Джек Лондон

Это был автоматический инстинкт жить. Он прекратил плыть, но в тот момент, когда он почувствовал, что вода поднимается у него изо рта, руки резко поднялись вверх. «Воля к жизни», — была его мысль, и эта мысль сопровождалась ухмылкой. Что ж, у него была воля, да, воля, достаточно сильная, чтобы одним последним усилием она могла уничтожить себя и перестать существовать.

Он изменил свое положение на вертикальное. Он взглянул на тихие звезды, одновременно опорожняя легкие. Быстрыми и энергичными движениями рук и ног он вытащил из воды плечи и половину груди. Это должно было дать толчок к спуску. Затем он позволил себе уйти и без движения погрузился в море, как белая статуя. Он глубоко и сознательно вдохнул воду, как человек, принимающий обезболивающее. Когда он задохнулся, его руки и ноги совершенно непроизвольно вцепились в воду и вытолкнули его на поверхность, на ясное поле зрения звезд.

«Воля к жизни», — с презрением подумал он, тщетно стараясь не вдохнуть воздух в свои разрывающиеся легкие. Что ж, ему придется попробовать новый путь. Он наполнил свои легкие воздухом, наполнил их полностью. Этот запас приведет его далеко вниз. Он перевернулся и упал вниз головой, плывя изо всех сил и воли. Он погружался все глубже и глубже. Его глаза были открыты, и он наблюдал за призрачными фосфоресцирующими следами стремительной бониты. Плавая, он надеялся, что они не нападут на него, поскольку это могло ослабить напряжение его воли. Но они не ударили, и он нашел время быть благодарным за эту последнюю доброту жизни.

Он плыл вниз, вниз, пока его руки и ноги не устали и почти не двигались. Он знал, что он глубоко. Давление на барабанные перепонки вызывало боль, а в голове гудело. Его выносливость ослабевала, но он заставил свои руки и ноги толкать себя глубже, пока его воля не сломалась, и воздух не вырвался из его легких мощным взрывным потоком. Пузырьки терлись и прыгали, словно крошечные шарики, о его щеки и глаза, взлетая вверх. Затем последовала боль и удушение. «Эта боль не была смертью», — была мысль, пронесшаяся в его шатающемся сознании. Смерть не причиняла боли. Это была жизнь, муки жизни, это ужасное, удушающее чувство; это был последний удар, который жизнь могла нанести ему.

Его своевольные руки и ноги начали биться и метаться, судорожно и слабо. Но он обманул их, и воля к жизни заставила их биться и сбиваться с толку. Он был слишком глубоко внутри. Им так и не удалось вывести его на поверхность. Казалось, он томно плывет в море мечтательных видений. Цвета и сияния окружали его, омывали его и пронизывали его. Что это было? Это казалось маяком; но он был внутри его мозга — мигающий яркий белый свет. Оно вспыхивало все быстрее и быстрее. Послышался долгий грохот, и ему показалось, что он падает с огромной и бесконечной лестницы. И где-то внизу он провалился во тьму. Это он знал. Он провалился во тьму. И в тот момент, когда он узнал, он перестал знать.