Джейн Остен

Элизабет почувствовала, что они совершенно неправильно поняли его характер, но ничего не сказала.

«Судя по тому, что мы его видели, — продолжала миссис Гардинер, — я действительно не должна была думать, что он мог поступить с кем-то так жестоко, как поступил с бедным Уикхемом. У него нет злобного взгляда. Напротив, когда он говорит, в его устах есть что-то приятное. И есть что-то достоинство в его лице, что не могло бы составить неблагоприятного представления о его сердце. Но, конечно, добрая дама, показавшая нам его дом, наделила его самым ярким характером! Иногда я едва мог удержаться от смеха. Но я полагаю, что он либеральный хозяин, и в глазах слуги это означает всю добродетель».

Элизабет почувствовала себя призванной сказать что-нибудь в оправдание его поведения перед Уикхемом; и поэтому дала им понять, со всей возможной осторожностью, что, судя по тому, что она слышала от его родственников в Кенте, его действия можно было истолковать совсем по-другому; и что его характер ни в коем случае не был таким уж плохим, а Уикхем не был таким дружелюбным, как считали в Хартфордшире.

В подтверждение этого она рассказала подробности всех денежных операций, с которыми они были связаны, фактически не называя своих полномочий, но заявляя, что они такие, на которые можно положиться.

Миссис Гардинер была удивлена ​​и обеспокоена; но когда они теперь приближались к сцене ее прежних наслаждений, каждая мысль уступила место очарованию воспоминаний; и она была слишком занята указанием мужу на все интересные места в окрестностях, чтобы думать о чем-то другом. Как бы она ни была утомлена утренней прогулкой, они не успели пообедать, как она снова отправилась на поиски своего бывшего знакомого, и вечер был проведен в удовольствиях от общения, возобновившегося после многолетнего перерыва.

События того дня были слишком интересны, чтобы уделять Элизабет много внимания кому-либо из этих новых друзей; и ей ничего не оставалось, как думать, и думать с удивлением, о любезности мистера Дарси и, прежде всего, о том, что он желает, чтобы она познакомилась с его сестрой.

Элизабет договорилась, что мистер Дарси привезет к ней свою сестру на следующий день после ее приезда в Пемберли; и поэтому было решено не скрываться из виду от гостиницы все это утро. Но ее вывод был ложным; ибо эти посетители пришли в самое утро после их прибытия в Лэмбтон. Они гуляли по месту с некоторыми из своих новых друзей и как раз возвращались в гостиницу, чтобы одеться к обеду с той же семьей, когда шум кареты привлек их к окну, и они увидели джентльмена и дама в коляске ехала по улице. Елизавета тотчас же узнала ливрею, догадалась, что она означает, и выразила немалое удивление своим родственникам, познакомив их с той честью, на которую она рассчитывала. Ее дядя и тетя были изумлены; и смущение ее манеры говорить, соединенное с самим обстоятельством и многими обстоятельствами предыдущего дня, открыло им новое представление о деле. Раньше ничто не предполагало этого, но они чувствовали, что не было другого способа объяснить такое внимание с такой стороны, кроме как предположить пристрастие к их племяннице. Пока эти только что родившиеся мысли проносились в их головах, смятение чувств Елизаветы с каждой минутой возрастало. Она была совершенно поражена своим собственным смятением; но среди других причин беспокойства она опасалась, как бы пристрастие брата не сказало слишком много в ее пользу; и, более чем обычно стремясь угодить, она, естественно, подозревала, что всякая сила угодить ей подведет.

Она отступила от окна, боясь, что ее увидят; и пока она ходила взад и вперед по комнате, пытаясь прийти в себя, она видела на дяде и тете такие вопрошающие и удивленные взгляды, что все только ухудшалось.

Появились мисс Дарси и ее брат, и состоялось это грозное знакомство. С удивлением Элизабет увидела, что ее новый знакомый смущен, по крайней мере, не меньше, чем она сама.

Еще со времени своего пребывания в Лэмптоне она слышала, что мисс Дарси чрезвычайно горда; но наблюдение в течение нескольких минут убедило ее, что она всего лишь чрезвычайно застенчива. Ей было трудно добиться от нее хотя бы слова, кроме односложного.

Мисс Дарси была высокой и крупнее Элизабет; и хотя ей было немногим больше шестнадцати, фигура у нее была сформированная, а внешность женственная и изящная. Она была менее красива, чем ее брат; но в лице ее были ум и добродушие, а манеры ее были совершенно скромны и кротки. Элизабет, которая ожидала найти в ней столь же проницательного и бесстрастного наблюдателя, каким был всегда мистер Дарси, испытала большое облегчение, распознав столь разные чувства.

Не успели они пробыть вместе, как мистер Дарси сообщил ей, что Бингли тоже приедет к ней; и едва успела она выразить свое удовлетворение и подготовиться к такому гостю, как на лестнице послышались быстрые шаги Бингли, и через мгновение он вошел в комнату. Весь гнев Элизабет на него давно угас; но если бы она еще что-то чувствовала, это едва ли могло бы устоять перед той непринужденной сердечностью, с которой он выразился, увидев ее снова. Он дружелюбно, хотя и в общих чертах, осведомился о ее семье, смотрел и говорил с той же добродушной непринужденностью, как и всегда.

Для мистера и миссис Гардинер он был не менее интересной личностью, чем для нее самой. Они давно хотели его увидеть. Вся компания перед ними действительно возбуждала живое внимание. Подозрения, которые только что возникли в отношении мистера Дарси и их племянницы, направили их внимание на каждого с серьезным, хотя и осторожным вопросом; и вскоре из этих расспросов они пришли к полному убеждению, что хотя бы один из них знает, что значит любить. В ощущениях дамы они оставались несколько в сомнении; но то, что джентльмен был переполнен восхищением, было достаточно очевидно.

Элизабет, со своей стороны, предстояло многое сделать. Она хотела выяснить чувства каждого из своих посетителей; ей хотелось сочинить свое и сделаться приятной для всех; и в последнем деле, где она больше всего боялась потерпеть неудачу, она была более всего уверена в успехе, поскольку те, кому она старалась доставить удовольствие, были склонены в ее пользу. Бингли был готов, Джорджиана была полна энтузиазма, а Дарси решила быть довольна.

При виде Бингли ее мысли, естественно, обратились к сестре; и, ох! как страстно она хотела знать, были ли у кого-нибудь из них такие же указания. Иногда ей казалось, что он говорит меньше, чем в прежних случаях, и раз или два тешила себя мыслью, что, глядя на нее, он старается уловить сходство. Но, хотя это могло быть воображаемым, ее нельзя было обмануть относительно его поведения по отношению к мисс Дарси, которую выставили соперницей Джейн. Ни с одной стороны не появилось ни одного взгляда, выражающего особое уважение. Между ними не произошло ничего такого, что могло бы оправдать надежды сестры. В этом она вскоре удовлетворилась; и прежде чем они расстались, произошли два или три небольших обстоятельства, которые, по ее тревожной интерпретации, обозначали воспоминания о Джейн, не лишенные нежности, и желание сказать больше, что могло бы привести к упоминанию о ней, если бы он осмелился. В тот момент, когда остальные разговаривали между собой, он заметил ей тоном, в котором было что-то искреннее сожаление, что «прошло очень много времени с тех пор, как он имел удовольствие видеть ее»; и, прежде чем она успела ответить, он добавил: «Прошло более восьми месяцев. Мы не встречались с 26 ноября, когда мы все вместе танцевали в Незерфилде».

Элизабет была рада обнаружить его память столь точной; а потом он воспользовался случаем, чтобы спросить ее, когда никто из остальных не прислушался, все ли ее сестры в Лонгборне. В этом вопросе и предыдущем замечании было немногое; но был взгляд и манера поведения, которые придавали им значение.

Нечасто ей удавалось обратить взгляд на самого мистера Дарси; но всякий раз, когда ей удавалось бросить взгляд, она замечала выражение общей услужливости, и во всем, что он говорил, она слышала акцент, настолько далекий от высокомерия или презрения к его товарищам, что убеждал ее в том, что улучшение манер, свидетелем которого она вчера была, каким бы временным ни было его существование, оно, по крайней мере, пережило один день. Когда она увидела, что он таким образом ищет знакомства и добивается хорошего мнения людей, с которыми любое общение несколько месяцев назад было бы позором, - когда она увидела его таким вежливым не только по отношению к ней, но и по отношению к тем самым родственникам, с которыми он открыто общался разница, перемена были так велики и так сильно поразили ее сознание, что она едва могла сдержать свое изумление, чтобы оно не было видно. Никогда, даже в компании своих дорогих друзей в Незерфилде или его достойных родственников в Розингсе, она не видела его таким стремящимся угодить, таким свободным от самомнения и несгибаемой сдержанности, как сейчас, когда успех не мог принести никакой важности. о его усилиях, и когда даже знакомство с теми, к кому было обращено его внимание, вызвало бы насмешки и порицания со стороны дам из Незерфилда, как и Розингс.

Посетители оставались с ними более получаса; и когда они собрались уходить, мистер Дарси призвал свою сестру присоединиться к нему и выразить желание увидеть мистера и миссис Гардинер и мисс Беннет на ужине в Пемберли, прежде чем они покинут страну. Мисс Дарси, хотя и с застенчивостью, которая отличала ее привычку раздавать приглашения, с готовностью повиновалась. Миссис Гардинер взглянула на племянницу, желая узнать, как та, кого это приглашение больше всего касалось, была настроена принять его, но Элизабет отвернулась.

Полагая, однако, что это намеренное избегание говорит скорее о минутном замешательстве, чем о какой-либо неприязни к предложению, и видя в муже, который любил общество, полную готовность принять его, она отважилась нанять для нее участие, и на следующий день следующий был закреплен.

Бингли выразил огромное удовольствие от уверенности в том, что снова увидит Элизабет, поскольку ему еще многое предстоит ей сказать и навести множество расспросов обо всех своих друзьях из Хартфордшира. Элизабет, истолковав все это как желание услышать, как она говорит о своей сестре, была довольна и по этой причине, как и некоторые другие, обнаружила, что, когда посетители покинули их, она была способна с некоторым удовлетворением обдумывать последние полчаса. , хотя, пока это проходило, удовольствия от этого было мало. Стремясь побыть одна и опасаясь расспросов или намеков со стороны дяди и тети, она оставалась с ними лишь на время, достаточное для того, чтобы услышать их благосклонное мнение о Бингли, а затем поспешила одеться.