Джейн Остен

— Нет, действительно, я не могу.

«Моя милая любовь, не расстраивайся так отвратительно. О чем он может писать, кроме как о себе? Ты знаешь, что он безумно влюблен в тебя.

«Со мной, дорогая Изабелла!»

— Нет, моя милая Кэтрин, это совершенно абсурдно! Скромность и все такое по-своему очень хорошо, но немного простой честности иногда вполне к месту. Я понятия не имею, что можно так перенапрячься! Это ловля комплиментов. Его внимание было таким, что, должно быть, заметил ребенок. И всего за полчаса до того, как он покинул Бат, вы оказали ему самую позитивную поддержку. Он говорит об этом в этом письме, говорит, что он сделал вам почти предложение и что вы приняли его авансы самым любезным образом; и теперь он хочет, чтобы я настаивал на его иске и говорил тебе всякие приятные вещи. Так что напрасно притворяться невежеством».

Кэтрин со всей серьезностью истины выразила свое удивление по поводу такого обвинения, заявив о своей невиновности во всякой мысли о г-не Кэтрин.

Торп влюблен в нее, и, как следствие, невозможно, чтобы она когда-либо намеревалась его ободрить. «Что касается какого-либо внимания с его стороны, то, клянусь честью, я никогда не чувствовал его ни на мгновение, за исключением того, что он пригласил меня потанцевать в первый день своего приезда. А что касается того, чтобы сделать мне предложение или что-то в этом роде, то тут должна быть какая-то необъяснимая ошибка. Знаете, я не мог неправильно понять такую ​​вещь! И, как мне хотелось бы, чтобы мне поверили, я торжественно заявляю, что между нами никогда не проносилось ни одного слога такого рода. Последние полчаса перед его уходом! Должно быть, это полная ошибка, потому что за все утро я не видел его ни разу.

— Но вы, конечно, так и сделали, потому что вы провели все утро в «Эдгарс Билдингс» — это был день, когда пришло согласие вашего отца, — и я почти уверен, что вы с Джоном были одни в гостиной за некоторое время до того, как вы покинули дом.

"Ты? Ну, если вы так говорите, так оно и было, я смею сказать, — но я хоть убей этого не могу припомнить. Я помню, что сейчас был с вами и видел его так же, как и остальных, — но что мы когда-либо были наедине в течение пяти минут. я не помню, чтобы я никогда не думал, не ждал и не желал от него ничего подобного. Я чрезвычайно обеспокоен тем, чтобы он проявил ко мне хоть какое-то уважение, но на самом деле с моей стороны это было совершенно непреднамеренно; Я никогда не имел ни малейшего представления об этом.

Помолитесь, как можно скорее разоблачите его и скажите ему, что я прошу у него прощения, то есть — я не знаю, что мне следует сказать, — но дайте ему понять, что я имею в виду, как следует. Я бы не стал говорить неуважительно о вашем брате, Изабелле, я уверен; но ты прекрасно знаешь, что если бы я мог думать об одном человеке больше, чем о другом, — это уже не тот человек. Изабелла молчала. «Мой дорогой друг, ты не должен на меня сердиться. Я не могу предположить, что твой брат так сильно заботится обо мне. И, знаешь, мы все равно останемся сестрами.

«Да, да» (с румянцем), «есть больше способов, чем быть одной из наших сестер. Но куда я бреду? Что ж, моя дорогая Кэтрин, похоже, вы настроены против бедного Джона, не так ли?

«Я определенно не могу ответить на его привязанность и, конечно же, никогда не собирался поощрять ее».

«Поскольку это так, я уверен, что не буду больше тебя дразнить. Джон хотел, чтобы я поговорил с вами на эту тему, и поэтому я это сделал. Но, признаюсь, как только я прочитал его письмо, я подумал, что это очень глупое и неосмотрительное дело, которое вряд ли принесет пользу обоим; ибо на что вам было бы жить, если бы вы собрались вместе? У вас обоих, конечно, что-то есть, но это не пустяк, на котором можно теперь содержать семью; и после всего, что могут сказать романтики, без денег не обойтись. Мне только интересно, что Джон мог подумать об этом; он не мог получить мое последнее письмо.

»

— Значит, вы оправдываете меня в чем-то плохом? Вы убеждены, что я никогда не хотел обмануть вашего брата, никогда до этого момента не подозревал его в том, что я ему нравлюсь?

"Ой! Что касается этого, — со смехом ответила Изабелла, — я не претендую на то, чтобы определить, какими могли быть ваши мысли и замыслы в прошлом. Все это лучше всего известно вам самим. Происходит небольшой безобидный флирт или около того, и часто приходится оказывать больше поддержки, чем хотелось бы оставаться в стороне. Но можете быть уверены, что я последний человек в мире, который будет судить вас строго. Все это следует учитывать в молодости и хорошем настроении. Знаете, то, что означает один день, может не иметь в виду следующий. Обстоятельства меняются, мнения меняются».

«Но мое мнение о вашем брате никогда не менялось; всегда было одно и то же. Вы описываете то, чего никогда не было».

«Моя дорогая Кэтрин, — продолжал другой, даже не слушая ее, — я ни в коем случае не хотел бы быть средством, чтобы поторопить вас на помолвку, прежде чем вы узнаете, о чем идете. Я не думаю, что что-либо могло бы оправдать мое желание, чтобы вы пожертвовали всем своим счастьем только для того, чтобы угодить моему брату, потому что он мой брат и который, возможно, в конце концов, вы знаете, мог бы быть так же счастлив без вас, потому что люди редко знают, что они бы были, особенно молодые люди, они так удивительно переменчивы и непостоянны. Я говорю: почему счастье брата должно быть мне дороже, чем счастье друга? Знаешь, у меня довольно высокие представления о дружбе. Но прежде всего, моя дорогая Кэтрин, не торопитесь.

Поверьте мне на слово, что если вы слишком торопитесь, то непременно доживете до того, чтобы раскаяться в этом. Тилни говорит, что нет ничего, в чем люди так часто обманываются, как в состоянии своих привязанностей, и я считаю, что он совершенно прав. Ах! А вот и он; ничего страшного, он нас не увидит, я уверен. »

Кэтрин, подняв глаза, заметила капитана Тилни; и Изабелла, пристально глядя на него во время разговора, вскоре привлекла его внимание. Он немедленно подошел и занял место, на которое его пригласили ее движения. Его первое выступление заставило Кэтрин вздрогнуть. Хоть она и говорила тихо, она могла различить: «Что! Всегда за нами следят, лично или через доверенное лицо!»

«Пша, ерунда!» был ответ Изабеллы тем же полушепотом. «Зачем ты вбиваешь мне в голову такие вещи? Если бы я мог в это поверить… мой дух, знаете ли, довольно независим.