Джейн Остен

Семья Дэшвудов уже давно обосновалась в Сассексе. Их поместье было большим, а резиденция располагалась в Норланд-парке, в центре их владений, где на протяжении многих поколений они жили настолько респектабельно, что пользовались общим хорошим мнением окружающих их знакомых. Покойный владелец этого поместья был холостяком, дожившим до весьма преклонного возраста и на протяжении многих лет своей жизни имевшим постоянную спутницу и экономку в лице своей сестры. Но ее смерть, случившаяся за десять лет до его собственной, произвела большие перемены в его доме; Чтобы восполнить ее потерю, он пригласил и принял в свой дом семью своего племянника мистера Генри Дэшвуда, законного наследника поместья Норленд, и человека, которому он намеревался его завещать. В обществе племянника, племянницы и их детей старый джентльмен с комфортом проводил дни. Его привязанность ко всем им возросла. Постоянное внимание мистера и миссис Генри Дэшвуд к его желаниям, происходившее не просто из интереса, но и из доброты сердца, доставляло ему все возможные степени утешения, какие только мог получить его возраст; а веселье детей добавляло радости его существованию.

От предыдущего брака у мистера Генри Дэшвуда был один сын, а от нынешней дамы — три дочери. Сын, солидный, респектабельный молодой человек, был вполне обеспечен за счет состояния своей матери, которое было большим и половина которого перешла к нему, когда он достиг совершеннолетия. Своей женитьбой, которая произошла вскоре после этого, он также увеличил свое богатство.

Поэтому для него наследование поместья Норландов не было так важно, как для его сестер; ибо их состояние, независимо от того, что могло бы получиться с ними в результате унаследования этой собственности их отцом, могло быть лишь небольшим. У их матери не было ничего, а у отца в распоряжении было всего семь тысяч фунтов; ибо оставшаяся часть состояния его первой жены также была закреплена за ее ребенком, и он имел в нем только пожизненный интерес.

Старый джентльмен умер: его завещание было прочитано и, как почти любое другое завещание, доставило столько же разочарования, сколько и удовольствия. Он не был ни настолько несправедливым, ни настолько неблагодарным, чтобы оставить свое имущество у племянника; но он оставил его ему на таких условиях, которые уничтожили половину стоимости завещания. Мистер Дэшвуд желал этого больше ради своей жены и дочерей, чем ради себя или своего сына; но для его сына и сына его сына, четырехлетнего ребенка, это было обеспечено таким образом: не оставлять себе возможности обеспечивать тех, кто был ему наиболее дорог и кто больше всего нуждался в продовольствии, путем любого залога поместья или продажи его ценных лесов. Все было завязано на благо этого ребенка, который, время от времени навещая отца и мать в Норланде, до сих пор завоевывал расположение своего дяди благодаря таким влечениям, которые ни в коем случае не являются чем-то необычным для детей двухлетнего возраста. три года; несовершенная речь, искреннее желание поступать по-своему, множество хитрых уловок и много шума, которые перевешивали всю ценность всего внимания, которое он в течение многих лет получал от своей племянницы и ее дочерей.

Однако он не хотел быть злым и в знак своей привязанности к трем девушкам оставил им по тысяче фунтов каждой.

Разочарование мистера Дэшвуда поначалу было очень сильным; но характер у него был веселый и сангвинический; и он мог бы разумно надеяться прожить много лет и, живя экономно, откладывать значительную сумму от продукта уже большого поместья, которое можно почти немедленно улучшить. Но состояние, которое так запоздало с приходом, продлилось ему всего лишь год. Он больше не пережил своего дядю; и десять тысяч фунтов, включая последнее наследство, — это все, что осталось его вдове и дочерям.

За его сыном послали, как только стало известно о его опасности, и мистер Дэшвуд рекомендовал ему со всей силой и настойчивостью, какую только могла дать болезнь, заинтересовать свою свекровь и сестер.

Мистер Джон Дэшвуд не испытывал таких сильных чувств, как остальные члены семьи; но на него произвела впечатление такая рекомендация в такое время, и он пообещал сделать все, что в его силах, чтобы им было удобно. Такое заверение успокоило его отца, и у мистера Джона Дэшвуда было свободное время, чтобы подумать, как много он может благоразумно сделать для них.

Он не был злобным молодым человеком, если только быть довольно бессердечным и довольно эгоистичным не значит быть дурным; но в целом его уважали; ибо он вел себя достойно при исполнении своих обычных обязанностей.

Если бы он женился на более любезной женщине, он мог бы стать еще более почтенным, чем был; ибо он был очень молод, когда женился, и очень любил свою жену. Но миссис Джон Дэшвуд была сильной карикатурой на самого себя, более ограниченной и эгоистичной.

Когда он дал отцу свое обещание, он задумал про себя увеличить состояние своих сестер на тысячу фунтов каждая. Тогда он действительно считал себя равным этому. Перспектива четырех тысяч годового дохода в дополнение к его теперешнему доходу и к оставшейся половине состояния его матери согрела его сердце и заставила его почувствовать себя способным на щедрость. — «Да, он дал бы им три тысячи фунтов: это было бы щедро и красиво! Этого было бы достаточно, чтобы сделать их совершенно легкими. Три тысячи фунтов! Он мог бы сэкономить столь значительную сумму без особых неудобств». — Он подумал об этом весь день и много дней подряд, и он не покаялся.

Едва закончились похороны его отца, как прибыла миссис Джон Дэшвуд, не уведомив свекровь о своем намерении, с ребенком и сопровождающими их лицами. Никто не мог оспорить ее право приехать; дом принадлежал ее мужу с момента смерти отца; но тем более грубость ее поведения была тем более велика, и женщине в положении миссис Дэшвуд, имеющей только общие чувства, должно быть, было крайне неприятно; романтично, что любое оскорбление такого рода, кем бы оно ни было совершено или получено, было для нее источником непреодолимого отвращения.

Миссис Джон Дэшвуд никогда не пользовалась любовью ни у кого из семьи своего мужа; но до сих пор у нее не было возможности показать им, как мало внимания она может уделять комфорту других людей, когда этого требуют обстоятельства.

Миссис Дэшвуд так остро ощущала это нелюбезное поведение и так искренне презирала за него невестку, что по приезде последней она навсегда покинула бы дом, если бы не мольба ее старшая девочка побудила ее сначала задуматься о уместности поездки, а ее собственная нежная любовь ко всем трем детям побудила ее впоследствии остаться и ради них избежать разрыва с братом.

Элинор, эта старшая дочь, чьи советы были столь эффективны, обладала силой понимания и хладнокровием суждений, которые позволяли ей, хотя ей было всего девятнадцать лет, быть советчиком своей матери и позволяли ей часто противодействовать в пользу всем им, та энергичность миссис Дэшвуд, которая обычно приводила к неосторожности. У нее было прекрасное сердце; нрав ее был нежный, а чувства сильные; но она знала, как управлять ими: это было знание, которому ее матери еще предстояло научиться; и которого одна из ее сестер решила никогда не учить.

Способности Марианны во многих отношениях были вполне равны способностям Элинор. Она была разумной и умной; но страстная во всем: ее печали, ее радости, не могли иметь умеренности. Она была щедрая, любезная, интересная и совсем не расчетливая. Сходство между ней и ее матерью было поразительно велико.

Элинор с беспокойством увидела чрезмерную чувствительность сестры; но миссис Дэшвуд ценила и лелеяла его. Теперь они ободряли друг друга в жестокости своего недуга. Агония горя, одолевшая их сначала, добровольно возобновлялась, искалась, создавалась вновь и вновь. Они всецело отдавались своей печали, стремясь к увеличению несчастья в каждом размышлении, которое могло себе это позволить, и решили никогда в будущем не допускать утешения. Элинор тоже была глубоко огорчена; но она все равно могла бороться, могла напрягаться. Она могла бы посоветоваться с братом, могла бы принять невестку по приезде и оказать ей должное внимание; и могла бы постараться побудить свою мать к таким же усилиям и побудить ее к такому же терпению.

Маргарет, другая сестра, была добродушной и добродушной девушкой; но так как она уже впитала в себя значительную часть романтики Марианны, не обладая при этом особым рассудком, то в тринадцать лет она не могла претендовать на то, чтобы равняться своим сестрам в более зрелом периоде жизни.

Миссис Джон Дэшвуд теперь провозгласила себя хозяйкой Норланда; а ее мать и невестки были унижены до положения посетителей. Однако, как таковые, она обращалась с ними со спокойной вежливостью; и ее мужем с той добротой, которую он мог испытывать к кому-либо, кроме себя, своей жены и их ребенка. Он действительно настаивал на том, чтобы они, с некоторой серьезностью, считали Норланд своим домом; и, поскольку миссис Дэшвуд не представляла столь подходящего плана, как остаться там до тех пор, пока она не сможет приспособиться к дому по соседству, его приглашение было принято.