Джейн Остен

Сейчас было абсолютно необходимо прервать его.

"Вы слишком торопливы, сэр," кричала она. «Вы забываете, что я не ответил. Позвольте мне сделать это без дальнейшей потери времени. Примите мою благодарность за комплимент, который вы мне делаете. Я очень сознаю честь ваших предложений, но я не могу поступить иначе, как отклонить их».

«Мне сейчас не предстоит узнать, — ответил мистер Коллинз, официально махнув рукой, — что молодые леди обычно отказываются принимать адреса человека, которого они тайно собираются принять, когда он впервые обращается за их помощью. благосклонность и что иногда отказ повторяется во второй, а то и в третий раз. Поэтому меня никоим образом не обескуражило то, что вы только что сказали, и я надеюсь, что вскоре приведу вас к алтарю».

«Честное слово, сэр, — воскликнула Элизабет, — после моего заявления у вас весьма необычная надежда. Уверяю вас, что я не из тех барышень (если такие барышни вообще есть), которые осмеливаются рисковать своим счастьем ради того, чтобы их спросили во второй раз. Я совершенно серьезен в своем отказе. Ты не смог сделать меня счастливой, и я убеждена, что я последняя женщина в мире, которая могла бы сделать тебя такой. Более того, если бы ваша подруга леди Кэтрин знала меня, я убежден, что она сочла бы меня во всех отношениях неподходящим для данной ситуации.

«Если бы можно было быть уверенным, что леди Кэтрин так бы подумала, — очень серьезно сказал мистер Коллинз, — но я не могу себе представить, чтобы ее светлость вообще не одобряла вас. И будьте уверены, когда я буду иметь честь увидеть ее снова, я буду говорить в самых высоких тонах о вашей скромности, бережливости и других любезных качествах».

«Действительно, мистер Коллинз, все похвалы в мой адрес будут излишними. Вы должны позволить мне судить самому и сделать мне комплимент за то, что я верю в то, что говорю. Я желаю тебе быть очень счастливым и очень богатым, и, отказываясь от твоей руки, делаю все, что в моих силах, чтобы помешать тебе поступить иначе. Сделав мне предложение, вы, должно быть, удовлетворили деликатность своих чувств по отношению к моей семье и можете без каких-либо упреков вступить во владение поместьем Лонгборн, когда бы оно ни пришло. Таким образом, этот вопрос можно считать окончательно решенным». И, поднявшись, произнеся эти слова, она бы вышла из комнаты, если бы мистер Коллинз не обратился к ней таким образом:

«Когда я окажу себе честь поговорить с вами в следующий раз по этому вопросу, я надеюсь получить более благоприятный ответ, чем вы дали мне сейчас; хотя я далек от того, чтобы обвинять вас в жестокости в настоящее время, потому что я знаю, что это будет устоявшийся обычай вашего пола отвергать мужчину при первом же заявлении, и, возможно, вы даже сейчас сказали в поддержку моего предложения столько, сколько соответствовало истинной деликатности женского характера.

«Правда, мистер Коллинз, — воскликнула Элизабет с некоторой теплотой, — вы меня чрезвычайно озадачиваете. Если то, что я сказал до сих пор, может показаться вам в форме ободрения, я не знаю, как выразить свой отказ так, чтобы убедить вас в этом».

«Вы должны позволить мне льстить себе, мой дорогой кузен, что ваш отказ от моих обращений — это, конечно, просто слова. Мои причины верить в это вкратце таковы: мне не кажется, что моя рука недостойна вашего принятия или что учреждение, которое я могу предложить, было бы чем-то иным, кроме как весьма желательным. Мое жизненное положение, мои связи с семьей де Бург и мое отношение к вашей семье — обстоятельства весьма благоприятные для меня; и вам следует принять во внимание, что, несмотря на вашу разнообразную привлекательность, нет никакой уверенности в том, что вам когда-нибудь будет сделано еще одно предложение руки и сердца.

К несчастью, ваша порция настолько мала, что, по всей вероятности, сведет на нет весь эффект вашей привлекательности и любезных качеств. Поскольку я должен заключить, что вы несерьезно отвергаете меня, я предпочту приписать это вашему желанию усилить мою любовь с помощью ожидания, согласно обычной практике элегантных женщин».

«Уверяю вас, сэр, что я не имею никаких претензий на ту элегантность, которая состоит в том, чтобы мучить порядочного человека. Я бы предпочел, чтобы мне сделали комплимент за то, что мне поверили искренне. Я еще и еще раз благодарю вас за честь, которую вы оказали мне своими предложениями, но принять их совершенно невозможно. Мои чувства во всех отношениях запрещают это. Могу я говорить проще? Считайте меня сейчас не элегантной женщиной, намеревающейся досаждать вам, а разумным существом, говорящим правду от всего сердца».

«Вы одинаково очаровательны!» воскликнул он с видом неловкой галантности; «И я убежден, что, когда мои предложения будут одобрены явным авторитетом обоих ваших замечательных родителей, они будут приняты».

На такую ​​настойчивость в намеренном самообмане Элизабет ничего не ответила и немедленно и молча удалилась; был полон решимости, если он будет продолжать считать ее неоднократные отказы лестным поощрением, обратиться к ее отцу, чье отрицание могло быть высказано таким образом, чтобы иметь решающее значение, и чье поведение, по крайней мере, нельзя было принять за аффектацию и кокетство элегантная женщина.

Мистеру Коллинзу недолго оставалось молчаливо созерцать свою успешную любовь; ибо миссис Беннет, слонявшаяся в вестибюле в ожидании окончания конференции, как только увидела, как Элизабет открыла дверь и быстрым шагом провела ее к лестнице, вошла в зал для завтраков и поздравила его и его сама тепло отзывается о счастливой перспективе или об их более близкой связи. Мистер Коллинз принял и ответил на эти поздравления с одинаковым удовольствием, а затем приступил к изложению подробностей их беседы, результатом которой, как он надеялся, он имел все основания быть удовлетворенным, так как отказ, который ему настойчиво дал его кузен, естественно, вытекают из ее застенчивой скромности и подлинной деликатности ее характера.

Эта информация, однако, поразила миссис Беннет; она была бы рада быть столь же удовлетворена тем, что дочь ее хотела ободрить его, протестуя против его предложений, но она не смела этому поверить и не могла не сказать этого.

«Но будьте уверены, мистер Коллинз, — добавила она, — что Лиззи образумится. Я поговорю с ней об этом напрямую. Она очень упрямая и глупая девушка и не знает своих интересов, но я заставлю ее это понять».

"Простите, что прерываю вас, мадам," воскликнул г-н Коллинз; «Но если она действительно упряма и глупа, я не знаю, была бы она вообще очень желанной женой для человека в моем положении, который, естественно, ищет счастья в браке. Поэтому, если она действительно упорствует в отказе от моего иска, возможно, было бы лучше не принуждать ее принять меня, потому что, если бы она была склонна к таким дефектам характера, она не могла бы много способствовать моему счастью».

«Сэр, вы меня совершенно неправильно поняли», — встревоженно сказала миссис Беннет. «Лиззи упряма только в таких вопросах, как эти. Во всем остальном она самая добродушная девушка, какая когда-либо жила на свете. Я пойду прямо к мистеру Беннету, и я уверен, что мы очень скоро уладим с ней этот вопрос».

Она не дала ему времени ответить, но, сразу же поспешив к мужу, крикнула, войдя в библиотеку: «О! Мистер Беннет, вас разыскивают немедленно; мы все в смятении. Вы должны прийти и заставить Лиззи выйти замуж за мистера Коллинза, потому что она клянется, что не получит его, и если вы не поторопитесь, он передумает и не получит ее.

Когда она вошла, мистер Беннет оторвал глаза от книги и устремил их на ее лицо со спокойным равнодушием, которое нисколько не изменилось от ее слов.