Джек Лондон

«Когда я ушел, мне оставалось два года баллотироваться», - ответил он. «Но меня всегда с честью продвигали в школе».

В следующий момент, рассердившись на себя за хвастовство, он так яростно схватился за подлокотники кресла, что каждый кончик пальца защипал. В тот же момент он заметил, что в комнату входит женщина. Он увидел, как девушка встала со стула и быстро направилась по полу к вновь прибывшему. Они поцеловали друг друга и, обняв друг друга за талии, двинулись к нему. «Должно быть, это ее мать», — подумал он. Это была высокая блондинка, стройная, статная и красивая. Ее платье было тем, чего он мог ожидать в таком доме. Его глаза восхищались изящными линиями этого рисунка. Вместе она и ее платье напомнили ему женщин на сцене. Затем он вспомнил, как видел таких же великих дам и в платьях, входящих в лондонские театры, пока он стоял и смотрел, а полицейские толкнули его обратно в дождь за навесом. Затем его мысли перенеслись на Гранд-отель в Иокогаме, где он тоже с тротуара видел великих дам.

Затем перед его глазами замелькали город и гавань Иокогамы в тысячах картин. Но он быстро отмахнулся от калейдоскопа воспоминаний, угнетенный насущной необходимостью настоящего. Он знал, что должен встать, чтобы его представили, и с трудом поднялся на ноги, где он стоял с мешковатыми штанами на коленях, со смешно свисающими руками, с суровым лицом, ожидающим предстоящего испытания.

Процесс проникновения в столовую был для него кошмаром. Между остановками и спотыканиями, рывками и кренами передвижение временами казалось невозможным. Но наконец он сделал это и сел рядом с Ней. Множество ножей и вилок испугало его. Они были полны неведомых опасностей, и он зачарованно смотрел на них, пока их ослепление не превратилось в фон, по которому двигалась череда картин на баке, где он и его товарищи сидели и ели солонину ножами и пальцами или черпали толстый горох. суп из кастрюль с помощью потрепанных железных ложек. В его ноздри ударил запах тухлой говядины, а в ушах под аккомпанемент скрипа бревен и стонов переборок доносился эхом громкий шум едоков. Он смотрел, как они едят, и решил, что они едят, как свиньи. Что ж, здесь он будет осторожен. Он не будет шуметь. Он постоянно думал об этом.

Он оглядел стол. Напротив него стоял Артур и брат Артура Норман. Они были ее братьями, напомнил он себе, и его сердце потеплело к ним. Как они любили друг друга, члены этой семьи! В его памяти мелькнул образ ее матери, приветственного поцелуя и их двоих, идущих к нему со сплетенными руками. Ни в его мире не было таких проявлений привязанности между родителями и детьми. Это было откровение высот существования, достигнутых в верхнем мире. Это было лучшее, что он когда-либо видел в этом маленьком отблеске того мира. Он был глубоко тронут этой оценкой, и сердце его растаяло от сочувственной нежности. Он всю жизнь жаждал любви. Его натура жаждала любви. Это было органическое требование его существа. И все же он обходился без этого и в процессе ожесточал себя.

Он не знал, что ему нужна любовь. И сейчас он этого не знал. Он просто видел его в действии, и он был в восторге от этого, и считал его прекрасным, высоким и великолепным.

Он был рад, что мистера Морса здесь не было. Знакомиться с ней, ее матерью и братом Норманом было достаточно сложно. Артур, он уже кое-что знал. Он был уверен, что отец был бы для него слишком большим. Ему казалось, что он никогда в жизни так усердно не работал. По сравнению с этим самый тяжелый труд был детской игрой. На лбу у него выступили крошечные узелки влаги, а рубашка была мокрой от пота от напряжения, связанного с выполнением стольких непривычных дел одновременно. Ему приходилось есть так, как он никогда раньше не ел, обращаться со странными инструментами, исподтишка оглядываться и учиться делать каждое новое дело, получать поток впечатлений, льющихся на него и мысленно записываемых и классифицируемых; сознавать тоску по ней, которая тревожила его в виде тупого, ноющего беспокойства; чувствовать побуждение желания вступить на жизненный путь, по которому она ступала, и заставить его разум то и дело отвлекаться на размышления и смутные планы о том, как добраться до нее. Кроме того, когда его тайный взгляд переходил к стоящему перед ним Норману или к кому-либо еще, чтобы удостовериться, какой именно нож или вилка следует использовать в том или ином конкретном случае, его ум улавливал черты этого человека, автоматически стремясь оценить их и угадать, кем они были — и все это по отношению к ней. Тогда он должен был говорить, слышать, что ему говорили и что говорилось туда-сюда, и отвечать, когда это было необходимо, языком, склонным к развязности речи, требовавшей постоянного обуздания. И в довершение всего, у его плеча бесшумно появился слуга, непрекращающаяся угроза, грозный Сфинкс, который предлагал загадки и загадки, требующие мгновенного решения.

Во время еды его угнетала мысль о мисках для пальцев. Бессмысленно, настойчиво, десятки раз, он задавался вопросом, когда они появятся и как они будут выглядеть. Он слышал о таких вещах, и теперь, рано или поздно, где-то в ближайшие минуты, он увидит их, сядет за стол с возвышенными существами, которые ими пользовались, — да, и он воспользуется ими сам. И самым важным из всех, где-то глубоко, но всегда на поверхности его мыслей, была проблема того, как ему следует вести себя по отношению к этим людям. Каким должно быть его отношение? Он постоянно и тревожно боролся с этой проблемой. Были трусливые предложения, что он должен поверить, взять на себя роль; и были еще более трусливые предположения, которые предупреждали его, что он потерпит неудачу на этом пути, что его природа не приспособлена для этого и что он выставит себя дураком.

В первой половине ужина, пытаясь определиться со своим отношением, он вел себя очень тихо. Он не знал, что его молчание опровергало слова Артура, сказанные накануне, когда ее брат объявил, что собирается привести дикаря домой на обед, и чтобы они не беспокоились, потому что они найдут он интересный дикий человек. Мартин Иден не мог тогда поверить в то, что ее брат мог быть виновен в таком предательстве, особенно когда он был средством вытащить этого конкретного брата из неприятной ссоры. Итак, он сидел за столом, смущенный своей несостоятельностью и в то же время очарованный всем, что происходило вокруг него. Впервые он осознал, что питание — это нечто большее, чем просто утилитарная функция. Он не осознавал, что он ел. Это была просто еда. Он упивался своей любовью к красоте за этим столом, где еда была эстетической функцией. Это была еще и интеллектуальная функция. Его разум был взволнован.

Он слышал слова, которые были для него бессмысленны, и другие слова, которые он видел только в книгах и которые ни один мужчина или женщина, которых он знал, не обладали достаточно большим умственным уровнем, чтобы их произнести. Когда он услышал такие слова, небрежно слетевшие с уст членов этой чудесной семьи, ее семьи, он пришел в восторг. Романтика, красота и энергичность книг сбывались. Он находился в том редком и блаженном состоянии, когда человек видит, как его мечты выходят из закоулков фантазии и становятся реальностью.

Никогда еще он не находился на такой высоте жизни и держался в тени, слушая, наблюдая и ублажая, отвечая сдержанными односложными словами, говоря ей: «Да, мисс» и «Нет, мисс», и «Да, мэм» и «Нет, мэм» — матери. Он подавил порыв, возникший в результате его морской подготовки, сказать «Да, сэр» и «Нет, сэр» ее братьям. Он чувствовал, что это было бы неуместно и было бы признанием неполноценности с его стороны, чего никогда бы не произошло, если бы он хотел победить ее. Кроме того, это было веление его гордости. «Ей-богу!» - вскричал он про себя однажды; «Я так же хорош, как и они, и если они знают многое, чего не знаю я, я все равно мог бы научиться кое-чему сам!» А в следующий момент, когда она или ее мать обратились к нему «мистер Иден», его агрессивная гордость была забыта, и он светился от восторга. Он был цивилизованным человеком, таким он был, плечом к плечу за обедом с людьми, о которых читал в книгах. Он сам был в книгах, путешествуя по печатным страницам переплетенных томов.

Но хотя он и противоречил описанию Артура и выглядел скорее кротким ягненком, чем диким человеком, он ломал голову над тем, как поступить. Он не был мягким ягненком, и роль второй скрипки никогда не годилась для высокого властного характера его натуры.

Он говорил только тогда, когда было необходимо, и тогда его речь напоминала походку к столу, наполненную рывками и остановками, когда он нащупывал в своем многоязычном словаре слова, спорил о словах, которые, как он знал, были подходящими, но которые, как он боялся, он не мог произнести. , отвергая другие слова, которые, как он знал, не будут поняты или будут грубыми и резкими. Но все время его угнетало сознание, что эта осторожность в дикции делала его олухом, мешала высказать то, что в нем было. Кроме того, его любовь к свободе раздражала ограничения точно так же, как его шея раздражалась крахмальными оковами воротника. Кроме того, он был уверен, что не сможет продолжать в том же духе. По своей природе он был силен мыслью и чувствительностью, а творческий дух был беспокойным и настойчивым. Им быстро овладело понятие или ощущение в нем, которое в родовых муках боролось за получение выражения и формы, и тогда он забыл себя и то, где он был, и старые слова — известные ему орудия речи — выскользнули.

Однажды он отклонил что-то от слуги, который перебивал его и приставал к его плечу, и сказал коротко и решительно: «Пью!»

В тот момент, когда сидевшие за столом были взволнованы и ждали, слуга был самодовольно доволен и погряз в унижении. Но он быстро пришел в себя.

«Это канака, означающее «конец», — объяснил он, — и оно получается естественным образом. Это пишется как пау».

Он поймал ее любопытный и задумчивый взгляд, устремленный на его руки, и, находясь в объяснительном настроении, сказал:

«Я только что прибыл к побережью на одном из тихоокеанских почтовых пароходов. Он опоздал, и в портах Пьюджет-Саунд мы работали, как негры, складируя смешанные грузы, если вы понимаете, что это значит. Вот как появилась кожа. сбил."

«О, дело было не в этом», — поспешила объяснить она, в свою очередь. «Твои руки казались слишком маленькими для твоего тела».

Его щеки были горячими. Он воспринял это как разоблачение еще одного своего недостатка.