Айн Рэнд

Пальцы ее бессильно сомкнулись на стакане, и она начала пить, проливая спиртное по подбородку, груди и платью.

«О, черт, Лилиан, ты в беспорядке!» — сказал он и, не потрудившись достать носовой платок, протянул руку, чтобы вытереть жидкость ладонью. Его пальцы скользнули под вырез платья и сомкнулись на ее груди, его дыхание внезапно прервалось, словно икота. Его веки закрылись, но он мельком увидел ее лицо, не сопротивляясь откинувшееся назад, ее рот, опухший от отвращения.

Когда он потянулся к ее рту, ее руки послушно обняли его, и ее рот ответил, но ответом было просто давление, а не поцелуй.

Он поднял голову, чтобы взглянуть на ее лицо. Зубы ее были обнажены в улыбке, но она смотрела мимо него, как бы насмехаясь над каким-то невидимым присутствием, улыбка ее была безжизненной, но громкой от злобы, как ухмылка бесплотного черепа.

Он притянул ее ближе, чтобы заглушить зрелище и собственную дрожь. Его руки автоматически совершали интимные движения — и она подчинилась, но так, что он почувствовал, будто биение ее артерий под его прикосновением было хихиканьем. Они оба исполняли ожидаемый, кем-то придуманный и навязанный им распорядок, выполняя его в насмешке, в ненависти, в оскверняющей пародии на его изобретателей.

Он чувствовал слепую, беспечную ярость, отчасти ужас, отчасти удовольствие — ужас от совершения поступка, в котором он никогда не осмелился бы никому признаться, — удовольствие от совершения его в кощунственном вызове тем, кому он не осмелился в этом признаться.

Он был самим собой! — казалось, кричала ему единственная сознательная часть его ярости — он стал, наконец, самим собой!

Они не разговаривали. Они знали мотивы друг друга. Между ними было произнесено всего два слова. — Миссис Рирден, — сказал он.

Они не смотрели друг на друга, когда он толкнул ее в свою спальню и на свою кровать, прижавшись к ее телу, как к мягкому мягкому предмету. На лицах у них было выражение тайны, выражение виноватых соучастников, вороватый, грязный вид детей, оскверняющих чей-то чистый забор, рисуя мелом коварные царапины, задуманные как символы непристойности.

Впоследствии его не разочаровало то, что он обладал неодушевленным телом без сопротивления и реакции. Это была не женщина, которой он хотел обладать. Он хотел совершить не празднование жизни, а празднование триумфа бессилия.

Черрил отперла дверь и тихо, почти незаметно проскользнула внутрь, словно надеясь, что ее не увидят или не увидят место, которое было ее домом. Ощущение присутствия Дагни — мира Дагни — поддерживало ее на обратном пути, но когда она вошла в свою квартиру, стены, казалось, снова поглотили ее в удушающей ловушке.

В квартире было тихо; клин света прорезал прихожую из двери, оставленной полуоткрытой. Она машинально потащилась в сторону своей комнаты. Потом она остановилась.

Открытая полоса света была дверью кабинета Джима, и на освещенной полоске ковра она увидела женскую шляпку с пером, слабо шевелящимся на сквозняке.

Она сделала шаг вперед. Комната была пуста, она увидела два стакана, один на столе, другой на полу, и женскую сумочку, лежащую на сиденье кресла. Она стояла в невыразительном оцепенении, пока не услышала приглушенное бормотание двух голосов за дверью спальни Джима; она не могла разобрать слов, только качество звуков: в голосе Джима был тон раздражения, у женщины — презрения.

Затем она оказалась в своей комнате и отчаянно пыталась запереть дверь. Ее бросила сюда слепая паника бегства, как будто это она должна была спрятаться, она должна была бежать от уродства быть увиденной в тот момент, когда она видела их, - паника, вызванная отвращением, жалостью, смущение того душевного целомудрия, которое отшатывается, когда человек сталкивается с неопровержимыми доказательствами его зла.

Она стояла посреди своей комнаты, не в силах понять, какие действия теперь для нее возможны. Затем ее колени подкосились, она мягко подогнулась, она обнаружила, что сидит на полу, и осталась там, глядя на ковер и дрожа.

Это был не гнев, не ревность и не негодование, а чистый ужас от общения с гротескно бессмысленным человеком.

Это было осознание того, что ни их брак, ни его любовь к ней, ни его настойчивость в удержании ее, ни его любовь к той другой женщине, ни эта беспричинная измена не имели никакого значения, что во всем этом не было ни малейшего смысла и бесполезно было искать объяснений. Она всегда считала зло целеустремленным, средством достижения какой-то цели; то, что она видела сейчас, было злом ради зла.

Она не знала, сколько времени просидела там, когда услышала их шаги и голоса, а затем звук закрывающейся входной двери. Она встала без всякой цели, но движимая каким-то инстинктом из прошлого, словно действуя в вакууме, где честность уже не имела значения, но не зная другого способа действовать.

Она встретила Джима в прихожей. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга так, будто ни один из них не мог поверить в реальность другого.