Джейн Остен

«Да, очень скоро. Он дал мне тихий намек; Я сказал ему, что он ошибается; он попросил у меня прощения и больше ничего не сказал. Коул не хочет быть мудрее или остроумнее своих соседей».

«В этом отношении как не похоже на милую миссис Элтон, которая хочет быть мудрее и остроумнее всего на свете! Интересно, как она говорит о Коулах — как она их называет! Как она сможет найти для них какое-нибудь название, достаточно глубокое в привычной пошлости? Она звонит тебе, Найтли. Что она может сделать для мистера Коула? Поэтому меня не должно удивлять, что Джейн Фэйрфакс принимает ее любезности и соглашается быть с ней. Миссис Уэстон, для меня больше всего важны ваши аргументы. Мне гораздо легче поддаться искушению уйти от мисс Бейтс, чем поверить в победу разума мисс Фэйрфакс над миссис Элтон. Я не верю в то, что миссис Элтон признает себя неполноценной в мыслях, словах и поступках; или в том, что она подвергается каким-либо ограничениям, выходящим за рамки ее собственных скудных правил хорошего воспитания. Я не могу себе представить, чтобы она не стала постоянно оскорблять своего посетителя похвалами, поощрениями и предложениями услуг; что она не будет постоянно подробно рассказывать о своих великолепных намерениях, начиная с обеспечения ей постоянной должности и кончая включением ее в те восхитительные вечеринки, которые будут проходить в баруше-ландо».

«У Джейн Фэйрфакс есть чувства», — сказал г-н

Найтли: «Я не обвиняю ее в отсутствии чувств. Я подозреваю, что ее чувствительность сильна, а ее характер превосходен по своей выдержке, терпению и самообладанию; но оно хочет открытости. Она сдержанна, более сдержанна, я думаю, чем была раньше. А я люблю открытый характер. Нет, пока Коул не упомянул о моей предполагаемой привязанности, она никогда не приходила мне в голову. Я видел Джейн Фэйрфакс и разговаривал с ней, всегда с восхищением и удовольствием, но не думая ни о чем другом».

«Ну, миссис Уэстон, — торжествующе сказала Эмма, когда он покинул их, — что вы теперь думаете о женитьбе мистера Найтли на Джейн Фэрфакс?»

«Почему, дорогая Эмма, я говорю, что он так сильно занят мыслью о том, чтобы не влюбиться в нее, что мне не следует задаваться вопросом, кончится ли это тем, что он наконец таков. Не бей меня».

Каждый в Хайбери и его окрестностях, кто когда-либо посещал мистера Элтона, был склонен обратить внимание на его женитьбу. Для него и его дамы устраивались званые обеды и вечеринки; Приглашения посыпались так быстро, что вскоре она с удовольствием осознала, что им никогда не придется прожить ни дня без помолвки.

«Я вижу, как это есть», сказала она. «Я вижу, какую жизнь мне придется вести среди вас. Честное слово, мы совершенно рассеемся. Мы действительно кажемся модными. Если это жизнь в деревне, то в этом нет ничего особенного. С понедельника по субботу, уверяю вас, у нас не бывает выходных! — Женщина, у которой меньше ресурсов, чем у меня, не должна была растеряться».

Ни одно приглашение не было для нее лишним. Привычки в Бате сделали вечерние вечеринки для нее совершенно естественными, а Мэйпл Гроув привила ей вкус к обедам. Ее немного шокировало отсутствие двух гостиных, неудачная попытка приготовить пирожные и отсутствие льда на карточных вечеринках в Хайбери. Миссис Бейтс, миссис Перри, миссис Годдард и другие сильно отставали в познании света, но вскоре она покажет им, как все должно быть устроено. В течение весны она должна будет отплатить им вежливостью одной очень высокопоставленной вечеринкой, на которой ее карточные столы будут расставлены отдельными свечами и целыми колодами в истинном стиле, а на вечер будет занято больше официантов, чем их собственное заведение. мог обеспечить и разнести угощения точно в нужный час и в правильном порядке.

Тем временем Эмма не могла довольствоваться ужином в Хартфилде для Элтонов. Они не должны делать меньше, чем другие, иначе она подвергнется гнусным подозрениям и будет считаться способной на жалкую обиду. Должен быть ужин. После того, как Эмма говорила об этом в течение десяти минут, мистер Вудхаус не почувствовал никакого нежелания и лишь сделал обычное условие: не сидеть самому внизу стола, с обычной регулярной трудностью решить, кто должен сделать это за него.

Лица, которых нужно было пригласить, не требовали особого обдумывания. Помимо Элтонов, это, должно быть, Уэстоны и мистер Найтли; до сих пор, конечно, все было — и едва ли не менее неизбежно то, что бедную маленькую Харриет попросили стать восьмой; разрешили отказаться. «Она предпочла бы не находиться в его компании больше, чем могла бы помочь. Она еще не вполне могла видеть его и его прелестную счастливую жену вместе, не испытывая при этом неловкости. Если мисс Вудхаус не будет недовольна, она предпочла бы остаться дома». Это было именно то, чего желала бы Эмма, если бы она сочла это достаточно возможным. Она была в восторге от силы духа своей маленькой подруги — за силу духа, она знала, в ее силах отказаться от общества и остаться дома; и теперь она могла пригласить того самого человека, которого очень хотела сделать восьмым, Джейн Фэйрфакс. — Со времени ее последнего разговора с миссис Уэстон и мистером.

Найтли, она была более угрызена совестью из-за Джейн Фэйрфакс, чем обычно. — Слова мистера Найтли запомнились ей. Он сказал, что Джейн Фэйрфакс удостоилась внимания со стороны миссис Элтон, которого ей больше никто не уделял.

«Это совершенно верно, — сказала она, — по крайней мере, что касается меня, и это все, что имелось в виду, — и это очень постыдно. — Будучи того же возраста — и всегда зная ее, — я должен был бы быть ее большим другом. — Теперь я ей никогда не понравлюсь. Я слишком долго пренебрегал ею. Но я окажу ей больше внимания, чем раньше».

Каждое приглашение было успешным. Они все были отстранены и все счастливы. — Однако подготовительный интерес к этому ужину еще не закончился. Произошло довольно неприятное обстоятельство. Двое старших маленьких Найтли были приглашены навестить своих дедушку и тетю на несколько недель весной, и теперь их папа предложил привезти их и остаться на целый день в Хартфилде - который однажды станет самим днем ​​этой вечеринки. — Его профессиональные занятия не позволяли его откладывать, но и отец, и дочь были обеспокоены происходящим. Мистер Вудхаус считал, что восемь человек за ужином вместе - это предел, который его нервы могли выдержать - и здесь будет девятая, - и Эмма опасалась, что это будет девятая, очень не в духе из-за того, что не сможет приехать даже в Хартфилд за сорок. -восемь часов, не попадая на званый обед.

Она утешала отца лучше, чем могла утешить себя, говоря, что хотя он, конечно, и сделает их девять, но всегда говорит так мало, что увеличение шума будет совершенно несущественным. На самом деле она считала, что для нее это печальный обмен, когда он с его серьезным видом и неохотной беседой противостоит ей, а не своему брату.

Это событие оказалось более благоприятным для мистера Вудхауса, чем для Эммы. Пришел Джон Найтли; но мистера Уэстона неожиданно вызвали в город, и он должен был отсутствовать в тот же день. Возможно, он сможет присоединиться к ним вечером, но уж точно не на ужине. Мистер Вудхаус чувствовал себя совершенно спокойно; и вид его таким, появление маленьких мальчиков и философское хладнокровие ее брата, узнавшего о его судьбе, устранили даже главное досаду Эммы.

Настал день, компания была собрана точно, и мистеру Джону Найтли, казалось, рано посвятить себя делу быть любезным. Вместо того, чтобы отвести брата к окну, пока они ждали ужина, он разговаривал с мисс Фэйрфакс. Он молча смотрел на миссис Элтон, настолько элегантную, насколько ее могли сделать кружева и жемчуг, — желая только наблюдать достаточно для информации Изабеллы, — но мисс Фэйрфакс была старой знакомой и тихой девушкой, и он мог с ней поговорить. Он встретил ее перед завтраком, когда возвращался с прогулки со своими маленькими сыновьями, когда только начался дождь.

Было естественно иметь некоторые гражданские надежды по этому поводу, и он сказал:

«Надеюсь, мисс Фэйрфакс, вы не отважились далеко этим утром, иначе я уверен, что вы промокли. — Мы едва успели домой. Надеюсь, ты повернул прямо».

«Я пошла только на почту, — сказала она, — и добралась до дома еще до того, как пошел сильный дождь. Это моя ежедневная задача. Я всегда приношу письма, когда бываю здесь. Это избавляет от неприятностей и помогает мне выбраться. Прогулка перед завтраком пойдет мне на пользу».