Джейн Остен

«Я не имею удовольствия понять вас», — сказал он, когда она закончила свою речь. «О чем ты говоришь?»

«О мистере Коллинзе и Лиззи. Лиззи заявляет, что у нее не будет мистера Коллинза, а мистер Коллинз начинает говорить, что у него не будет Лиззи».

«И что мне делать в этом случае? Это кажется безнадежным делом».

«Поговори об этом с Лиззи сама. Скажи ей, что ты настаиваешь на том, чтобы она вышла за него замуж».

«Пусть ее вызовут. Она услышит мое мнение».

Миссис Беннет позвонила, и мисс Элизабет вызвали в библиотеку.

«Иди сюда, дитя», - крикнул ее отец, когда она появилась. «Я послал за вами по важному делу. Насколько я понимаю, мистер Коллинз сделал вам предложение руки и сердца. Это правда?" Элизабет ответила, что да. — Очень хорошо — и от этого предложения руки и сердца вы отказались?

«У меня есть, сэр».

"Очень хорошо. Теперь мы подошли к делу. Твоя мать настаивает на том, чтобы ты принял это. Не так ли, миссис Беннет?»

«Да, или я никогда ее больше не увижу».

«Перед тобой несчастливая альтернатива, Элизабет. С этого дня ты должен быть чужаком для одного из своих родителей. Твоя мать никогда больше тебя не увидит, если ты не выйдешь замуж за мистера Коллинза, и я никогда больше тебя не увижу, если ты выйдешь».

Элизабет не могла не улыбнуться такому исходу такого начала, но миссис Беннет, убедившая себя, что ее муж расценивает это дело так, как ей хотелось, была чрезвычайно разочарована.

«Что вы имеете в виду, мистер Беннет, говоря таким образом? Ты обещал мне настоять на том, чтобы она вышла за него замуж».

«Моя дорогая, — ответил ее муж, — я хочу попросить о двух небольших услугах. Во-первых, вы позволите мне свободно пользоваться моим пониманием в данном случае; и во-вторых, моей комнаты. Я буду рад получить библиотеку в свое распоряжение, как только это будет возможно».

Однако, несмотря на разочарование в муже, миссис Беннет еще не отказалась от своей точки зрения. Она разговаривала с Элизабет снова и снова; по очереди уговаривал и угрожал ей.

Она старалась защитить Джейн в своих интересах; но Джейн со всей возможной мягкостью отказалась вмешиваться; и Элизабет, иногда с настоящей серьезностью, а иногда с игривой веселостью, отвечала на ее нападки. Хотя ее манеры были разными, ее решимость никогда не менялась.

Тем временем мистер Коллинз в одиночестве размышлял о том, что произошло. Он слишком хорошо думал о себе, чтобы понять, по каким мотивам кузен мог ему отказать; и хотя его гордость была задета, он больше не страдал. Его уважение к ней было совершенно воображаемым; и возможность того, что она заслужила упрек матери, не позволяла ему испытывать сожаления.

Пока семья была в смятении, Шарлотта Лукас пришла провести с ними день. В вестибюле ее встретила Лидия, которая, подлетев к ней, крикнула полушепотом: «Я рада, что вы пришли, ведь здесь так весело! Как вы думаете, что произошло сегодня утром? Мистер Коллинз сделал Лиззи предложение, но она его не приняла».

Едва Шарлотта успела ответить, как к ним присоединилась Китти, пришедшая сообщить ту же новость; и как только они вошли в зал для завтрака, где миссис Беннет была одна, она тоже заговорила об этом, призывая мисс Лукас к состраданию и умоляя ее убедить свою подругу Лиззи выполнить пожелания всех ее семья. «Пожалуйста, моя дорогая мисс Лукас», — добавила она меланхоличным тоном, — «потому что никто не на моей стороне, никто не поддерживает меня. Со мной жестоко обращаются, никто не жалеет моих бедных нервов».

Ответ Шарлотты был прерван появлением Джейн и Элизабет.