Джейн Остен

Появление отца положило конец любезности, которая, как начала надеялась Кэтрин, могла вызвать желание их переписки. Обратившись к ней со своей обычной вежливостью, он повернулся к дочери и сказал: «Ну что, Элеонора, могу ли я поздравить вас с успешной подачей заявления к вашей прекрасной подруге?»

- Я только начал обращаться с просьбой, сэр, как вы вошли.

— Что ж, продолжайте во что бы то ни стало. Я знаю, как сильно твое сердце в этом. Моя дочь, мисс Морланд, — продолжал он, не давая дочери времени говорить, — задумала очень смелое желание. Мы покидаем Бат, как она, возможно, уже сказала вам, в субботу вечером. В письме мой управляющий сообщает мне, что мое присутствие желательно дома; и, разочаровавшись в надежде увидеть здесь маркиза Лонгтауна и генерала Кортни, некоторых из моих очень старых друзей, ничто не могло больше задерживать меня в Бате. И если бы мы могли нести с собой нашу эгоистичную точку зрения, мы должны были бы оставить ее без единого сожаления.

Короче говоря, можно ли уговорить вас оставить эту сцену общественного триумфа и предоставить вашей подруге Элеоноре компанию в Глостершире? Мне почти стыдно обращаться с такой просьбой, хотя такая самонадеянность, несомненно, покажется любому существу в Бате большей, чем вам. Такая скромность, как ваша, — но ни за что на свете я не огорчил бы ее открытой похвалой. Если вас удастся уговорить почтить нас визитом, вы сделаете нас невыразимо счастливыми. «Это правда, мы не можем предложить вам ничего лучше развлечений этого оживленного места; мы не можем соблазнить вас ни развлечениями, ни великолепием, ибо наш образ жизни, как видите, прост и непритязателен; тем не менее, с нашей стороны мы приложим все усилия, чтобы сделать Нортенгерское аббатство не совсем неприятным. »

Нортенгерское аббатство! Это были волнующие слова, которые довели чувства Кэтрин до высшей точки экстаза. Ее благодарное и удовлетворенное сердце с трудом сдерживало свои выражения языком терпимого спокойствия. Получить столь лестное приглашение! Так горячо добиваться ее общества! В нем заключалось все благородное и успокаивающее, все нынешние удовольствия и все будущие надежды; и ее согласие, с единственной оговоркой в ​​виде одобрения папы и мамы, было дано с готовностью. «Я напишу прямо домой, — сказала она, — и если они не будут возражать, как я осмелюсь сказать, они не будут…»

Генерал Тилни был не менее оптимистичен, поскольку уже успел прислужить своим прекрасным друзьям на Палтни-стрит и добился от них одобрения своих желаний. «Поскольку они могут согласиться расстаться с вами, — сказал он, — мы можем ожидать философии со всего мира.

»

Мисс Тилни была серьезна, хотя и мягка, в своих второстепенных любезностях, и через несколько минут дело почти уладилось, насколько позволяла эта необходимая ссылка на Фуллертона.

Обстоятельства утра заставили Кэтрин испытать напряжение, уверенность и разочарование; но теперь они были благополучно размещены в совершенном блаженстве; и с восторженным настроением, с Генри в сердце и с Нортенгерским аббатством на устах, она поспешила домой, чтобы написать письмо. Мистер и миссис Морланд, полагаясь на благоразумие друзей, которым они уже доверили свою дочь, не чувствовали сомнения в уместности знакомства, завязавшегося у них на глазах, и поэтому с обратной почтой отправили свое добровольное согласие. на ее визит в Глостершир. Эта снисходительность, хотя и не более того, на что надеялась Кэтрин, окончательно утвердила ее убежденность в том, что ей благоприятствуют больше, чем любому другому человеческому существу, в друзьях и удаче, обстоятельствах и случайности. Казалось, все шло ей на пользу. По доброте ее первых друзей, Алленов, она попала в места, где ее встречали всевозможные удовольствия. Ее чувства, ее предпочтения познали счастье возвращения. Где бы она ни чувствовала привязанность, она могла ее создать. Привязанность Изабеллы должна была закрепиться за ней в лице сестры. Тилни, те, от кого она прежде всего хотела, чтобы о ней думали благосклонно, превзошли даже ее желания в лестных мерах, с помощью которых их близость должна была продолжаться.

Она должна была быть их избранной гостьей, она должна была неделями находиться под одной крышей с человеком, обществом которого она больше всего дорожила, — и, вдобавок ко всему прочему, эта крыша должна была быть крышей аббатства! Ее страсть к старинным зданиям была следующей по степени страсти к Генри Тилни, а замки и аббатства обычно составляли очарование тех мечтаний, которые не наполнял его образ. Увидеть и исследовать либо крепостные валы и крепость одного, либо монастыри другого было заветным желанием в течение многих недель, хотя быть чем-то большим, чем часовой посетитель, казалось почти невозможным для желания. И все же это должно было случиться. Несмотря на все шансы против нее дома, зала, места, парка, двора и коттеджа, Нортенгер нашла аббатство, и она должна была стать его жительницей. Его длинные, сырые коридоры, узкие кельи и разрушенная часовня должны были быть в пределах ее ежедневной досягаемости, и она не могла полностью подавить надежду на некоторые традиционные легенды, на некоторые ужасные памятники раненой и злополучной монахине.

Было чудесно, что ее друзья, казалось, так мало радовались обладанию таким домом, что сознание о нем можно было так смиренно переносить. Это можно было объяснить только силой ранней привычки. Отличие, с которым они были рождены, не вызывало гордости. Их превосходство жилища было для них не более чем превосходство личности.

Множество вопросов ей хотелось задать мисс Тилни; но ее мысли были настолько активны, что, когда на эти вопросы были даны ответы, она была едва ли более уверена, чем прежде, в том, что Нортэнгерское аббатство было богато обеспеченным монастырем во времена Реформации и что оно попало в руки предка Тилни о его роспуске, о большой части древнего здания, все еще являющегося частью нынешнего жилища, хотя остальная часть пришла в упадок, или о том, что оно стояло низко в долине, защищенной с севера и востока возвышающимися дубовыми лесами.

С такой полной счастья душой Кэтрин едва ли осознавала, что прошло два или три дня, и она не видела Изабеллу вместе более нескольких минут. Впервые она начала осознавать это и вздыхать от своего разговора, когда однажды утром шла по бювету рядом с миссис Аллен, ничего не говоря и не слыша; и едва она почувствовала пятиминутную тоску по дружбе, как появился объект этой дружбы и, пригласив ее на тайное совещание, указал ей путь к сиденью. «Это мое любимое место», — сказала она, когда они сели на скамью между дверями, откуда открывался сносный вид на каждого входящего; «Это так далеко».

Кэтрин, заметив, что глаза Изабеллы постоянно были обращены то на одну, то на другую дверь, как бы в нетерпеливом ожидании, и вспомнив, как часто ее ложно обвиняли в лукавстве, сочла настоящее прекрасным случаем для того, чтобы быть таковой; и поэтому весело сказал: «Не волнуйся, Изабелла, Джеймс скоро будет здесь».

«Пша! Дорогое мое создание, — ответила она, — не считай меня такой дурой, чтобы постоянно желать прижать его к своему локтю. Было бы ужасно быть всегда вместе; мы должны быть посмешищем. И вот вы едете в Нортенгер! Я этому невероятно рад. Насколько я понимаю, это одно из лучших старинных мест в Англии. Я буду полагаться на самое подробное его описание.

«У вас наверняка будет лучшее, что я могу дать. Но кого вы ищете? Твои сестры придут?

«Я никого не ищу.

Глаза должны быть где-то, и ты знаешь, какой у меня дурацкий трюк, когда я фокусирую свои мысли, когда мои мысли находятся за сто миль от меня. Я поразительно отсутствую; Я считаю, что я самое отсутствующее существо в мире. Тилни говорит, что так всегда бывает с умами определенного склада ума. »

— Но я подумал, Изабелла, ты хочешь мне сказать что-то особенное?

"Ой! Да, и у меня так. Но вот доказательство моих слов. Бедная моя голова, я совсем забыл об этом. Ну, дело вот в чем: я только что получил письмо от Джона; вы можете догадаться о содержании.