Вальтер Скотт

До сих пор Ровена выполняла свою роль в этой тяжелой сцене с неустрашимым мужеством, но это произошло потому, что она не считала опасность серьезной и неминуемой.

Характер у нее был, естественно, тот, который физиономисты считают свойственным светлой коже, кроткий, робкий и кроткий; но обстоятельства ее воспитания смягчили и как бы закалили ее. Привыкнув видеть, что воля всех, даже самого Седрика (достаточно произвольная по отношению к другим), уступает ее желаниям, она приобрела тот род мужества и уверенности в себе, которые возникают из привычного и постоянного почтительности круга, в котором мы движемся. Она едва могла представить себе возможность того, что ее воле будут противостоять, а тем более - что к ней будут относиться с полным пренебрежением.

Следовательно, ее высокомерие и привычка к доминированию были фиктивным характером, навязанным над тем, что было для нее естественным, и они покинули ее, когда ее глаза открылись в связи с опасностью для нее самой, а также для ее возлюбленного и ее опекуна. ; и когда она обнаружила, что ее воля, малейшее выражение которой обычно вызывало уважение и внимание, теперь противопоставлялась воле человека сильного, свирепого и решительного ума, который имел преимущество над ней и решился воспользуйся этим, она дрожала перед ним.

Окинув взглядом кругом, как бы ища помощи, которой нигде не было, и после нескольких отрывистых междометий, она воздела руки к небу и разразилась страстью неконтролируемой досады и печали. Невозможно было видеть такое прекрасное создание в такой отчаянной ситуации, не сочувствуя ей, и Де Брейси не остался равнодушным, хотя он был скорее смущен, чем тронут.

По правде говоря, он зашел слишком далеко, чтобы отступать; и все же, в нынешнем состоянии Ровены, на нее нельзя было воздействовать ни аргументами, ни угрозами. Он ходил по комнате взад и вперед, то тщетно уговаривая перепуганную девушку успокоиться, то колеблясь относительно своей линии поведения.

Если, думал он, меня тронут слезы и печаль этой безутешной девицы, что я получу, кроме потери этих справедливых надежд, ради которых я столкнулся с таким большим риском, и насмешек принца Джона и его веселых товарищей? «И все же, — сказал он себе, — я чувствую себя неподходящим для той роли, которую играю. Я не могу смотреть на такое прекрасное лицо, пока оно искажено агонией, или на эти глаза, когда они залиты слезами. Мне бы хотелось, чтобы она сохранила свое первоначальное высокомерие нрава или чтобы я получил большую долю трижды закаленного жестокосердия Фрон-де-Бёфа!»

Взволнованный этими мыслями, он мог только попросить утешить несчастную Ровену и уверить ее, что у нее еще нет причин для того чрезмерного отчаяния, которому она теперь поддавалась. Но в этой задаче утешения Де Браси был прерван рог, «хрипло трубивший далеко и резко», который в то же время встревожил других обитателей замка и прервал их несколько планов алчности и распущенности. Из всех, пожалуй, Де Брейси меньше всего сожалел о перерыве; ибо его беседа с леди Ровеной дошла до того, что ему стало одинаково трудно преследовать по суду или отказаться от своего предприятия.

И здесь мы не можем не счесть необходимым предоставить какое-нибудь лучшее доказательство, чем случаи из праздной сказки, чтобы оправдать печальное изображение нравов, которое только что было предложено читателю. Прискорбно думать, что те доблестные бароны, чьей борьбе против короны были обязаны своим существованием свободы Англии, сами были такими ужасными угнетателями и были способны на крайности, противоречащие не только законам Англии, но и законам Англии. природы и человечества. Но увы! нам нужно только извлечь из трудолюбивого Генри один из тех многочисленных отрывков, которые он собрал от современных историков, чтобы доказать, что вымысел сам по себе едва ли может достичь темной реальности ужасов того периода.

Описание, данное автором «Саксонской хроники» жестокостей, совершавшихся в царствование короля Стефана великими баронами и владельцами замков, которые все были норманнами, дает убедительное доказательство того, на какие крайности они были способны, когда их страсти угасали. воспаленный. «Они жестоко притесняли бедняков, строя замки; а когда они были построены, они наполнили их злыми людьми или, вернее, дьяволами, которые хватали как мужчин, так и женщин, у которых, по их мнению, были какие-то деньги, бросали их в тюрьму и отправляли в тюрьму. более жестокие пытки, чем когда-либо перенесли мученики. Некоторых они задушили в грязи, а других подвесили за ноги, голову или большие пальцы, разжигая под собой костры.

Некоторым они сжимали головы узловатыми веревками до тех пор, пока они не пронзили мозг, а других бросали в темницы, кишащие змеями, змеями и жабами». Но было бы жестоко заставлять читателя мучиться при прочтении оставшейся части этого описания.

В качестве еще одного примера этих горьких плодов завоеваний, и, возможно, самого сильного из всех, которые можно привести, мы можем упомянуть, что принцесса Матильда, хотя и была дочерью короля Шотландии, а впоследствии и королевы Англии, племянницей Эдгара Ателинга и мать императрицы Германии, дочь, жена и мать монархов, была вынуждена во время своего раннего пребывания в Англии для получения образования принять пост монахини как единственное средство избежать распущенного преследования Нормандские дворяне. Это оправдание она выдвинула перед великим советом духовенства Англии как единственную причину, по которой она приняла религиозную привычку. Собравшееся духовенство признало обоснованность просьбы и известность обстоятельств, на которых она была основана; давая таким образом неоспоримое и самое замечательное свидетельство существования той позорной распущенности, которой была запятнана эта эпоха.

Они говорили, что общеизвестно, что после завоевания короля Вильгельма его нормандские последователи, воодушевленные столь великой победой, не признавали никаких законов, кроме своего злого удовольствия, и не только грабили побежденных саксов их земли и их имущество, но с самой разнузданной распущенностью посягали на честь их жен и их дочерей; и поэтому тогда было обычным явлением для матрон и девиц знатных семей принимать постриг и укрываться в монастырях не по призванию туда Бога, но исключительно для того, чтобы сохранить свою честь от необузданного зла человека.

Такими и такими распущенными были времена, как было объявлено в публичном заявлении собравшегося духовенства, записанном Эдмером; и нам не нужно больше ничего добавлять, чтобы подтвердить вероятность сцен, которые мы подробно описали и собираемся подробно описать, на основании более апокрифического авторитета рукописи Уордура.

Я буду ухаживать за ней, как лев ухаживает за своей невестой.

Дуглас

Пока описанные нами сцены происходили в других частях замка, еврейка Ребекка ждала своей участи в отдаленной и изолированной башне. Сюда ее привели двое замаскированных похитителей, и, когда ее втолкнули в маленькую камеру, она обнаружила, что находится в присутствии старой сивиллы, которая все время бормотала про себя саксонский стишок, как будто отбивая такт вращающемуся танцу. которое ее веретено проделывало по полу. Ведьма подняла голову, когда вошла Ребекка, и взглянула на прекрасную еврейку со злобной завистью, с которой старость и уродство, соединенные с плохими условиями, склонны смотреть на молодость и красоту.

«Тебе нужно подняться и уйти, старый домашний сверчок», — сказал один из мужчин; «Наш благородный хозяин приказывает. Ты должен оставить эту комнату более прекрасному гостю».

«Да, — проворчала ведьма, — даже в этом случае услуга вознаграждается. Я знал, когда мое простое слово лишило бы лучшего воина среди вас из седла и лишило службы; и теперь я должен подняться и уйти по команде каждого конюха, такого как ты».

- Добрая дама Урфрид, - сказал другой мужчина, - не стоит рассуждать об этом, а только далеко. К голосам лордов нужно прислушиваться на слух. Твой день прошел, старая дама, но твое солнце уже давно зашло. Теперь ты — символ старого боевого коня, выгнанного на бесплодной пустоши, — в свое время ты ходил хорошо, но теперь сломанная иноходь — лучшая из них — Пойдем, пойдем с тобой».

«Дурные предзнаменования, вы оба!» сказала старуха; «И конура будет местом твоего захоронения! Пусть злой демон Цернебок разорвет меня на куски, если я выйду из своей камеры прежде, чем сплету пеньку на своей прялке!»