Джейн Остен

Все, на что она могла надеяться, это то, что Эдвард не будет часто подвергать ее или себя страданиям, вызванным услышанием ошибочной теплоты Марианны, или повторению какой-либо другой части боли, которая сопровождала их недавнюю встречу - и на это у нее были все основания ожидать.

Через несколько дней после этой встречи газеты объявили миру, что дама Томаса Палмера, эсквайра. благополучно родила сына и наследника; очень интересный и удовлетворительный абзац, по крайней мере, для всех тех близких людей, которые знали его раньше.

Это событие, чрезвычайно важное для счастья миссис Дженнингс, произвело временное изменение в распоряжении ее временем и в равной степени повлияло на занятия ее юных друзей; поскольку ей хотелось проводить как можно больше времени с Шарлоттой, она ходила туда каждое утро, как только оделась, и возвращалась только поздно вечером; а мисс Дэшвуд, по особой просьбе Миддлтонов, каждый день проводили на Кондуит-стрит. Ради собственного комфорта они предпочли бы остаться, по крайней мере, на все утро в доме миссис Дженнингс; но нельзя было настаивать на этом вопреки желанию каждого. Поэтому их часы были переданы леди Миддлтон и двум мисс Стил, которые на самом деле так же мало ценили их общество, как и того, к чему оно якобы стремилось.

У них было слишком много ума, чтобы быть желанными товарищами для первого; и последние ревниво считали их вторгшимися на ИХ территорию и разделяющими доброту, которую они хотели монополизировать. Хотя нет ничего более вежливого, чем поведение леди Миддлтон по отношению к Элинор и Марианне, они ей совсем не нравились.

Так как они не льстили ни ей, ни детям, она не могла поверить им в добродушие; а поскольку они любили читать, она считала их сатирическими, возможно, даже не зная точно, что значит быть сатирой; но ЭТО не имело значения. Это было широко распространенное порицание, и его было легко вынести.

Их присутствие сдерживало и ее, и Люси. Это сдерживало безделье одного и занятость другого. Леди Миддлтон стыдилась того, что ничего не сделала перед ними, и боялась лести, о которой Люси с гордостью думала и которую ей высказывала в другое время, она боялась, что они будут презирать ее за предложение. Мисс Стил их присутствие меньше всего расстроило из всех троих; и в их силах было вполне примирить ее с этим. Если бы кто-нибудь из них подробно и подробно рассказал ей обо всей истории между Марианной и мистером Уиллоби, она сочла бы себя сполна вознагражденной за пожертвование лучшим местом у костра после обеда, вызванное их приездом. Но это примирение не было предоставлено; хотя она часто выражала Элинор жалость к сестре и не раз высказывала размышления о непостоянстве кавалеров перед Марианной, никакого эффекта это не производило, кроме взгляда безразличия со стороны первых или отвращения со стороны вторых. . Даже более легкое усилие могло бы сделать ее их другом. Только бы они посмеялись над ней из-за Доктора! Но они, больше, чем другие, были так мало склонны ей угодить, что, если бы сэр Джон обедал дома, она могла бы провести целый день, не услышав никаких других насмешек по этому поводу, кроме тех, которые она была достаточно любезна, чтобы одарить себя.

Однако миссис Дженнингс настолько не подозревала обо всей этой ревности и недовольстве, что ей казалось удовольствием быть вместе; и вообще каждый вечер поздравляла своих юных друзей с тем, что они так долго избегали общества глупой старухи. Она присоединялась к ним иногда у сэра Джона, иногда у себя дома; но где бы это ни было, она всегда приходила в превосходном расположении духа, полная радости и важности, приписывая благополучие Шарлотты своей заботе и готовая сообщить столь точные и столь подробные подробности своего положения, что только у мисс Стил хватало любопытства, чтобы желание. Одна вещь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО беспокоила ее; и на это она ежедневно жаловалась. Мистер Палмер придерживался распространенного среди представителей его пола, хотя и не отцовского мнения, что все младенцы одинаковы; и хотя она могла ясно видеть в разное время самое поразительное сходство между этим младенцем и каждым из его родственников с обеих сторон, убедить в этом его отца было невозможно; не нужно было убеждать его поверить, что он не совсем такой, как все остальные дети того же возраста; и его невозможно было даже заставить признать простую мысль о том, что это лучший ребенок в мире.

Теперь я перехожу к рассказу о несчастье, которое примерно в это время постигло миссис Джон Дэшвуд. Случилось так, что, когда две ее сестры с миссис Дженнингс впервые посетили ее на Харли-стрит, зашел еще один ее знакомый - обстоятельство само по себе, по-видимому, не могло причинить ей зла.

Но в то время как воображение других людей увлекает их к формированию неверных суждений о нашем поведении и к принятию решений по незначительной видимости, счастье человека должно в некоторой степени всегда зависеть от случая. В данном случае эта последняя прибывшая дама позволила своему воображению настолько обойти истину и вероятность, что, просто услышав имя мисс Дэшвуд и поняв, что это сестры мистера Дэшвуда, она сразу же пришла к выводу, что они остановились в Харли-стрит; и в результате этого недоразумения через день или два были получены приглашения для них, а также для их брата и сестры на небольшую музыкальную вечеринку в ее доме. Следствием этого было то, что миссис Джон Дэшвуд была вынуждена не только смириться с чрезвычайно большими неудобствами, связанными с отправкой кареты за мисс Дэшвуд, но, что еще хуже, ей пришлось столкнуться со всеми неприятностями, связанными с необходимостью угощать их. со вниманием: и кто мог знать, что они могут не рассчитывать выйти с ней во второй раз? Это правда, что сила разочаровать их всегда должна принадлежать ей. Но этого было недостаточно; ибо когда люди решительно придерживаются образа поведения, который, как они знают, является неправильным, они чувствуют себя обиженными, ожидая от них чего-то лучшего.

Постепенно Марианна так привыкла выходить каждый день, что для нее стало безразлично, пойдет она или нет, и она тихо и машинально готовилась к каждому вечернему свиданию, хотя и не ожидала, что самое маленькое развлечение из всех, и очень часто до последнего момента она не знала, куда оно ее приведет.

К своему платью и внешности она стала настолько равнодушной, что не уделяла им и половины внимания в течение всего своего туалета, который она получила от мисс Стил в первые пять минут их совместного пребывания, когда он был закончен. Ничто не ускользнуло от ЕЕ пристального наблюдения и общего любопытства; она все видела и обо всем спрашивала; это никогда не было легко, пока она не узнала цену каждой части платья Марианны; могла бы угадать количество ее платьев с большей рассудительностью, чем сама Марианна, и не без надежды узнать, прежде чем они расстанутся, сколько стоит ее стирка в неделю и сколько ей приходится тратить каждый год на себя. Более того, дерзость такого рода проверок обычно заканчивалась комплиментом, который, хотя и подразумевался как douceur, Марианна считала величайшей дерзостью из всех; ибо после проверки стоимости и марки ее платья, цвета туфель и прически она была почти уверена, что ей скажут, что «по ее слову она выглядела чрезвычайно нарядно и осмелилась сказать, что совершил бы очень много завоеваний.

"

С таким ободрением ее в этот раз отпустили в карету брата; в который они были готовы войти через пять минут после того, как он остановился у двери, — пунктуальность, не очень приятная для их невестки, которая предшествовала им в доме своей знакомой и там надеялась на некоторую задержку с их стороны, что может причинить неудобства либо ей самой, либо ее кучера.

События этого вечера не были чем-то примечательным. Партия, как и другие музыкальные партии, включала в себя очень много людей, имевших настоящий вкус к исполнению, и еще очень много людей, вовсе не имевших его; а сами исполнители, как обычно, были, по мнению их самих и их ближайших друзей, первыми частными исполнителями в Англии.

Поскольку Элинор не отличалась музыкальностью и не притворялась таковой, она, не колеблясь, отводила взгляд от рояля, когда ей было удобно, и, не сдерживаемая даже присутствием арфы и виолончели, по своему желанию сосредоточивала свой взгляд на любом музыкальном инструменте. другой предмет в комнате. В одном из этих беглых взглядов она заметила среди группы молодых людей того самого, который читал им лекцию о футлярах для зубочисток у Грея. Вскоре после этого она заметила, что он смотрит на себя и фамильярно разговаривает с ее братом; и только что решил узнать у последнего его имя, когда они оба подошли к ней, и мистер Дэшвуд представил ей его как мистера Роберта Феррарса.

Он обратился к ней с непринужденной вежливостью и склонил голову в поклоне, который убедил ее так ясно, как это могли сделать слова, что он именно тот фат, каким, как она слышала, его описала Люси.

Счастлива была бы она, если бы ее уважение к Эдварду зависело не от его собственных заслуг, а от достоинств его ближайших родственников! Тогда лук его брата, должно быть, положил бы завершающий удар тому, что началось бы из-за дурного настроения его матери и сестры. Но хотя она и удивлялась разнице между двумя молодыми людьми, она не находила, что пустота тщеславия одного лишает ее всякого милосердия со скромностью и достоинством другого. Почему они БЫЛИ разными, воскликнул ей сам Роберт в ходе четвертьчасовой беседы; ибо, говоря о своем брате и сокрушаясь о крайней крайности ГОШЕРИ, которая, как он действительно верил, мешала ему общаться в приличном обществе, он откровенно и великодушно приписывал это не каким-либо природным недостаткам, а скорее несчастью частного образования; в то время как сам он, хотя, вероятно, и без какого-либо особенного, какого-либо материального превосходства по природе, просто благодаря преимуществам государственной школы, был так же хорошо приспособлен к жизни в мире, как и любой другой человек.

«Клянусь душой, — добавил он, — я думаю, что это не более того; и поэтому я часто говорю матери, когда она скорбит об этом. «Моя дорогая мадам, — говорю я ей всегда, — вам следует успокоиться. Зло теперь непоправимо, и это полностью ваша собственная заслуга. Почему мой дядя, сэр Роберт, вопреки вашему собственному мнению, уговорил вас отдать Эдварда на частное обучение в самый критический период его жизни? Если бы вы отправили его в Вестминстер вместе со мной, а не к мистеру Пратту, все это было бы предотвращено.

Вот так я всегда рассматриваю это дело, и моя мать совершенно убеждена в своей ошибке. "

Элинор не стала возражать против его мнения, потому что, какова бы ни была ее общая оценка преимуществ государственной школы, она не могла с каким-либо удовлетворением думать о проживании Эдварда в семье мистера Пратта.