Джейн Остен

В самый нижний свободный угол были втиснуты следующие слова: «Как вы знаете, во вторник у меня не было свободного времени для прекрасной маленькой подруги мисс Вудхаус. Пожалуйста, извинись и попрощайся с ней». Эмма не могла сомневаться, что все это было сделано для нее самой. Гарриет помнили только как ее подругу. Его информация и перспективы относительно Энскомба были не хуже и не лучше, чем ожидалось; Миссис Черчилль поправлялась, а он еще не осмеливался, даже в своем воображении, назначить время для повторного приезда в Рэндаллс.

Однако, каким бы приятным и стимулирующим ни было это письмо в материальной части, в его чувствах, она все же обнаружила, когда оно было сложено и возвращено миссис Уэстон, что оно не добавило никакого длительного тепла, что она все еще может обойтись без писатель, и что он должен научиться обходиться без нее. Ее намерения не изменились. Ее решение об отказе стало еще интереснее благодаря добавлению плана его последующего утешения и счастья. Его воспоминания о Харриет и слова, которые облекали эти слова, «прекрасная маленькая подруга», натолкнули ее на мысль о том, что Гарриет сменит ее в его привязанностях. Было ли это невозможно? - Нет. — Гарриет, несомненно, значительно уступала ему в понимании; но его очень поразила красота ее лица и теплая простота ее манер; и все вероятности обстоятельств и связей были в ее пользу. — Для Гарриет это было бы действительно выгодно и приятно.

"Я не должна останавливаться на этом", сказала она. — «Я не должен думать об этом.

Я знаю об опасности подобных спекуляций. Но произошли более странные вещи; и когда мы перестанем заботиться друг о друге, как теперь, это будет средством утверждения нас в той настоящей бескорыстной дружбе, которой я уже могу ожидать с удовольствием».

Хорошо было бы иметь при себе утешение от имени Гарриет, хотя, возможно, было бы разумно редко позволять фантазии прикасаться к нему; ибо зло в этом квартале было близко. Как приезд Фрэнка Черчилля сменил участие мистера Элтона в беседах в Хайбери, как последний интерес полностью подавил первый, так и теперь, после исчезновения Фрэнка Черчилля, опасения мистера Элтона приняли самую непреодолимую форму. — Был назван день его свадьбы. Вскоре он снова окажется среди них; Мистер Элтон и его невеста. Едва успели обсудить первое письмо из Энскомба, как слова «мистер Элтон и его невеста» уже были у всех на устах, и Фрэнк Черчилль был забыт. Эмме стало плохо от этого звука. У нее были три недели счастливого освобождения от мистера Элтона; и разум Гарриет, как она надеялась, в последнее время набирал силу. По крайней мере, в преддверии бала мистера Уэстона у него была большая нечувствительность к другим вещам; но теперь было слишком очевидно, что она не достигла такого состояния самообладания, которое могло бы противостоять реальному приближению - новой карете, колокольному звону и всему прочему.

Бедная Гарриет была в приподнятом настроении, требувшем от Эммы всех рассуждений, утешений и внимания любого рода.

Эмма чувствовала, что не может сделать для нее слишком многого, что Гарриет имеет право на всю свою изобретательность и все свое терпение; но это была тяжелая работа — всегда убеждать, не производя никакого эффекта, всегда соглашаться, не имея возможности сделать их мнения одинаковыми. Гарриет покорно выслушала и сказала: «Это была совершенно правда — все было именно так, как описала мисс Вудхаус — не стоило о них думать — и она больше не будет о них думать», но никакая смена темы не могла помочь, и В следующие полчаса она была так же озабочена и беспокойна по поводу Элтонов, как и раньше. Наконец Эмма напала на нее на другом месте.

«Ты позволяешь себе быть настолько озабоченной и такой несчастной из-за женитьбы мистера Элтона, Гарриет, — это самый сильный упрек, который ты можешь мне сделать. Вы не могли бы дать мне большего упрека за ошибку, в которую я впал. Я знаю, что это все моя заслуга. Я этого не забыл, уверяю вас. — Обманывался сам, я очень жалко обманул тебя — и это будет для меня мучительным размышлением навсегда. Не думайте, что мне грозит опасность забыть это».

Гарриет почувствовала это слишком сильно, чтобы произнести больше, чем несколько слов энергичного восклицания. Эмма продолжила:

«Я не говорил: старайтесь, Харриет, ради меня; меньше думайте, меньше говорите о мистере Кинге.

Элтон ради меня; потому что мне хотелось бы, чтобы это было сделано скорее ради вас самих, ради того, что важнее моего комфорта, — привычки к самообладанию в вас, соображения о том, что является вашим долгом, внимания к приличиям, старайтесь избегать подозрений других, чтобы сохранить свое здоровье и кредит и восстановить свое спокойствие. Вот мотивы, которые я вам навязываю. Они очень важны — и мне жаль, что вы не можете их почувствовать в достаточной степени, чтобы действовать в соответствии с ними. Мое спасение от боли — это очень второстепенный вопрос. Я хочу, чтобы ты уберег себя от еще большей боли. Возможно, иногда мне казалось, что Гарриет не забудет того, что ей причиталось, или, скорее, того, что было бы любезно с моей стороны».

Это обращение к ее привязанностям сделало больше, чем все остальное. Мысль о необходимости благодарности и внимания к мисс Вудхаус, которую она на самом деле очень любила, на какое-то время сделала ее несчастной, а когда неистовство горя утихло, все еще оставалось достаточно сильным, чтобы подтолкнуть ее к тому, что правильно, и очень поддержать ее в этом. терпимо.

«Ты, лучший друг, который у меня когда-либо был в жизни — Хочу выразить тебе благодарность! — Никто тебе не равен! — Я ни о ком не забочусь так, как о тебе! - Ой! Мисс Вудхаус, как я был неблагодарен!»

Такие выражения, сопровождавшиеся всем, что могли сделать внешний вид и манеры, заставили Эмму почувствовать, что она никогда раньше не любила Гарриет так сильно и не ценила ее привязанность так высоко.

«Нет прелести, равной нежности сердца», — сказала она потом себе. «Нет ничего, что можно было бы с этим сравнить. Теплота и нежность сердца, ласковая и открытая манера превзойдут всю ясность ума на свете, ибо привлекательность, я уверен, так и будет. Именно нежность сердца делает моего дорогого отца столь всеобщим любимцем и придает Изабелле всю ее популярность. — У меня его нет, — но я умею его ценить и уважать. — Гарриет превосходит меня по всему обаянию и всему счастью, которое она дает. Дорогая Гарриет! — Я бы не променял тебя на самую ясномыслящую, дальновидную, рассудительную женщину, дышащую. Ой! холодность Джейн Фэйрфакс! — Гарриет стоит сотни таких — А для жены — жены разумного мужчины — это бесценно. Я не упоминаю никаких имен; но счастлив тот человек, который меняет Эмму на Гарриет!"

Миссис Элтон впервые увидели в церкви, но, хотя преданность могла быть прервана, любопытство не могло быть удовлетворено невестой на скамье, и его пришлось оставить для формальных визитов, которые затем должны были быть нанесены, чтобы выяснить, была ли она действительно очень хорошенькая, или лишь довольно хорошенькая, или совсем некрасивая.

У Эммы были чувства, не столько любопытства, сколько гордости или приличия, которые заставили ее решить не быть последней, кто выразит свое почтение; и она взяла на себя обязательство, чтобы Гарриет поехала с ней, чтобы самое худшее можно было закончить как можно скорее.

Она не могла снова войти в дом, не могла находиться в той же комнате, в которую с такой тщетной уловкой удалилась три месяца назад, чтобы, не вспоминая, зашнуровать ботинок. Тысячи неприятных мыслей возвращались. Комплименты, шарады и ужасные ошибки; и нельзя было предположить, что бедная Гарриет тоже не вспомнит; но она вела себя очень хорошо и была только довольно бледна и молчалива. Визит, конечно, был коротким; и было так много смущения и забот, чтобы сократить его, что Эмма не позволяла себе полностью составить мнение о даме и ни в коем случае не высказывала его, за исключением ничего не значащих условий «элегантно одетой и очень приятно».

Она ей не очень понравилась. Она не торопилась бы придираться, но подозревала, что никакой элегантности нет — легкость, но не элегантность. — Она была почти уверена, что для молодой женщины, незнакомки, невесты здесь слишком много легкости.

Лицо у нее было довольно хорошее; ее лицо некрасиво; но ни черты лица, ни вид, ни голос, ни манеры не были изящны. Эмма думала, что, по крайней мере, так и получится.