Джозеф Хеллер

«Оставайся здесь и помоги мне найти ее», — взмолился Йоссариан. «Завтра вы сможете провезти контрабандой нелегальный табак». Но Майло был глухим и продолжал двигаться вперед, ненасильственно, но непреодолимо, потея, его глаза, как будто он был охвачен слепой фиксацией, лихорадочно горели, а подергивающийся рот истекал слюной. Он спокойно стонал, словно испытывая отдаленное, инстинктивное беспокойство, и повторял: «Незаконный табак, незаконный табак». Йоссариан, наконец, смиренно отошел в сторону, когда увидел, что пытаться урезонить его бесполезно. Майло исчез как выстрел. Комиссар полиции снова расстегнул китель и с презрением посмотрел на Йоссариана.

— Что тебе здесь нужно? — холодно спросил он.

— Ты хочешь, чтобы я тебя арестовал? Йоссариан вышел из конторы и спустился по лестнице на темную, похожую на могилу улицу, миновав в холле толстую женщину с бородавками и двумя подбородками, которая уже возвращалась домой. Снаружи Майло не было видно. Ни в одном окне не было света. Пустынный тротуар круто и непрерывно поднимался вверх на несколько кварталов. Он мог видеть яркий свет широкой улицы на вершине длинного мощеного склона. Полицейский участок находился почти внизу; желтые лампочки у входа шипели в сырости, как мокрые факелы. Шел холодный мелкий дождь. Он начал медленно идти, поднимаясь в гору. Вскоре он пришел в тихий, уютный, гостеприимный ресторан с красными бархатными шторами на окнах и синей неоновой вывеской возле двери с надписью: РЕСТОРАН ТОНИ, ИЗЫСКАННАЯ ЕДА И НАПИТКИ. ДЕРЖИТЕСЬ ВНЕ. Слова на синей неоновой вывеске лишь на мгновение слегка удивили его. Ничто искаженное больше не казалось странным в его странном, искаженном окружении. Вершины отвесных зданий наклонялись в странной, сюрреалистической перспективе, а улица казалась наклоненной. Он поднял воротник своего теплого шерстяного пальто и обнял его. Ночь была сырой. Из темноты босиком вышел мальчик в тонкой рубашке и тонких рваных брюках. У мальчика были черные волосы, ему требовалась стрижка, обувь и носки. Его болезненное лицо было бледным и печальным.

Его ноги издавали ужасные, мягкие, сосущие звуки в дождевых лужах на мокром тротуаре, когда он проходил, и Йоссариан был движим такой сильной жалостью к своей бедности, что ему хотелось разбить кулаком его бледное, грустное, болезненное лицо и сбить его с ног. исчез из существования, потому что в ту же ночь он вспомнил всех бледных, грустных, болезненных детей Италии, которым нужна была стрижка, обувь и носки. Он заставил Йоссариана думать о калеках, о холодных и голодных мужчинах и женщинах, а также обо всех немых, пассивных, набожных матерях с кататоническими глазами, кормящих младенцев на улице в ту же ночь с охлажденным выменем животных, незаметно обнаженным перед тем же сырым дождем. Коровы. Почти по сигналу мимо прошла кормящая мать с младенцем в черных лохмотьях, и Йоссариану захотелось разбить и ее, потому что она напоминала ему босоногого мальчика в тонкой рубашке и тонких, рваных брюках и все его трясущиеся, одурманивающие страдания в мир, который еще никогда не давал достаточно тепла, еды и справедливости для всех, кроме горстки изобретательных и бессовестных людей. Какая паршивая земля! Он задавался вопросом, сколько людей в ту же ночь оказались в нищете даже в его собственной процветающей стране, сколько домов превратились в трущобы, сколько мужей были пьяны, а жены избиты, и сколько детей подверглись издевательствам, насилию или отказу.

Сколько семей нуждались в еде, которую они не могли себе позволить купить? Сколько сердец было разбито? Сколько самоубийств произойдет в ту же ночь, сколько людей сойдёт с ума? Сколько тараканов и помещиков одержат победу? Сколько победителей было проигравшими, успешных неудачников, богатых людей и бедных? Сколько умников оказались глупыми? Сколько счастливых концов были несчастливыми? Сколько честных людей были лжецами, храбрых людей трусами, преданных людей предателями, сколько святых людей были продажными, сколько людей, занимающих ответственные должности, продали свои души негодяям за мелкие деньги, сколько людей никогда не имели души? Сколько прямых и узких путей были кривыми? Сколько лучших семей были худшими семьями и сколько хороших людей были плохими? Если вы сложите их все, а затем вычтете, у вас могут остаться только дети и, возможно, Альберт Эйнштейн и где-нибудь старый скрипач или скульптор. Йоссариан шел в одиноких пытках, чувствуя себя отчужденным, и не мог стереть из головы мучительный образ босоногого мальчика с болезненными щеками, пока он наконец не свернул за угол на проспект и не наткнулся на солдата союзников, страдающего судорогами на земле, молодого лейтенанта с маленьким бледным мальчишеским лицом. Шестеро других солдат из разных стран боролись с разными частями его тела, стремясь помочь ему и удержать его. Он вскрикнул и неразборчиво застонал сквозь стиснутые зубы, закатив глаза.

«Не позволяйте ему откусить себе язык», — проницательно посоветовал невысокий сержант рядом с Йоссарианом, и седьмой человек бросился в бой, чтобы бороться с лицом больного лейтенанта. Внезапно борцы победили и в нерешительности повернулись друг к другу, ибо теперь, когда они крепко держали молодого поручика, они не знали, что с ним делать. Дрожь идиотской паники распространилась от одного напряженного грубого лица к другому. «Почему бы тебе не поднять его и не положить на капот этой машины?» — протянул капрал, стоявший позади Йоссариана. Казалось, это имело смысл, поэтому семеро мужчин подняли молодого лейтенанта и осторожно растянули его на капоте припаркованной машины, все еще прижимая каждую боровшуюся часть его тела. Растянув его на капоте припаркованной машины, они снова с тревогой уставились друг на друга, так как понятия не имели, что с ним делать дальше. «Почему бы тебе не поднять его с капота машины и не положить на землю?» — протянул тот же капрал позади Йоссариана. Это тоже показалось хорошей идеей, и они начали отводить его обратно на тротуар, но прежде чем они успели закончить, подъехал джип с мигающим красным прожектором сбоку и двумя военными полицейскими на переднем сиденье.

"Что происходит?" - крикнул водитель.

«У него судороги», — ответил один из мужчин, схватившихся за одну из конечностей молодого лейтенанта. «Мы держим его до сих пор».

«Это хорошо. Он арестован».

— Что нам с ним делать?

«Держите его под арестом!» депутат

— крикнул он, сгибаясь пополам от хриплого смеха над своей шуткой, и умчался на своем джипе.

Йоссариан вспомнил, что у него не было отпускных, и осторожно двинулся мимо странной группы на звук приглушенных голосов, доносившихся издалека в мрачной темноте впереди. Широкий, залитый дождем бульвар через каждые полквартала освещался короткими вьющимися фонарными столбами с жутковатыми, мерцающими бликами, окруженными дымчато-коричневым туманом. Из окна над головой он услышал несчастный женский голос, умоляющий: «Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, не надо». Мимо прошла, опустив глаза, унылая молодая женщина в черном плаще с густой черной шевелюрой на лице. В соседнем здании Министерства общественных дел пьяная дама была прижата к одной из рифленых коринфских колонн пьяным молодым солдатом, а трое пьяных товарищей по оружию сидели и наблюдали неподалеку на ступеньках с бутылками вина, стоявшими у них между ног. «Пожалуйста, не надо», — умоляла пьяная дама. «Я хочу пойти домой сейчас. Пожалуйста, не надо». Один из сидящих мужчин воинственно выругался и швырнул бутылку вина в Йоссариана, когда тот повернулся и поднял глаза. Бутылка безвредно разбилась далеко вдали с коротким и приглушенным звуком. Йоссариан продолжал идти прочь тем же вялым, неторопливым шагом, засунув руки в карманы. «Давай, детка», — услышал он решительный призыв пьяного солдата. «Теперь моя очередь».

«Пожалуйста, не надо», — умоляла пьяная дама. «Пожалуйста, не надо.

На следующем же повороте, глубоко в густых, непроницаемых тенях узкого, извилистого переулка, он услышал таинственный, безошибочно узнаваемый звук кого-то, сгребающего снег. с ужасом шагнул с обочины, чтобы пересечь зловещий переулок, и поспешил вперед, пока навязчивый, нелепый шум не остался позади.Теперь он знал, где находится: скоро, если он продолжит, не оборачиваясь, он придет к сухому фонтану в середину бульвара, затем в офицерскую квартиру в семи кварталах дальше. Он услышал рычащие, нечеловеческие голоса, внезапно прорезавшие призрачную черноту впереди. Лампочка на угловом фонарном столбе перегорела, погрузив мрак на половину улицы, лишив равновесия все видимое. На другой стороне перекрестка мужчина бил собаку палкой, как человек, который бил лошадь кнутом во сне Раскольникова. Йоссариан беспомощно напрягся, чтобы не видеть и не слышать. Собака скулила и визжала в грубой, ошарашенной истерике на конце старой манильской веревки, пресмыкалась и ползла на брюхе, не сопротивляясь, но человек все равно бил ее и бил своей тяжелой плоской палкой. Небольшая толпа наблюдала. Приземистая женщина вышла и попросила его остановиться. «Не занимайся своими делами», — хрипло рявкнул мужчина, подняв палку, как будто собирался побить и ее, и женщина застенчиво отступила с униженным и униженным видом. Йоссариан ускорил шаг, чтобы уйти, почти побежал.

Ночь была наполнена ужасами, и ему казалось, что он знает, что чувствовал Христос, проходя по миру, как психиатр через палату, полную психов, как жертва через тюрьму, полную воров. Каким, должно быть, приятным зрелищем был прокаженный! На следующем повороте мужчина жестоко избивал маленького мальчика посреди неподвижной толпы взрослых зрителей, которые даже не попытались вмешаться. Йоссариан отпрянул с отвратительным признанием. Он был уверен, что когда-то раньше был свидетелем той же ужасной сцены. Уже видел? Зловещее совпадение потрясло его и наполнило сомнениями и страхом. Это была та же самая сцена, свидетелем которой он был раньше, хотя все в ней казалось совсем другим. Что вообще происходит? Может ли приземистая женщина выйти и попросить мужчину остановиться? Поднимет ли он руку, чтобы ударить ее, и она отступит? Никто не двинулся с места. Ребенок постоянно плакал, как будто находясь под действием наркотиков. Мужчина продолжал сбивать его с ног сильными, громкими ударами открытой ладонью по голове, а затем рывком поднимал его на ноги, чтобы снова сбить с ног. Никто в угрюмой, съежившейся толпе, казалось, не заботился о ошеломленном и избитом мальчике настолько, чтобы вмешаться. Ребенку было не больше девяти. Одна серая женщина молча плакала в грязное кухонное полотенце. Мальчик был истощен и нуждался в стрижке. Ярко-красная кровь текла из обоих ушей.

Йоссариан быстро перешел на другую сторону огромного проспекта, чтобы избежать тошнотворного зрелища, и обнаружил, что идет по человеческим зубам, лежащим на мокром, блестящем тротуаре рядом с пятнами крови, липкими от падающих капель дождя, протыкающих каждую из них, как острые ногти. Повсюду валялись коренные зубы и сломанные резцы. Он обошел на цыпочках гротескные обломки и подошел к дверному проему, где стоял плачущий солдат, подносивший ко рту пропитанный водой носовой платок, которого поддерживали, пока он обвисал, двое других солдат, с тяжелым нетерпением ожидающих военной машины скорой помощи, которая наконец подъехала с лязгом желтых противотуманных фар. и прошел мимо них, чтобы в следующем квартале произошла ссора между гражданским итальянцем с книгами и толпой гражданских полицейских с нарукавниками и дубинками. Кричащий, борющийся гражданский был темноволосым мужчиной с лицом, белым как мука от страха. Его глаза пульсировали от беспокойного отчаяния и хлопали, как крылья летучей мыши, когда множество высоких полицейских схватили его за руки и ноги и подняли наверх. Его книги были рассыпаны на земле.

"Помощь!" - пронзительно закричал он голосом, задыхающимся от собственных эмоций, когда полицейские отнесли его к открытым дверям в задней части машины скорой помощи и бросили внутрь. «Полиция! Помогите! Полиция!» Двери были закрыты и заперты, и машина скорой помощи уехала. В смехотворной панике мужчины, кричащего о помощи полиции, в то время как вокруг него были полицейские, была лишенная юмора ирония.

Йоссариан криво улыбнулся бесполезному и нелепому призыву о помощи, затем вздрогнул, увидев, что слова двусмысленны, и с тревогой осознал, что они, возможно, были задуманы не как призыв к полиции, а как героическое предупреждение из могилы обреченного друг всех, кто не был полицейским с дубинкой и ружьем и толпой других полицейских с дубинками и ружьями, которые его поддерживали. «Помогите! Полиция!» — кричал мужчина, и он мог кричать об опасности. Йоссариан отреагировал на эту мысль тем, что тайком ускользнул от полиции и чуть не споткнулся о ноги дородной женщины лет сорока, виновато спешившей через перекресток, бросая украдкой, мстительные взгляды позади нее на женщину лет восьмидесяти с толстыми, перевязанными лодыжками, шатающуюся за ней. в проигрышной погоне. Старуха, задыхаясь, шла и что-то бормотала про себя в рассеянном волнении. Невозможно было ошибиться в характере сцены; это была погоня. Торжествующая первая женщина уже пересекла половину широкой улицы, прежде чем вторая женщина достигла обочины. Противная, маленькая, злорадная улыбка, с которой она оглянулась на трудящуюся старуху, была одновременно злой и пугающей. Йоссариан знал, что мог бы помочь обеспокоенной старухе, если бы она только вскрикнула, знал, что он мог бы прыгнуть вперед, схватить крепкую первую женщину и удержать ее для толпы полицейских поблизости, если бы вторая женщина только с воплем отчаяния дала ему лицензию. .

Но старуха прошла мимо, даже не увидев его, бормоча со страшной, трагической досадой, и вскоре первая женщина исчезла в сгущающихся слоях тьмы, и старуха осталась беспомощно стоять посреди улицы, ошеломленная, неуверенная в том, что способ действовать в одиночку. Йоссариан оторвал от нее взгляд и поспешил прочь от стыда, потому что не сделал ничего, чтобы помочь ей. Он бросал украдкой виноватые взгляды назад и бежал, потерпев поражение, боясь, что старуха теперь может начать преследовать его, и приветствовал укрытие моросящего, плывущего, лишенного света, почти непрозрачного мрака. Толпы… толпы полицейских — все, кроме Англии, было в руках толпы, толпы, толпы. Повсюду контролировали мобы с дубинками.