Джон Толкин

Лицо Элронда было нестареющим, ни старым, ни молодым, хотя на нем была написана память о многих радостных и печальных вещах. Волосы его были темны, как тени сумерек, и на них был серебряный обруч; глаза его были серы, как ясный вечер, и в них был свет, подобный свету звезд. Почтенный он казался королем, увенчанным множеством зим, и в то же время бодрым, как испытанный воин в полноте своей силы. Он был лордом Ривенделла и могущественен как среди эльфов, так и среди людей.

Посреди стола, у тканых скатертей на стене, стоял стул под балдахином, и там сидела прекрасная на вид дама, и она была так похожа женственностью на Элронда, что Фродо догадался, что она один из его близких родственников.

Молодая она была и все же не так. Косы ее темных волос не касались мороза, ее белые руки и ясное лицо были безупречны и гладки, и свет звезд был в ее светлых глазах, серых, как безоблачная ночь; и все же она выглядела царственно, и мысли и знание были в ее взгляде, как у человека, познавшего многое, что приносят годы. Надо лбом ее голова была покрыта чепцом из серебряного кружева, усеянного мелкими драгоценными камнями, сверкающими белым; но на ее мягком сером одеянии не было никаких украшений, кроме пояса из серебряных листьев.

Так случилось, что Фродо увидел ту, которую видели еще немногие смертные; Арвен, дочь Элронда, о которой было сказано, что подобие Лутиэн снова явилось на землю; и звали ее Ундомиэль, ибо она была Вечерней Звездой своего народа. Долго она жила в стране родственников своей матери, в Лориэне за горами, и лишь недавно вернулась в Ривенделл, в дом своего отца. Но ее братья, Элладан и Элрохир, странствовали: они часто уезжали далеко с северными рейнджерами, никогда не забывая мучений своей матери в логове орков.

Такой красоты в живом существе Фродо никогда раньше не видел и не мог вообразить; и он был одновременно удивлен и смущен, обнаружив, что он сидит за столом Элронда среди всех этих высоких и прекрасных людей. Хотя у него был подходящий стул и он был приподнят на нескольких подушках, он чувствовал себя очень маленьким и немного неуместным; но это ощущение быстро прошло. Пир был веселым, и еда была такой, какую только мог пожелать его голод.

Прошло некоторое время, прежде чем он снова огляделся или даже повернулся к своим соседям.

Сначала он искал своих друзей. Сэм просил разрешения прислуживать своему хозяину, но ему сказали, что на этот раз он будет почетным гостем. Теперь Фродо мог видеть его, сидящего с Пиппином и Мерри на верхнем конце одного из боковых столиков рядом с возвышением. Он не видел никаких признаков Страйдера.

Рядом с Фродо справа от него сидел карлик важного вида, богато одетый. Борода его, очень длинная и раздвоенная, была белой, почти такой же белой, как белоснежная ткань его одежды. На нем был серебряный пояс, а на шее висела цепочка из серебра и бриллиантов. Фродо перестал есть, чтобы посмотреть на него.

"Добро пожаловать и встретимся!" — сказал карлик, поворачиваясь к нему. Затем он действительно поднялся со своего места и поклонился. — Глоин к вашим услугам, — сказал он и поклонился еще ниже.

— Фродо Бэггинс к вашим услугам и к вашим услугам, — правильно сказал Фродо, удивленно вставая и раскидывая подушки. — Я правильно понял, что вы — Глоин, один из двенадцати спутников великого Торина Дубощита?

— Совершенно верно, — ответил карлик, собирая подушки и вежливо помогая Фродо вернуться на свое место. - А я и не спрашиваю, ибо мне уже сказали, что ты родственник и усыновленный наследник нашего друга Бильбо знаменитого. Разрешите поздравить вас с выздоровлением».

— Большое спасибо, — сказал Фродо.

— Я слышал, у тебя были очень странные приключения, — сказал Глоин.

«Я очень удивляюсь, что привело четырех хоббитов в такое долгое путешествие. Ничего подобного не случалось с тех пор, как Бильбо пришел с нами. Но, может быть, мне не следует спрашивать слишком подробно, поскольку Элронд и Гэндальф, похоже, не расположены говорить об этом?»

— Думаю, мы не будем об этом говорить, по крайней мере, пока, — вежливо сказал Фродо.

Он догадался, что даже в доме Элронда о Кольце не принято было говорить вскользь; и в любом случае он хотел бы забыть свои проблемы на время. «Но мне не менее любопытно, — добавил он, — узнать, что привело столь важного гнома так далеко от Одинокой горы».

Глоин посмотрел на него. «Если вы не слышали, я думаю, что мы не будем пока говорить и об этом. Думаю, мастер Элронд вскоре созовет нас всех, и тогда мы все многое услышим. Но можно сказать и многое другое».

Всю оставшуюся часть трапезы они разговаривали, но Фродо больше слушал, чем говорил; ибо новости Шира, если не считать Кольца, казались маленькими, далекими и неважными, в то время как Глоину было что рассказать о событиях в северных районах Диких Земель. Фродо узнал, что Гримбеорн Старый, сын Беорна, стал теперь владыкой многих крепких людей, и в их землю между Горами и Лихолесьем ни орк, ни волк не осмеливались идти.

— Действительно, — сказал Глоин, — если бы не Беорнинги, проход из Дейла в Ривенделл давно стал бы невозможным. Они храбрые люди и держат открытыми Высокий перевал и брод Каррока.

Но их пошлины высоки, — добавил он, покачав головой, — и, подобно Беорну в древности, они не слишком любят гномов. Тем не менее, они надежны, и это много в наши дни. Нигде нет людей, столь дружелюбных к нам, как Люди Дейла. Они хорошие люди, Бардинги. Правит ими внук Барда Лучника, Бранд, сын Бейна, сына Барда. Он сильный король, и теперь его владения простираются далеко на юг и восток от Эсгарота».