Эмили Бронте

Когда я открыл маленькую дверцу, два волосатых чудовища вцепились мне в горло, повалили меня на землю и погасили свет; в то время как смешанный хохот Хитклифа и Гэртона положил конец моей ярости и унижению.

К счастью, звери, казалось, больше стремились размять лапы, зевнуть и помахать хвостами, чем сожрать меня живьем; но они не хотели воскресать, и я был вынужден лежать, пока их злобным хозяевам не будет угодно освободить меня: тогда, без шляпы и дрожа от гнева, я приказал негодяям отпустить меня. вышли — на свой страх и риск, чтобы задержать меня еще на минуту, — с несколькими бессвязными угрозами возмездия, которые по своей неопределенной глубине злобности напоминали "Короля Лира". От сильного волнения у меня началось обильное кровотечение из носа, а Хитклиф все смеялся, а я все бранилась. Я не знаю, чем бы закончилась эта сцена, если бы под рукой не было человека более рационального, чем я, и более доброжелательного, чем мой конферансье. Это была Зилла, дородная домохозяйка, которая наконец вышла вперед, чтобы выяснить причину шума. Она подумала, что кто-то из них применил ко мне насилие, и, не осмеливаясь напасть на своего хозяина, обратила всю свою словесную артиллерию против молодого негодяя.

- Ну, мистер Эрншоу, - воскликнула она, - интересно, что у вас будет дальше! Неужели мы собираемся убивать людей прямо на пороге наших домов? Я вижу, этот дом мне никогда не подойдет — посмотри на бедного парня, он просто задыхается! Лучше, лучше! ты не можешь продолжать в том же духе. Входи, и я вылечу это; а теперь стой смирно".

С этими словами она внезапно плеснула мне на шею пинту ледяной воды и потащила на кухню. Мистер Хитклиф последовал за ним, его случайное веселье быстро сменилось обычной угрюмостью.

Я был сильно болен, у меня кружилась голова и я терял сознание, и поэтому я был вынужден волей-неволей поселиться под его крышей.

Он велел Зилле налить мне стакан бренди, а затем прошел во внутреннюю комнату; пока она выражала мне соболезнования по поводу моего прискорбного положения и, выполнив его приказ, благодаря которому я несколько пришел в себя, проводила меня в постель.

Ведя меня наверх, она посоветовала мне спрятать свечу и не шуметь, потому что у ее хозяина было странное представление о комнате, в которую она меня поместит, и он никогда никому не позволял поселяться там добровольно. Я спросил о причине. Она ответила, что не знает: она прожила там всего год или два, и у них происходило так много странных событий, что она не могла не полюбопытствовать.

Слишком ошеломленный, чтобы самому проявлять любопытство, я запер дверь и огляделся в поисках кровати. Вся мебель состояла из стула, вешалки для одежды и большого дубового шкафа с вырезанными вверху квадратами, напоминающими окна кареты. Подойдя к этому сооружению, я заглянул внутрь и увидел, что это своеобразный старомодный диван, очень удобно сконструированный для того, чтобы избавить каждого члена семьи от необходимости иметь отдельную комнату. На самом деле она представляла собой небольшой чулан, а выступ окна, который она закрывала, служил столом. Я отодвинул обшитые панелями стенки, проник внутрь со своим фонарем, снова задвинул их и почувствовал себя в безопасности от бдительности Хитклифа и всех остальных.

На выступе, куда я поставил свою свечу, в одном углу было сложено несколько заплесневелых книг, и он был покрыт надписями, нацарапанными на краске. Это написание, однако, было не чем иным, как именем, повторяющимся всевозможными буквами, большими и маленькими, — Кэтрин Эрншоу, кое-где сменившееся на Кэтрин Хитклифф, а затем снова на Кэтрин Линтон.

В полной апатии я прислонился головой к окну и продолжал читать по буквам Кэтрин Эрншоу — Хитклиф — Линтон, пока мои глаза не закрылись; но не прошло и пяти минут, как из темноты появились яркие, как призраки, белые буквы — воздух кишел Кэтрин;

и, собравшись с духом, чтобы избавиться от навязчивого названия, я обнаружил, что фитиль моей свечи лежит на одном из старинных томов и наполняет помещение ароматом жареной телячьей кожи. Я погасил его и, чувствуя себя очень неловко под влиянием холода и затяжной тошноты, сел и раскрыл поврежденный том у себя на колене. Это было Завещание, напечатанное мелким шрифтом и ужасно пахнущее плесенью: на форзаце была надпись "Кэтрин Эрншоу, ее книга" и дата, датированная примерно четвертью века назад. Я закрыл его и взял другой, и еще один, пока не осмотрел все. Библиотека Кэтрин была отборной, и ее ветхое состояние доказывало, что ею пользовались с толком, хотя и не совсем по назначению: едва ли хоть одна глава избежала комментариев пером и чернилами - по крайней мере, так казалось, - покрывающих каждый клочок пустого места, оставленный печатником. Некоторые представляли собой отдельные предложения; другие части имели форму обычного дневника, нацарапанного несформировавшимся детским почерком. Вверху дополнительной страницы (вероятно, настоящее сокровище, когда на него впервые обратили внимание) Я был очень удивлен, увидев превосходную карикатуру на моего друга Джозефа — грубо, но мощно нарисованную. Во мне сразу же вспыхнул интерес к неизвестной Кэтрин, и я немедленно начал расшифровывать ее выцветшие иероглифы.

"Ужасное воскресенье!" начал нижеприведенный абзац. - Я бы хотел, чтобы мой отец снова вернулся. Хиндли — отвратительная замена — его поведение по отношению к Хитклиффу отвратительно — Х. и я собираемся взбунтоваться - сегодня вечером мы сделали первый шаг.

"Весь день лил дождь; мы не могли пойти в церковь, поэтому Джозефу пришлось собрать прихожан на чердаке;

и пока Хиндли и его жена грелись внизу у уютного камина — занимаясь чем угодно, только не чтением своих Библий, ручаюсь за это, — Хитклифу, мне и несчастному мальчику-пахарю было приказано взять наши молитвенники и сесть в ряд на мешок с кукуруза, стонущая и дрожащая, и надеясь, что Джозеф тоже задрожит, чтобы он мог прочитать нам короткую проповедь ради себя самого. Напрасная затея! Служба продолжалась ровно три часа, и все же у моего брата хватило наглости воскликнуть, когда он увидел, что мы спускаемся: "Что, уже закончили?’ Раньше по воскресным вечерам нам разрешали играть, если мы не слишком шумели; теперь простого хихиканья достаточно, чтобы загнать нас в угол!

"Ты забываешь, что у тебя здесь есть хозяин", - говорит тиран. - Я уничтожу первого, кто выведет меня из себя! Я настаиваю на абсолютной трезвости и молчании. О, боже! это был ты? Фрэнсис, дорогая, дерни его за волосы, когда будешь проходить мимо: я слышала, как он щелкнул пальцами.’ Фрэнсис от души потрепала его по волосам, а потом подошла и уселась на колени к мужу; и вот они, как два младенца, целуются и часами болтают всякую чепуху — глупая болтовня, которой нам следовало бы стыдиться. Мы устроились настолько уютно, насколько позволяли наши средства, в арке комода. Я только что застегнула наши переднички и повесила их вместо занавески, когда вошел Джозеф с поручением из конюшни. Он срывает работу моих рук, бьет меня по ушам и хрипит —

- Мастера Нобба только что похоронили, и Шаббат еще не объявлен, и Евангелие все еще звучит в ваших ушах, и вы смеете расслабляться! Как вам не стыдно! садись, больной ребенок! здесь достаточно хороших книг, если вы их прочтете! сядьте и подумайте о своих свиньях!’

Сказав это, он заставил нас выровнять наши позиции, чтобы мы могли получить от далекого огня тусклый луч, который показал бы нам текст на доске, которую он нам сунул.

Я не мог вынести этой работы. Я схватил свой потрепанный томик за шиворот и швырнул его в собачью конуру, клянясь, что ненавижу хорошие книги. Хитклифф пнул его ногой в то же самое место. А потом поднялся такой гвалт!

"Мейстер Хиндли!’ - крикнул наш капеллан. - Хозяин, идите сюда! Мисс Кэти сорвала с себя "Шлем спасения", а Хитклифф приложил руку к первой части "Пути к разрушению"! Это справедливо‘ что ты позволяешь им идти такой походкой. Я! тот старик зашнуровал их как следует — но он ушел!’

"Хиндли поспешно выскочил из своего рая у камина и, схватив одного из нас за шиворот, а другого за руку, швырнул обоих в заднюю кухню; где, как утверждал Джозеф, "старый Ник" доставит нас так же точно, как если бы мы были живы; и, успокоенные, мы оба искал отдельный укромный уголок, чтобы дождаться его появления. Я достал с полки эту книгу и горшочек с чернилами и приоткрыл дверь в дом, чтобы было светло, и у меня есть время писать двадцать минут; но моя спутница нетерпелива и предлагает нам воспользоваться плащом молочницы и побегать по саду. вересковые пустоши, под его покровительством. Приятное предложение — и тогда, если угрюмый старик войдет, он, возможно, поверит, что его пророчество подтвердилось — под дождем нам не может быть сырее или холоднее, чем здесь."