Джейн Остен

«Если бы мне, — сказал мистер Коллинз, — посчастливилось бы петь, я бы с большим удовольствием, я уверен, угодил компании своим видом; ибо я считаю музыку весьма невинным развлечением, и прекрасно совместим с профессией священнослужителя. Я, однако, не хочу утверждать, что мы можем быть оправданы, посвящая слишком много времени музыке, поскольку, безусловно, есть и другие вещи, на которые следует обратить внимание. Настоятелю прихода предстоит многое сделать. Прежде всего он должен заключить такой договор о десятине, который будет выгоден ему самому и не оскорбителен для его покровителя.

Он должен писать свои собственные проповеди; и оставшегося времени не будет слишком много для его приходских обязанностей, а также для ухода и улучшения его жилища, которое он не может извинить за то, чтобы сделать его максимально комфортным. И я не считаю маловажным, чтобы он вел себя внимательно и примирительно со всеми, особенно с теми, кому он обязан своим возвышением. Я не могу освободить его от этой обязанности; и я не мог думать хорошо о человеке, который должен упустить возможность засвидетельствовать свое уважение к кому-либо, связанному с семьей». И, поклонившись мистеру Дарси, он завершил свою речь, произнесенную так громко, что ее услышала половина зала. Многие смотрели — многие улыбались; но никто не выглядел более удивленным, чем сам мистер Беннет, а его жена серьезно похвалила мистера Коллинза за столь разумные слова и полушепотом заметила леди Лукас, что он удивительно умный и хороший молодой человек.

Элизабет казалось, что, если бы ее семья согласилась максимально разоблачить себя в течение вечера, они не смогли бы сыграть свои роли с большим духом и большим успехом; и она думала, что за Бингли и ее сестру было приятно, что некоторые из представлений ускользнули от его внимания и что его чувства не были такими, чтобы сильно расстраиваться из-за глупости, свидетелем которой он, должно быть, стал. Однако то, что две его сестры и мистер Дарси имели такую ​​возможность высмеивать ее родственников, было уже само по себе плохо, и она не могла определить, что было более невыносимо: молчаливое презрение джентльмена или наглые улыбки дам.

Остаток вечера доставил ей небольшое развлечение. Ее дразнил мистер Коллинз, который очень настойчиво продолжал быть рядом с ней, и, хотя он не смог уговорить ее снова танцевать с ним, лишил ее возможности танцевать с другими. Напрасно она умоляла его встать с кем-нибудь еще и предлагала познакомить его с любой молодой девушкой в ​​комнате.

Он уверял ее, что к танцам он совершенно равнодушен; что его главная цель состояла в том, чтобы деликатными ухаживаниями зарекомендовать себя перед ней и что поэтому он должен взять за правило оставаться рядом с ней весь вечер. По поводу такого проекта не было никаких споров. Самым большим облегчением она была обязана своей подруге мисс Лукас, которая часто присоединялась к ним и добродушно занимала разговор мистера Коллинза при себе.

По крайней мере, она была свободна от оскорблений, связанных с дальнейшим уведомлением мистера Дарси; хотя он часто стоял на очень небольшом расстоянии от нее, совершенно отстраненный, он никогда не подходил достаточно близко, чтобы говорить. Она чувствовала, что это вероятное следствие ее намеков на мистера Уикэма, и радовалась этому.

Группа из Лонгборна отбыла последней из всей компании, и по маневру миссис Беннет им пришлось ждать экипажа четверть часа после того, как ушли все остальные, что дало им время увидеть, насколько сердечно они настроены. пожелали уйти некоторые члены семьи. Миссис Херст и ее сестра почти не открывали рта, только чтобы жаловаться на усталость, и, очевидно, им не терпелось оставить дом в своем распоряжении. Они отбивали все попытки миссис Беннет завязать разговор и тем самым наводили на всю компанию истому, которую мало облегчали длинные речи мистера Коллинза, расхваливавшего мистера Бингли и его сестер по поводу элегантности их развлечения, а также гостеприимство и вежливость, которыми они отличались по отношению к гостям. Дарси вообще ничего не сказал. Мистер Беннет в таком же молчании наслаждался этой сценой. Мистер Бингли и Джейн стояли вместе, немного в стороне от остальных, и разговаривали только друг с другом. Элизабет хранила такое же устойчивое молчание, как и миссис Херст или мисс Бингли; и даже Лидия была слишком утомлена, чтобы произнести что-либо, кроме случайного восклицания: «Господи, как я устала!» сопровождается жестоким зевком.

Когда наконец они встали, чтобы попрощаться, миссис Беннет была очень вежлива, надеясь скоро увидеть всю семью в Лонгборне, и обратилась особенно к мистеру Бингли, чтобы заверить его, как он сделает их счастливыми, съев семейный обед. ужин с ними в любое время, без церемонии официального приглашения. Бингли был очень благодарен и с радостью согласился воспользоваться первой же возможностью прислужить ей после своего возвращения из Лондона, куда ему пришлось ненадолго поехать на следующий день.

Миссис Беннет была совершенно удовлетворена и покинула дом с восхитительным убеждением, что, учитывая необходимые приготовления к поселению, новые кареты и свадебное платье, она, несомненно, увидит, как ее дочь поселится в Незерфилде в течение трех или четырех месяцев. О том, что у мистера Коллинза будет еще одна дочь, она думала с такой же уверенностью и с большим, хотя и не таким же, удовольствием. Элизабет была для нее наименее дорогой из всех ее детей; и хотя мужчина и спичка были для нее вполне хороши, ценность каждого из них затмевалась мистером Бингли и Незерфилдом.

На следующий день открылась новая сцена в Лонгборне. Г-н Коллинз сделал свое заявление по форме. Решив сделать это, не теряя времени, так как его отпуск продлился только до следующей субботы, и не испытывая чувства неуверенности, которое могло бы расстроить его даже в данный момент, он приступил к делу очень организованно, с все обряды, которые он считал неотъемлемой частью бизнеса. Застав вскоре после завтрака миссис Беннет, Элизабет и одну из младших девочек вместе, он обратился к матери со следующими словами:

«Могу ли я надеяться, мадам, на ваш интерес к вашей прекрасной дочери Элизабет, когда я буду просить о чести частной аудиенции с ней сегодня утром?»

Прежде чем Элизабет успела хоть что-то покраснеть от удивления, миссис Беннет мгновенно ответила: «О боже! - Да, конечно. Я уверен, Лиззи будет очень рада — я уверен, что она не будет возражать. Пойдем, Китти, я хочу, чтобы ты поднялась наверх». И, собрав работу, она поспешила прочь, когда Элизабет крикнула:

«Дорогая госпожа, не уходите. Я прошу тебя не идти. Мистер Коллинз должен извинить меня. Он не может сказать мне ничего такого, чего никто не должен слышать. Я ухожу сам».

«Нет, нет, чушь, Лиззи. Я желаю, чтобы ты оставался там, где ты есть». И когда Элизабет с раздосадованным и смущенным видом действительно собралась бежать, она добавила: «Лиззи, я настаиваю на том, чтобы ты осталась и выслушала мистера Коллинза».

Элизабет не стала бы возражать против такого запрета, и минутное размышление заставило ее также осознать, что было бы разумнее покончить с этим как можно скорее и как можно тише, она снова села и попыталась скрыть непрекращающимися занятиями чувства, которые были разделены. между бедствием и отвлечением. Миссис Беннет и Китти ушли, и как только они ушли, начал мистер Коллинз.

«Поверьте мне, моя дорогая мисс Элизабет, что ваша скромность не только не оказывает вам плохую услугу, но лишь дополняет другие ваши достоинства. Вы были бы менее любезны в моих глазах, если бы не это маленькое нежелание; но позвольте мне заверить вас, что у меня есть разрешение вашей уважаемой матери на этот адрес. Вы вряд ли можете сомневаться в сути моих рассуждений, однако ваша природная деликатность может заставить вас лукавить; мое внимание было слишком заметным, чтобы ошибиться. Почти сразу, как я вошел в дом, я выделил тебя как спутника своей будущей жизни. Но прежде чем я уйду от своих чувств по этому поводу, возможно, мне было бы целесообразно изложить причины моего женитьбы - и, более того, того, что я приехал в Хартфордшир с целью выбрать себе жену, что я, конечно, и сделал».

Мысль о том, что мистер Коллинз, со всем своим торжественным хладнокровием, охваченный своими чувствами, заставила Элизабет так рассмеяться, что она не смогла использовать короткую паузу, которую он дал, чтобы попытаться остановить его дальше, и он продолжил:

«Причины моего вступления в брак заключаются, во-первых, в том, что я считаю правильным для каждого священнослужителя, находящегося в легких обстоятельствах (как я), подавать пример супружества в своем приходе; во-вторых, я убежден, что это очень сильно добавит моего благосостояния». счастье и, в-третьих, — о чем, возможно, мне следовало бы упомянуть раньше, — что это особый совет и рекомендация очень благородной дамы, которую я имею честь называть покровительницей.

Дважды она снизошла до того, чтобы высказать мне свое мнение (к тому же не спрашивая!) по этому поводу; И только в тот самый субботний вечер, накануне моего отъезда из Хансфорда, между нашими бассейнами во время кадрили, пока миссис Дженкинсон расставляла скамеечку для ног мисс де Бург, она сказала: Коллинз, ты должен жениться. Такой священнослужитель, как вы, должен жениться. Выбирайте как следует, выбирайте барышню ради меня; а для себя пусть она будет человеком активным, полезным, не воспитанным, но способным направить небольшой доход на пользу. Это мой совет. Найдите такую ​​женщину как можно скорее, привезите ее в Хансфорд, и я навещу ее. Между прочим, позвольте мне заметить, моя прекрасная кузина, что я не считаю внимание и доброту леди Кэтрин де Бург одним из наименьших преимуществ, которые я могу предложить. Вы обнаружите, что ее манеры превосходят все, что я могу описать; и ваше остроумие и живость, я думаю, должны быть приемлемы для нее, особенно когда они сочетаются с молчанием и уважением, которые неизбежно будут вызывать ее положение. Вот и все мое общее намерение в пользу брака; Остается объяснить, почему мои взгляды были направлены на Лонгборн, а не на мой район, где, уверяю вас, много симпатичных молодых женщин. Но дело в том, что, будучи, как и я, унаследовав это имение после смерти вашего почтенного отца (который, однако, может прожить еще много лет), я не мог удовлетвориться, не решив выбрать себе жену из числа его дочерей. , чтобы потери для них были как можно меньшими, когда произойдет печальное событие, - что, однако, как я уже сказал, может произойти не раньше, чем через несколько лет. Это был мой мотив, моя прекрасная кузина, и я льщу себе надежду, что это не подорвет мое уважение к тебе. И теперь мне ничего не остается, как только самым оживленным языком заверить вас в неистовстве моей привязанности. К судьбе я совершенно равнодушен и не стану предъявлять такого рода требований вашему отцу, так как прекрасно знаю, что это невозможно выполнить; и эта тысяча фунтов из четырех процентов, которые станут вашими только после смерти вашей матери, — это все, на что вы когда-либо сможете иметь право.

Поэтому об этом я буду молчать; и можете быть уверены, что ни один неблагородный упрек никогда не сорвется с моих уст, когда мы поженимся».