Джон Толкин

Он не ожидал хора добровольцев, поэтому не был разочарован.

Фили и Кили выглядели смущенно и стояли на одной ноге, но остальные не делали вид, что предлагают, кроме старого Балина. наблюдатель, который очень любил хоббита. Он сказал, что, по крайней мере, зайдет внутрь и, может быть, еще немного, чтобы действительно позвать на помощь, если это необходимо.

Самое большее, что можно сказать о гномах, таково: они собирались очень щедро платить Бильбо за его услуги; они привели его, чтобы он сделал для них скверную работу, и они не возражали против того, чтобы бедняга сделал это, если бы он захотел; но все они сделали бы все возможное, чтобы вызволить его из беды, если бы он попал в нее, как они сделали в случае с троллями в начале своих приключений, прежде чем у них появились какие-либо особые причины быть ему благодарными. Вот оно: гномы не герои, а расчетливые люди с прекрасным представлением о цене денег; некоторые коварны, коварны и довольно плохи; некоторые не такие, но достаточно порядочные люди, такие как Торин и компания, если не ожидать слишком многого.

Позади него на бледном небе с черными полосами вспыхивали звезды, когда хоббит пробрался через заколдованную дверь и пробрался в Гору. Идти было намного легче, чем он ожидал. Это был не вход для гоблинов и не грубая пещера лесных эльфов. Это был проход, проделанный гномами на пике своего богатства и мастерства: прямой, как линейка, с гладким полом и ровными стенками, идущий с пологим неизменяющимся уклоном прямо — к какому-то отдаленному концу в черноте внизу.

Через некоторое время Балин сказал Бильбо: «Удачи!» и остановился там, где он все еще мог видеть слабые очертания двери, и благодаря уловке эхо туннеля услышало шорох шепчущих голосов других снаружи. Затем хоббит поскользнулся на своем кольце и, предупрежденный эхом о том, что нужно быть более осторожным, чем хоббит, чтобы не издавать ни звука, бесшумно пополз вниз, вниз, вниз в темноту. Он дрожал от страха, но личико его было застывшим и мрачным. Он уже был совсем другим хоббитом, чем тот, что давным-давно сбежал без носового платка из Бэг-Энда. У него давно не было носового платка. Он ослабил кинжал в ножнах, затянул пояс и пошел дальше.

«Теперь ты наконец-то попал, Бильбо Бэггинс, — сказал он себе. «Ты пошел и поставил свою ногу прямо в ту ночь на вечеринке, и теперь ты должен вытащить ее и заплатить за это! Боже мой, каким дураком я был и остаюсь!" сказала наименее туковская часть его. «Мне совершенно не нужны сокровища, охраняемые драконами, и все они могли бы остаться здесь навсегда, если бы я только мог проснуться и обнаружить, что этот чудовищный туннель был моим личным холлом дома!» Он, конечно, не проснулся, а шел все дальше и дальше, пока не исчезли все признаки двери позади. Он был совсем один. Вскоре ему показалось, что оно начало теплеть. «Это что-то вроде свечения, которое я вижу прямо там внизу?» он подумал. Это было. По мере того как он продвигался вперед, она росла и росла, пока не осталось никаких сомнений. Это был красный свет, который становился все краснее и краснее. К тому же в туннеле теперь, несомненно, было жарко.

Струйки пара поднялись и прошли мимо него, и он начал потеть. В ушах тоже зазвенел какой-то звук, какой-то бульканье, похожее на шум большого котла, скачущего по огню, с примесью гула, как мурлыканье гигантского кота. Это переросло в безошибочно узнаваемый булькающий звук какого-то огромного животного, храпящего во сне там, внизу, в красном сиянии перед ним.

В этот момент Бильбо остановился. Идти оттуда было самым смелым поступком, который он когда-либо делал. Ужасные вещи, которые произошли потом, были ничто по сравнению с этим. Он вел настоящую битву в туннеле в одиночку, прежде чем увидел огромную опасность, подстерегшую его. Во всяком случае, после короткой остановки он продолжил; и вы можете представить, как он подходит к концу туннеля, к отверстию почти такого же размера и формы, как и дверь наверху. Сквозь него выглядывает маленькая голова хоббита. Перед ним лежит огромный самый нижний подвал или зал-подземелье древних дварфов прямо у подножия Горы. Здесь почти темно, так что можно лишь смутно угадать его обширность, но с ближней стороны каменистого пола поднимается сильное сияние. Сияние Смауга! Там он лежал, огромный красно-золотой дракон, крепко спал; из его челюстей и ноздрей вырывался гудение, струи дыма, но огонь его потух.

Под ним, под всеми его конечностями и огромным свернутым хвостом, и вокруг него во все стороны, простираясь по невидимым этажам, лежали бесчисленные груды драгоценных вещей, кованого и необработанного золота, драгоценных камней и драгоценных камней, серебра, окрашенного в алый цвет. светлый.

Смауг лежал, сложив крылья, как неизмеримая летучая мышь, частично повернутый набок, так что хоббит мог видеть его низ и длинный бледный живот, покрытый коркой драгоценных камней и осколков золота от долгого лежания на своей дорогой постели. Позади него, где ближе всего были стены, смутно виднелись кольчуги, шлемы и топоры, висели мечи и копья; и там рядами стояли большие кувшины и сосуды, наполненные несметным богатством. Сказать, что у Бильбо перехватило дыхание, это вообще ничего не сказать. Не осталось слов, чтобы выразить его потрясение, так как Люди изменили язык, который они выучили у эльфов в дни, когда весь мир был прекрасен. Бильбо и раньше слышал рассказы и песни о драконьих кладах, но великолепие, вожделение, слава такого сокровища никогда еще не доходили до него. Его сердце было наполнено и пронизано очарованием и желанием дварфов; и он неподвижно смотрел, почти забыв страшного стража, на бесценное и бессчетное золото.

Он смотрел, казалось, целую вечность, прежде чем его почти против воли вытащили из тени дверного проема, через пол к ближайшему краю насыпи сокровищ. Над ним лежал спящий дракон, страшная угроза даже во сне. Он схватил большую чашу с двумя ручками, настолько тяжелую, насколько мог нести, и испуганно взглянул вверх. Смауг пошевелил крылом, разжал клешню, гул его храпа сменил тон.

Тогда Бильбо сбежал.

Но дракон не проснулся — еще не проснулся, а погрузился в другие сны, полные жадности и жестокости, лежа в своем украденном зале, пока маленький хоббит с трудом карабкался обратно по длинному туннелю. Сердце его билось, и в ногах лихорадочная тряска была более, чем когда он спускался, но все же он сжимал чашку, и главная его мысль была: «Я сделал это! Это покажет их. «Больше похоже на бакалейщика, чем на грабителя»! Что ж, больше мы об этом не услышим. "

Он тоже. Балин был вне себя от радости, снова увидев хоббита, и был так же рад, как и удивлен. Он поднял Бильбо и вынес его на открытый воздух. Была полночь, и тучи скрыли звезды, а Бильбо лежал с закрытыми глазами, задыхаясь и снова наслаждаясь ощущением свежего воздуха, и почти не замечая волнения гномов, как они хвалили его и похлопывали по полу. назад и поставить себя и все свои семьи для будущих поколений на его службу.

Гномы все еще передавали кубок из рук в руки и восторженно говорили о возвращении своего сокровища, когда внезапно в горе внизу проснулся сильный грохот, как будто это был старый вулкан, решивший снова начать извержение. Дверь позади них была почти задвинута и заблокирована от закрытия камнем, но вверх по длинному туннелю доносилось ужасное эхо, откуда-то из глубины, рев и топот, от которых земля под ними дрожала.

Затем гномы забыли о своей радости и самоуверенном хвастовстве, которыми они хвастались мгновение назад, и испуганно съежились. Со Смаугом все еще нужно было считаться.

Не стоит исключать из расчетов живого дракона, если вы живете рядом с ним. Драконы могут не иметь большой реальной пользы от всего своего богатства, но они, как правило, знают его до грамма, особенно после долгого владения; и Смауг не был исключением. Он перешел от беспокойного сна (в котором весьма неприятно фигурировал воин, совсем незначительный по размерам, но снабженный горькой саблей и великим мужеством) к дремоте, а от дремоты к бодрствованию. В его пещере дышало странным воздухом. Может ли быть сквозняк из этой маленькой дырочки? Он никогда не чувствовал себя вполне довольным этим, хотя был таким маленьким, и теперь он смотрел на него с подозрением и недоумевал, почему он никогда не запирал его. В последнее время ему наполовину казалось, что он уловил смутное эхо стука откуда-то сверху, дошедшее до его логова. Он пошевелился и вытянул шею, чтобы понюхать. Тогда он пропустил кубок!

Воры! Огонь! Убийство! Такого не случалось с тех пор, как он впервые пришел на Гору! Его ярость не поддается описанию - ярость, которую можно увидеть только тогда, когда богатые люди, у которых есть больше, чем они могут наслаждаться, внезапно теряют то, что они давно имели, но никогда раньше не использовали и не хотели. Его огонь избрал, зал курил, он потряс горные корни. Он напрасно просовывал голову в маленькое отверстие, а затем, свернувшись, с ревом, как гром под землей, мчался из своего глубокого логова через его огромную дверь, в огромные проходы горного дворца и вверх к Парадным воротам. Отказ

Единственной его мыслью было обыскать всю гору, пока он не поймает вора, не растерзает и не растоптает его. Он вышел из Врат, воды поднялись яростным свистящим паром, и он взмыл, пылая, в воздух и опустился на вершину горы в потоке зеленого и алого пламени. До гномов дошел ужасный слух о его бегстве, и они прижались к стенам травянистой террасы, съежившись под валунами, надеясь каким-то образом спастись от страшных глаз охотящегося дракона.

Там их бы всех перебили, если бы в очередной раз не Бильбо. "Быстрый! Быстрый!" — выдохнул он. "Дверь! Туннель! Здесь нехорошо. " Разбуженные этими словами, они уже собирались проползти в туннель, когда Бифур вскрикнул: «Кузены мои! Бомбур и Бофур — мы их забыли, они внизу, в долине!»