Джон Толкин

Остановившись на мгновение, наполненный страхом, Фродо осознал, что сияет свет; он видел, как оно сияло на лице Сэма рядом с ним. Повернувшись к ней, он увидел за аркой ветвей дорогу в Осгилиат, почти прямую, как натянутая лента, все ниже и ниже на запад. Там, далеко-далеко, за печальным Гондором, ныне погруженным в тень, Солнце опускалось, найдя, наконец, край огромной медленно катящейся завесы облаков и падая зловещим огнем к еще незапятнанному Морю. Короткое сияние упало на огромную сидящую фигуру, неподвижную и торжественную, как великие каменные короли Аргоната. Годы его изгрызли, а жестокие руки изувечили. Головы его не было, а на ее место в насмешку поставили круглый грубо отесанный камень, грубо нарисованный дикими руками в подобие ухмыляющегося лица с одним большим красным глазом посредине лба. На его коленях и могучем стуле, а также вокруг пьедестала были праздные каракули, смешанные с грязными символами, которые использовали личинки Мордора.

Внезапно, пойманный ровными лучами, Фродо увидел голову старого короля: она лежала скрученной на обочине. — Смотри, Сэм! — воскликнул он, пораженный. «Смотрите! Король снова получил корону!

Глаза были впалыми, резная борода сломана, но на высоком суровом лбу красовалась корона из серебра и золота. Висячее растение с цветами, похожими на маленькие белые звездочки, переплелось через брови, как бы в знак благоговения перед павшим королем, а в расщелинах его каменистых волос блестел желтый очиток.

«Они не могут побеждать вечно!» сказал Фродо

И вдруг этот краткий проблеск исчез. Солнце опустилось и скрылось, и, как при выключении лампы, наступила черная ночь.

Голлум дергал Фродо за плащ и шипел от страха и нетерпения. — Мы должны идти, — сказал он. «Мы не должны стоять здесь. Быстрее!

Неохотно Фродо повернулся спиной к Западу и последовал за проводником во мрак Востока. Они покинули кольцо деревьев и поползли по дороге к горам. Эта дорога тоже какое-то время шла прямо, но вскоре начала изгибаться к югу, пока не оказалась прямо под большим уступом скалы, который они видели издалека. Черное и грозное оно маячило над ними, темнее темного неба позади. Проползая под его тенью, дорога шла дальше и, огибая ее, снова петляла на восток и начинала круто подниматься вверх.

Фродо и Сэм брели с тяжелым сердцем, больше не в силах заботиться о своей опасности. Голова Фродо была склонена; его бремя снова тянуло его вниз. Как только великий Перекресток был пройден, его тяжесть, почти забытая в Итилиэне, снова начала расти. Теперь, чувствуя, как дорога становится крутой перед его ногами, он устало посмотрел вверх; а затем он увидел его, как и обещал Голлум: город Призраков Кольца. Он прижался к каменистому берегу.

Длинная наклонная долина, глубокая бездна тени, уходила далеко в горы. На дальней стороне, где-то в рукавах долины, высоко на скалистом выступе, на черных коленях Эфел-Дуата, возвышались стены и башня Минас-Моргула. Все вокруг было темным, земля и небо, но оно было освещено светом.

Не плененный лунный свет, давным-давно пробивающийся сквозь мраморные стены Минас-Итиля, Башни Луны, прекрасной и сияющей в ложбине холмов. Воистину бледнее, чем больная луна во время какого-то медленного затмения, был ее свет теперь, колеблющийся и дующий, как зловонное испарение разложения, трупный свет, свет, который ничего не освещал. В стенах и башнях виднелись окна, как бесчисленные черные дыры, смотрящие внутрь, в пустоту; но самый верхний ряд башни медленно вращался то в одну, то в другую сторону, огромная призрачная голова смотрела в ночь. Некоторое время трое товарищей стояли там, сжимаясь, глядя вверх невольными глазами. Голлум пришел в себя первым. Он снова настойчиво дернул их за плащи, но не произнес ни слова. Почти он потащил их вперед. Каждый шаг был неохотным, и время, казалось, замедлило свой ход. так что между поднятием ноги и опусканием ее проходили минуты отвращения.

Так они медленно подошли к белому мосту. Здесь дорога, слабо поблескивая, пересекала ручей посреди долины и продолжала извиваться вверх к городским воротам: черная пасть открывалась во внешнем круге северных стен. На обоих берегах лежали широкие равнины, тенистые луга, наполненные бледно-белыми цветами. Они тоже были светящимися, красивыми и в то же время ужасными по форме, как безумные формы в беспокойном сне; и они издавали слабый тошнотворный трупный запах; запах гнили наполнил воздух. От меда к меду перекинулся мост.

В его голове стояли фигуры, искусно вырезанные в человеческих и звериных формах, но все испорченные и отвратительные. Вода, текущая внизу, была безмолвна и дымилась, но поднимавшийся от нее пар, клубясь и крутясь вокруг моста, был смертельно холоден. Фродо почувствовал, как его чувства пошатнулись, а разум потемнел. Потом вдруг, как будто действовала какая-то сила помимо его воли, он начал торопиться, шатаясь вперед, протягивая ощупывающие руки, болтая головой из стороны в сторону. И Сэм, и Голлум побежали за ним. Сэм подхватил своего хозяина на руки, так как тот споткнулся и чуть не упал, прямо на пороге моста.

`Не так! Нет, не так! ' — прошептал Голлум, но дыхание между его зубами, казалось, разорвало тяжелую тишину, как свист, и он в ужасе съежился на земле.

«Подождите, мистер Фродо! ' — пробормотал Сэм на ухо Фродо. ' Вернись! Не так. Голлум говорит, что нет, и на этот раз я с ним согласен. '

Фродо провел рукой по лбу и отвел взгляд от города на холме. Светящаяся башня очаровала его, и он боролся с охватившим его желанием бежать по сияющей дороге к ее воротам. Наконец он с усилием повернулся назад и при этом почувствовал, как Кольцо сопротивляется ему, дергая за цепочку на его шее; и его глаза тоже, когда он отвел взгляд, на мгновение казались ослепленными. Тьма перед ним была непроглядной.

Голлум, ползущий по земле, как испуганный зверь, уже исчез во мраке. Сэм, поддерживая и направляя своего спотыкающегося хозяина, последовал за ним так быстро, как только мог.

Недалеко от ближнего берега ручья в каменной стене у дороги была брешь. Они прошли через нее, и Сэм увидел, что они находятся на узкой тропинке, которая сначала тускло светилась, как и главная дорога, пока, поднимаясь над зарослями смертоносных цветов, не выцвела и не потемнела, извиваясь в северные стороны. долины.

По этой тропе хоббиты брели бок о бок, не в силах увидеть перед собой Голлума, за исключением тех случаев, когда он обернулся, чтобы поманить их. Затем его глаза засияли бело-зеленым светом, то ли отражая зловонный моргульский блеск, то ли зажженные каким-то ответным настроением внутри. Этот смертоносный блеск и темные глазные дыры Фродо и Сэм всегда осознавали, постоянно оглядываясь со страхом через плечо и постоянно отводя глаза назад, чтобы найти темнеющую тропу. Медленно они трудились. По мере того, как они поднимались над смрадом и парами ядовитого потока, их дыхание становилось легче, а головы яснее; но теперь их конечности смертельно устали, как будто они всю ночь шли под ношей или долго плыли против сильного течения воды. Наконец они не могли идти дальше без остановки.

Фродо остановился и сел на камень. Теперь они взобрались на вершину большого горба голой скалы. Перед ними была бухта на склоне долины, и вокруг ее начала тропа шла не более чем широким уступом с пропастью справа; по отвесной южной стороне горы он полз вверх, пока не исчез в черноте наверху.

— Мне нужно немного отдохнуть, Сэм, — прошептал Фродо.