Вальтер Скотт

«Я молю вас, сэр рыцарь, — сказала Ровена, — прекратить использование языка, столь часто используемого бродячими менестрелями, чтобы он не стал устами рыцарей или знати. Конечно, вы вынуждаете меня сесть, поскольку вступаете на такие банальные условия, которых у каждого мерзкого толпа есть в запасе, которого может хватить с этого момента до Рождества.

«Гордая девица, — сказал де Брейси, разгневанный тем, что его галантный стиль не вызвал у него ничего, кроме презрения, — гордая девица, тебя будут встречать с такой же гордостью. Знай же, что я поддержал свои претензии на твою руку так, как это лучше всего соответствовало твоему характеру. Лучше добиваться твоего юмора луком и клювом, чем установленными условиями и изысканным языком».

«Вежливость языка, — сказала Ровена, — когда она используется, чтобы скрыть грубость поступка, — всего лишь рыцарский пояс на груди подлого клоуна.

Неудивительно, что эта сдержанность, по-видимому, вас раздражает: для вашей чести было бы более честью сохранить одежду и язык преступника, чем скрывать его поступки притворством мягких слов и манер».

«Вы хорошо советуете, леди», сказал норманн; «И смелым языком, который лучше всего оправдывает смелые действия, я говорю тебе: ты никогда не покинешь этот замок или покинешь его как жена Мориса де Браси. Я не склонен сбиваться с толку в своих предприятиях, и нормандскому аристократу не нужно скрупулезно оправдывать свое поведение перед саксонской девушкой, которую он отличает предложением руки. Ты горда, Ровена, и ты достойна быть моей женой. Какими другими средствами мог бы ты возвыситься до высокой чести и княжеского положения, кроме моего союза? Как еще ты мог бы сбежать из убогих окраин сельской усадьбы, где саксы пасутся вместе со свиньями, составляющими их богатство, и занять свое место, почитаемое, как должно быть и будешь, среди всего в Англии, что отличается красотой? или удостоен власти?»

«Сэр рыцарь, — ответила Ровена, — поместье, которое вы презираете, было моим убежищем с детства; и поверьте мне, когда я покину его — если этот день когда-нибудь наступит — это будет с тем, кто не научился презирать жилище. и манеры, в которых я был воспитан».

- Я догадываюсь, что вы имеете в виду, леди, - сказал де Брейси, - хотя вы можете подумать, что это слишком неясно для моего понимания.

Но не мечтай, что Ричард Львиное Сердце когда-нибудь вернется на свой трон, и тем более, что Уилфред Айвенго, его фаворит, когда-нибудь приведет тебя к своему подножию, чтобы тебя там приветствовали как невесту фаворита. Другой жених мог бы почувствовать ревность, коснувшись этой струны; но моя твердая цель не может быть изменена такой детской и безнадежной страстью. Знайте, госпожа, что этот соперник находится в моей власти и что только от меня зависит выдать тайну его пребывания в замке Фронту-де-Бёфу, чья ревность будет более фатальной, чем моя.

— Уилфред здесь? сказала Ровена с презрением; «Это так же верно, как и то, что Фрон-де-Бёф — его соперник».

Де Брейси какое-то мгновение пристально смотрел на нее.

«Неужели ты действительно не знал об этом?» сказал он; «Разве ты не знал, что Уилфред из Айвенго путешествовал на носилках еврея? — достойное транспортное средство для крестоносца, чья отважная рука должна была отвоевать Гроб Господень!» И он презрительно рассмеялся.

- А если он здесь, - сказала Ровена, заставляя себя говорить безразличным тоном, хотя и дрожа от агонии предчувствия, которую она не могла сдержать, - в чем он соперник Фрон-де-Бёфа? или чего ему бояться, кроме короткого заключения и почетного выкупа, согласно рыцарскому обычаю?»

«Ровена, — сказал де Браси, — неужели ты тоже обманута распространенной ошибкой представителей твоего пола, которые думают, что не может быть иного соперничества, кроме как в отношении их собственного обаяния? Разве ты не знаешь, что существует зависть к амбициям и богатству, а также к любви; и что этот наш хозяин, Фрон-де-Бёф, сгонит с дороги того, кто противостоит его притязаниям на прекрасное баронство Айвенго, с такой готовностью, рвением и беспринципностью, как если бы его предпочла ему какая-нибудь голубоглазая девица. ? Но улыбнитесь моему костюму, леди, и раненому чемпиону не придется бояться Фронта-де-Бефа, о котором еще вы можете оплакивать, как о руках того, кто никогда не проявлял сострадания».

«Спасите его, ради всего святого!» — сказала Ровена, ее твердость ослабела от ужаса перед предстоящей судьбой ее возлюбленного.

«Я могу — я буду — это моя цель», — сказал Де Брейси; «ибо, когда Ровена согласится стать невестой Де Браси, кто осмелится наложить жестокую руку на ее родственника — сына ее опекуна — спутника ее юности? Но твоя любовь должна купить его защиту. Я не настолько романтичный дурак, чтобы способствовать успеху или предотвратить судьбу того, кто, вероятно, станет успешным препятствием между мной и моими желаниями.

Используйте свое влияние на меня ради него, и он будет в безопасности; откажитесь использовать его, Уилфред умрет, и вы сами не станете ближе к свободе».

«Твой язык, — ответила Ровена, — в своей равнодушной резкости содержит в себе нечто такое, что невозможно примирить с ужасами, которые он, кажется, выражает. Я не верю, что твои намерения настолько злы, а твоя сила настолько велика».

«Тогда льстите себе этой верой, — сказал де Брейси, — пока время не докажет ее ложность. Твой возлюбленный лежит раненый в этом замке — твой любимый возлюбленный. Он — нечто среднее между Фрон-де-Бёф и тем, что Фрон-де-Бёф любит больше, чем честолюбие или красоту. Чего стоит, кроме удара кинжала или копья, заставить его противника навсегда замолчать? Более того, если бы Фрон-де-Бёф боялся оправдать столь открытый поступок, пусть пиявка дала своему пациенту неправильный напиток, пусть камергер или медсестра, которая за ним ухаживает, но вырвет подушку из его головы, а Уилфред в его в нынешнем состоянии, прошла без кровоизлияния. Седрик тоже…

«И Седрик тоже», — сказала Ровена, повторяя его слова; «Мой благородный — мой щедрый опекун! Я заслужил зло, с которым столкнулся, за то, что забыл свою судьбу даже в судьбе своего сына!»

«Судьба Седрика также зависит от твоей решимости», — сказал Де Брейси; «И я оставляю тебя формировать его».