Джейн Остен

Но жить в неведении по этому поводу было невозможно; или, по крайней мере, нельзя было не попытаться получить информацию. Мистер Дарси был на свадьбе ее сестры. Это была именно та сцена, и именно среди людей, куда ему, по-видимому, меньше всего приходилось делать и куда меньше всего было искушения пойти. Догадки о значении этого слова, быстрые и дикие, приходили ей в голову; но она не была удовлетворена ничем. Те, которые ей больше всего нравились, поскольку выставляли его поведение в самом благородном свете, казались совершенно невероятными. Она не могла вынести такого ожидания; и, поспешно схватив лист бумаги, написала тетке короткое письмо с просьбой объяснить, что обронила Лидия, если это совместимо с задуманной секретностью.

«Вы можете легко понять, — добавила она, — каково должно быть мое любопытство, чтобы узнать, как человек, не связанный ни с кем из нас и (сравнительно говоря) чужой для нашей семьи, мог оказаться среди вас в такое время.

Пожалуйста, напишите немедленно и дайте мне понять это - если только по очень веским причинам не нужно сохранять тайну, которую Лидия, кажется, считает необходимой; и тогда я должен попытаться удовлетвориться невежеством».

«Однако не то чтобы я это сделала», — добавила она про себя, заканчивая письмо; «И моя дорогая тетя, если вы не скажете мне в благородной манере, мне наверняка придется прибегать к уловкам и уловкам, чтобы выяснить это».

Тонкое чувство чести Джейн не позволяло ей поговорить с Элизабет наедине о том, что упустила Лидия; Элизабет была этому рада — пока не выяснилось, получат ли ее запросы какое-либо удовлетворение, она предпочла бы остаться без доверенного лица.

Элизабет имела удовольствие получить ответ на свое письмо, как только смогла. Едва она овладела им, как, поспешив в рощицу, где ее меньше всего могли помешать, села на одну из скамеек и приготовилась радоваться; длина письма убедила ее в том, что оно не содержит отрицания.

«Грейсчерч-стрит, 6 сентября.

«Моя дорогая племянница,

«Я только что получил ваше письмо и посвятю все это утро ответу на него, так как предвижу, что небольшое письмо не будет содержать того, что я хочу вам сказать. Должен признаться, я удивлен вашим заявлением; Я не ожидал этого от тебя. Однако не думайте, что я рассердился, поскольку я хочу только сообщить вам, что я не предполагал, что такие запросы будут необходимы с вашей стороны. Если вы не хотите меня понять, простите мою дерзость. Ваш дядя удивлен так же, как и я, и только уверенность в том, что вы являетесь заинтересованной стороной, позволила бы ему действовать так, как он сделал. Но если вы действительно невиновны и невежественны, я должен быть более откровенным.

«В тот самый день, когда я вернулся домой из Лонгборна, у вашего дяди появился самый неожиданный гость. Позвонил мистер Дарси, и его продержали взаперти несколько часов. Все было кончено еще до моего приезда; так что мое любопытство не было так ужасно мучительно, как ваше. Он пришел сказать мистеру Гардинеру, что узнал, где находятся ваша сестра и мистер Уикхем, и что он виделся с ними обоими и разговаривал с ними; Уикхем неоднократно, Лидия один раз. Насколько я могу судить, он покинул Дербишир всего на день позже нас и приехал в город с намерением поохотиться на них.

Высказанным мотивом было его убеждение в том, что никчемность Уикхема не была настолько хорошо известна, чтобы сделать невозможным для какой-либо молодой женщины с характером любить его или доверять ему. Он великодушно приписывал все это своей ошибочной гордости и признавался, что прежде считал ниже своего достоинства выставлять напоказ свои личные действия. Его характер должен был говорить сам за себя. Поэтому он назвал своим долгом выступить вперед и попытаться исправить зло, причиненное им самим. Если бы у него был другой мотив, я уверен, это никогда бы его не опозорило. Он пробыл в городе несколько дней, прежде чем смог их обнаружить; но у него было что-то, что направляло его поиски, и это было больше, чем у нас; и осознание этого было еще одной причиной его решения последовать за нами.

«Похоже, есть одна дама, некая миссис Янг, которая некоторое время назад была гувернанткой мисс Дарси и была уволена со своей опеки по какой-то причине неодобрения, хотя он не сказал по какой именно. Затем она сняла большой дом на Эдвард-стрит и с тех пор содержала себя, сдавая жилье. Он знал, что эта миссис Янг была близко знакома с Уикхемом; и он пошел к ней, чтобы узнать о нем, как только приехал в город. Но прошло два или три дня, прежде чем он смог получить от нее то, что хотел. Она не предала бы своего доверия, я полагаю, без взяток и коррупции, ибо она действительно знала, где можно найти своего друга. Уикхем действительно приехал к ней, когда они впервые приехали в Лондон, и если бы она смогла принять их в своем доме, они бы поселились у нее. Однако в конце концов наш добрый друг добился желаемого направления. Они были на улице. Он виделся с Уикхэмом, а потом настоял на встрече с Лидией. Он признал, что его первой целью при общении с ней было убедить ее оставить нынешнее позорное положение и вернуться к своим друзьям, как только их удастся уговорить принять ее, предложив свою помощь, насколько это возможно.

Но он обнаружил, что Лидия полна решимости оставаться на своем месте. Она не заботилась ни о ком из своих друзей; она не хотела никакой его помощи; она и слышать не хотела об отъезде из Уикхема. Она была уверена, что когда-нибудь они поженятся, и не имело большого значения, когда именно. Поскольку таковы были ее чувства, ему оставалось только обеспечить и ускорить брак, который, как он легко понял в первом же разговоре с Уикхемом, никогда не входил в его планы. Он сознался, что вынужден покинуть полк из-за некоторых долгов чести, которые были весьма неотложны; и не постеснялся возложить все дурные последствия бегства Лидии только на ее собственную глупость. Он намеревался немедленно уйти в отставку; а что касается его будущего положения, то он мог очень мало предполагать о нем. Ему надо было куда-то идти, но он не знал куда, и знал, что ему не на что будет жить.

«Мистер Дарси спросил его, почему он сразу не женился на вашей сестре. Хотя мистера Беннета не считали очень богатым, он мог бы что-то для него сделать, и его положение, должно быть, улучшилось благодаря женитьбе. Но, отвечая на этот вопрос, он обнаружил, что Уикхем все еще лелеял надежду более эффективно разбогатеть, женившись в какой-нибудь другой стране. Однако при таких обстоятельствах он вряд ли смог бы устоять перед искушением немедленного облегчения.

«Они встречались несколько раз, потому что нужно было многое обсудить. Уикхэм, конечно, хотел большего, чем мог получить; но в конце концов было уменьшено до разумного.

«Все, что между ними было улажено, следующим шагом мистера Дарси было ознакомить с этим вашего дядю, и он впервые зашел на Грейсчерч-стрит вечером перед тем, как я вернулся домой. Но мистера Гардинера увидеть не удалось, а мистер Дарси при дальнейшем расспросе обнаружил, что ваш отец все еще был с ним, но на следующее утро уедет из города.

Он не считал вашего отца человеком, с которым он мог бы так же хорошо консультироваться, как ваш дядя, и поэтому с готовностью отложил встречу с ним до отъезда первого. Он не оставил своего имени, и до следующего дня было известно только, что джентльмен заходил по делам.

«В субботу он пришел снова. Твоего отца не было, твой дядя дома, и, как я уже говорил, они много разговаривали друг с другом.

«Они встретились снова в воскресенье, а потом я тоже его увидел. Еще не все было решено до понедельника: как только это произошло, экспресс был отправлен в Лонгборн. Но наш гость был очень упрям. Мне кажется, Лиззи, что упрямство — это, в конце концов, настоящий недостаток его характера. В разное время его обвиняли во многих ошибках, но это истина. Ничего нельзя было сделать, чего бы он не сделал сам; хотя я уверен (и говорю это не для того, чтобы меня благодарили, поэтому ничего не говорю об этом), ваш дядя с готовностью уладил бы все.

«Они боролись вместе долгое время, и это было больше, чем заслуживали джентльмен или леди, замешанные в этом. Но в конце концов ваш дядя был вынужден уступить, и вместо того, чтобы ему позволили быть полезным своей племяннице, он был вынужден смириться с тем, что у него была лишь вероятная заслуга в этом, что крайне противоречило существу; и я действительно верю, что ваше письмо сегодня утром доставило ему большое удовольствие, потому что оно требовало объяснений, которые лишили бы его одолженных перьев и дали бы должное похвалу. Но, Лиззи, это не должно идти дальше тебя или, самое большее, Джейн.