовых банкнот, которые у меня были, и адресовал его мисс Миранде Грей, Школе искусств Слейда... только, конечно, я не отправил его по почте. Я бы так и сделал, если бы мог видеть ее лицо, когда она открыла его.