Джейн Остен

«Я думаю, это не прогулка под дождем».

«Нет, но когда я отправился в путь, дождя не было».

Мистер Джон Найтли улыбнулся и ответил:

«То есть вы решили прогуляться, потому что вы не были в шести ярдах от своей двери, когда я имел удовольствие встретиться с вами; а Генри и Джон видели больше капель, чем они могли сосчитать задолго до этого. Почтовое отделение в какой-то период нашей жизни имело огромное очарование. Когда ты доживешь до моего возраста, ты начнешь думать, что письма не стоят того, чтобы ради них идти под дождь».

Был небольшой румянец, а потом такой ответ:

«Я не должен надеяться, что когда-нибудь окажусь в таком же положении, как вы, среди всех самых дорогих связей, и поэтому я не могу ожидать, что простое старение сделает меня равнодушным к письмам».

"Безразличный! Ой! нет, я никогда не думал, что ты можешь стать равнодушным. Письма не имеют значения; как правило, это очень положительное проклятие.

"

«Вы говорите о деловых письмах; у меня — дружеские письма».

«Я часто считал их худшими из двоих», — холодно ответил он. «Бизнес, знаете ли, может приносить деньги, но дружба почти никогда не приносит».

«Ах! ты сейчас несерьёзен. Я слишком хорошо знаю мистера Джона Найтли — я совершенно уверен, что он понимает ценность дружбы, как и любой другой человек. Я легко могу поверить, что письма для вас очень мало, гораздо меньше, чем для меня, но дело не в том, что вы на десять лет старше меня, а в положении. Все самое дорогое для тебя тело всегда под рукой, а я, наверное, уже никогда не буду; и поэтому, пока я не переживу все свои привязанности, я думаю, что почтовое отделение всегда сможет вытащить меня, даже в худшую погоду, чем сегодня».

«Когда я говорил о том, что вы изменились со временем, с течением лет, — сказал Джон Найтли, — я имел в виду изменение ситуации, которое обычно приносит время. Я считаю, что одно включает в себя другое. Время, как правило, снижает интерес к каждой привязанности за пределами повседневного круга — но это не та перемена, которую я имел в виду для вас. Как старый друг, вы позволите мне надеяться, мисс Фэйрфакс, что через десять лет у вас будет столько же концентрированных объектов, сколько и у меня.

Это было сказано любезно и совершенно не оскорбляло. Приятное «спасибо», казалось, предназначалось для того, чтобы отшутиться, но румянец, дрожащая губа, слеза на глазах показывали, что оно чувствовалось выше смеха.

Ее внимание теперь привлек мистер Вудхаус, который, по своему обыкновению в таких случаях, составлял круг своих гостей и отдавал дамам особые комплименты, заканчивал с ней - и со всей своей кротчайшей учтивостью сказал ,

«Мне очень жаль слышать, мисс Фэйрфакс, что вы оказались сегодня утром под дождем. Девушкам следует позаботиться о себе. — Барышни — нежные растения. Им следует заботиться о своем здоровье и цвете лица. Дорогая, ты сменила чулки?»

— Да, сэр, действительно так и сделал, и я очень обязан вашей любезной заботе обо мне.

«Моя дорогая мисс Фэйрфакс, о молодых леди обязательно позаботятся. — Надеюсь, твои добрые бабушка и тетя в порядке. Они одни из моих очень старых друзей. Я бы хотел, чтобы мое здоровье позволило мне быть лучшим соседом. Я уверен, что сегодня вы оказываете нам большую честь. Мы с дочерью очень чувствуем вашу доброту и испытываем величайшее удовлетворение, видя вас в Хартфилде».

Добросердечный и вежливый старик мог тогда сесть и почувствовать, что он выполнил свой долг и сделал каждую прекрасную даму радушной и непринужденной.

К этому времени прогулка под дождем достигла миссис Элтон, и ее протесты теперь коснулись Джейн.

«Моя дорогая Джейн, что это я слышу? — Иду на почту под дождём! — Этого не должно быть, уверяю вас. — Грустная девочка, как ты могла такое сделать? — Это знак, что меня не было рядом, чтобы позаботиться о тебе.