Джейн Остен

«Нет, он никогда не видел его до того утра в Меритоне».

«Таким образом, этот отчет он получил от мистера Дарси. Я удовлетворен. Но что он говорит о живых?»

«Он точно не помнит обстоятельств, хотя и слышал их от г-на Дарси не раз, но полагает, что это было оставлено ему лишь условно».

«Я не сомневаюсь в искренности мистера Бингли», - тепло сказала Элизабет; «Но вы должны извинить меня, что меня не убедили только заверения. Осмелюсь сказать, что мистер Бингли защищал своего друга очень умело; но так как он не знаком с некоторыми частями этой истории, а остальное узнал от самого этого друга, я осмелюсь продолжать думать об обоих джентльменах, как и раньше».

Затем она сменила речь на другую, более приятную для каждого и в отношении которой не могло быть никаких различий в чувствах. Элизабет с удовольствием выслушала счастливые, хотя и скромные надежды, которые Джейн питала к уважению мистера Бингли, и сделала все, что было в ее силах, чтобы укрепить свою уверенность в нем. Когда к ним присоединился сам мистер Бингли, Элизабет удалилась к мисс Лукас; на чей вопрос после любезностей своего последнего партнера она едва успела ответить, как к ним подошел мистер Коллинз и с великим ликованием сообщил ей, что ему только что посчастливилось сделать очень важное открытие.

«Я узнал, — сказал он, — по странной случайности, что сейчас в комнате находится близкая родственница моей покровительницы. Я случайно услышал, как джентльмен сам упомянул молодой леди, которая оказывает честь дому, имена своей кузины мисс де Бург и ее матери леди Кэтрин. Как чудесно происходят подобные вещи! Кто бы мог подумать о моей встрече, быть может, с племянником леди Кэтрин де Бург в этом собрании! Я очень благодарен, что это открытие было сделано вовремя, чтобы я мог засвидетельствовать ему свое почтение, что я сейчас и собираюсь сделать, и надеюсь, что он извинит меня, что я не сделал этого раньше. Мое полное незнание этой связи должно служить основанием для моих извинений».

«Вы не собираетесь представляться мистеру Дарси!»

«Действительно, я такой. Я буду просить у него прощения за то, что не сделал этого раньше. Я считаю, что он племянник леди Кэтрин. В моих силах заверить его, что вчера вечером ее светлость чувствовала себя вполне хорошо.

Элизабет всячески старалась отговорить его от такого замысла, уверяя, что мистер Дарси сочтет его обращение к нему без представления скорее дерзкой вольностью, чем комплиментом в адрес тетушки; что ни в малейшей степени не было необходимости в каком-либо уведомлении с обеих сторон; и что в противном случае оно должно принадлежать мистеру Дарси, следовательно, старшему, чтобы начать знакомство. Мистер Коллинз выслушал ее с решительным видом, следуя своим собственным склонностям, и, когда она замолчала, ответил так:

«Моя дорогая мисс Элизабет, я имею самое высокое мнение в мире о вашем превосходном суждении во всех вопросах, находящихся в пределах вашего понимания; но позвольте мне сказать, что должна быть большая разница между установленными формами церемоний среди мирян. и те, которые регулируют духовенство;

ибо позвольте мне заметить, что я считаю священническую должность равной по достоинству с высшим саном в королевстве - при условии, что при этом сохраняется должное смирение поведения. Поэтому вы должны позволить мне следовать в данном случае велению моей совести, которая заставляет меня выполнять то, что я считаю своим долгом. Простите меня за то, что я не воспользовался вашим советом, который по всем остальным вопросам будет моим постоянным руководством, хотя в рассматриваемом нами случае я считаю, что благодаря образованию и привычному обучению я более подхожу для решения того, что правильно, чем такая молодая леди, как вы. " И, низко поклонившись, он предоставил ей нападать на мистера Дарси, за чьим ухаживанием она с нетерпением следила и чье удивление по поводу такого обращения было совершенно очевидным. Ее кузен предварил свою речь торжественным поклоном, и хотя она не могла расслышать ни слова, ей казалось, что она слышит все это, и увидела в движении его губ слова «извинения», «Хансфорд» и «леди Кэтрин». де Бург». Ей было неприятно видеть, как он выставляет себя напоказ такому человеку. Мистер Дарси смотрел на него с безудержным удивлением, и когда наконец мистер Коллинз дал ему время заговорить, ответил с видом отстраненной вежливости. Мистер Коллинз, однако, не отчаялся заговорить снова, и презрение мистера Дарси, казалось, чрезвычайно возрастало по мере продолжительности его второй речи, и в конце ее он лишь слегка поклонился ему и двинулся в другую сторону. Затем мистер Коллинз вернулся к Элизабет.

«У меня нет причин, уверяю вас, — сказал он, — быть недовольным моим приемом. Мистеру Дарси, похоже, очень понравилось такое внимание. Он ответил мне с предельной вежливостью и даже сделал мне комплимент, сказав, что он настолько убежден в проницательности леди Кэтрин, что уверен, что она никогда не сможет оказать услугу недостойно. Это была действительно очень красивая мысль. В целом я им очень доволен».

Поскольку у Элизабет больше не было никаких собственных интересов, она почти полностью сосредоточила свое внимание на сестре и мистере Бингли; и ряд приятных размышлений, порожденных ее наблюдениями, сделал ее, пожалуй, почти такой же счастливой, как Джейн. Она представляла себе, что она поселится в этом самом доме во всем том счастье, какое только может дать брак по истинной любви; и она чувствовала себя способной при таких обстоятельствах попытаться полюбить даже двух сестер Бингли. Мысли ее матери, как она ясно видела, были направлены в ту же сторону, и она решила не рисковать приближаться к ней, чтобы не услышать слишком много. Поэтому, когда они сели ужинать, она сочла самым неудачным извращением то, что они оказались внутри друг друга; и она была глубоко досадна, обнаружив, что ее мать говорила с этим единственным человеком (леди Лукас) свободно, открыто и ни о чем другом, кроме своего ожидания, что Джейн скоро выйдет замуж за мистера Бингли. Это была волнующая тема, и миссис Беннет, казалось, не могла утомиться, перечисляя преимущества этого матча. То, что он был таким очаровательным молодым человеком и таким богатым и жил всего в трех милях от них, было первым поводом для самоудовлетворения; и тогда было таким утешением думать, как обе сестры любили Джейн, и быть уверенным, что они должны желать этой связи так же сильно, как и она. Более того, это было очень многообещающе для ее младших дочерей, поскольку столь важное замужество Джейн должно было поставить их на пути других богатых мужчин; и, наконец, в ее пору жизни было так приятно иметь возможность отдать своих одиноких дочерей на попечение их сестры, что ей не приходилось проводить в компании больше времени, чем ей хотелось. Надо было сделать это обстоятельство приятным, потому что в таких случаях таков этикет; но никто, кроме миссис Беннет, не находил утешения, оставаясь дома в любой период своей жизни. В заключение она выразила множество добрых пожеланий, что леди Лукас вскоре может повезти так же, хотя она явно и торжествующе верила, что шансов на это нет.

Напрасно Элизабет пыталась сдержать скорость слов матери или убедить ее описать свое счастье менее слышимым шепотом; ибо, к своей невыразимой досаде, она заметила, что основную часть разговора подслушал мистер Дарси, сидевший напротив них. Мать только отругала ее за глупость.

«Что для меня мистер Дарси, скажите на милость, что я должен его бояться? Я уверен, что мы не обязаны ему проявлять особую вежливость, чтобы не говорить ничего, что ему не хотелось бы слышать».

«Ради бога, мадам, говорите потише. Какая польза может быть для вас, если вы оскорбите мистера Дарси? Поступая таким образом, вы никогда не порекомендуете себя его другу!»

Однако ничто из того, что она могла сказать, не имело никакого влияния. Ее мать говорила о своих взглядах таким же вразумительным тоном. Элизабет покраснела и снова покраснела от стыда и досады. Она не могла не поглядывать часто на мистера Дарси, хотя каждый взгляд убеждал ее в том, чего она боялась; хотя он и не всегда смотрел на ее мать, она была убеждена, что его внимание неизменно было приковано к ней. Выражение его лица постепенно изменилось от негодующего презрения к спокойной и спокойной серьезности.

Однако в конце концов миссис Беннет больше нечего было сказать; а леди Лукас, которая уже давно зевала от повторения удовольствий, которыми она не видела возможности поделиться, была предоставлена ​​вдоволь наслаждения холодной ветчиной и курицей. Элизабет теперь начала приходить в себя. Но недолгим был период спокойствия; ибо, когда ужин закончился, заговорили о пении, и она с огорчением увидела, что Мэри после очень небольших просьб приготовилась угодить компании. Многозначительными взглядами и молчаливыми мольбами она старалась воспрепятствовать такому доказательству услужливости, но тщетно;

Мэри их не поняла; такая возможность выставиться была ей приятна, и она начала свою песню. Глаза Элизабет были устремлены на нее с самыми болезненными ощущениями, и она следила за тем, как она продвигалась через несколько строф, с нетерпением, которое было очень плохо вознаграждено в их конце; ибо Мэри, получив среди благодарностей за столом намек на надежду, что ее можно будет убедить снова оказать им благосклонность, после полуминутной паузы началась другая. Силы Марии ни в коем случае не были приспособлены для такой демонстрации; голос у нее был слабый, а манеры показные. Элизабет была в агонии. Она посмотрела на Джейн, чтобы увидеть, как она это переносит; но Джейн очень спокойно разговаривала с Бингли. Она посмотрела на двух его сестер и увидела, что они высмеивают друг друга и Дарси, который, однако, продолжал оставаться невозмутимо серьезным. Она посмотрела на отца, умоляя его вмешаться, чтобы Мэри не пела всю ночь. Он понял намек, и когда Мэри допела свою вторую песню, сказал вслух: «Это будет очень хорошо, дитя. Вы уже достаточно долго нас радуете. Пусть у других барышень будет время выставиться».

Мэри, хотя и сделала вид, что не слышит, несколько смутилась; и Элизабет, жалея ее и сожалея о речи отца, боялась, что ее тревога не принесла пользы. Теперь обратились и к другим членам партии.