Эмили Бронте

Мистер Хиндли приехал домой на похороны; и — что поразило нас и заставило соседей сплетничать направо и налево — он привез с собой жену. Кем она была и где родилась, он никогда не сообщал нам: вероятно, у нее не было ни денег, ни имени, чтобы рекомендовать ее, иначе он вряд ли скрыл бы этот союз от своего отца.

Она была не из тех, кто стал бы сильно тревожить дом по своей вине. Каждый предмет, который она видела в тот момент, когда переступала порог, казалось, приводил ее в восторг; и все обстоятельства, происходившие вокруг нее, за исключением подготовки к погребению и присутствия скорбящих. Я подумал, что она была наполовину глупа, судя по ее поведению, пока это продолжалось: она побежала в свою комнату и заставила меня пойти с ней, хотя я должен был одевать детей; и там она сидела, дрожа и сжимая руки, и постоянно спрашивала: "Они еще не ушли?" Затем она начала с истерическим волнением описывать эффект, который произвело на нее видение черного, вздрогнула, задрожала и, наконец, разрыдалась — и когда я спросил, в чем дело? ответили, что она не знает; но она так боялась умереть! Я представлял себе, что у нее так же мало шансов умереть, как и у меня. Она была довольно худощавой, но молодой, со свежим цветом лица, а ее глаза сверкали ярко, как бриллианты. Конечно, я заметил, что при подъеме по лестнице у нее учащалось дыхание, что малейший внезапный шум заставлял ее всю дрожать и что иногда она неприятно кашляла, но я ничего не знал о том, что предвещали эти симптомы, и у меня не было ни малейшего желания сочувствовать ей.

Вообще-то мы здесь не очень-то ладим с иностранцами, мистер Локвуд, если только они сначала не приглянутся нам.

Молодой Эрншоу сильно изменился за три года своего отсутствия. Он похудел, побледнел, говорил и одевался совсем по-другому; и в самый день своего возвращения он сказал нам с Джозефом, что отныне мы должны жить на задней кухне и оставить дом за ним. В самом деле, он бы застелил ковром и оклеил обоями маленькую свободную комнату для гостиной; но его жена выразила такое удовольствие от белого пола и огромного пылающего камина, от оловянной посуды, шкафа для посуды, собачьей конуры и того широкого пространства, где они обычно сидели, что он счел это излишним для ее успокоения и поэтому отказался от своего намерения.

Она также выразила радость, что нашла сестру среди своих новых знакомых; вначале она болтала с Кэтрин, целовала ее, бегала с ней и дарила ей множество подарков. Однако ее привязанность очень скоро иссякла, и когда она стала раздражительной, Хиндли стал тираном. Нескольких ее слов, выражавших неприязнь к Хитклифу, было достаточно, чтобы пробудить в нем всю его прежнюю ненависть к мальчику. Он прогнал его из их компании к слугам, лишил его указаний викария и настоял на том, чтобы он вместо этого работал на улице, заставляя его делать это так же усердно, как и любого другого работника на ферме.

Поначалу Хитклифф довольно хорошо переносил свое унижение, потому что Кэти учила его тому, чему научилась сама, и работала или играла с ним в поле.

Они оба честно обещали вырасти грубыми, как дикари; молодому хозяину было совершенно безразлично, как они себя ведут и что делают, поэтому они держались от него подальше. Он бы даже не заметил, как они ходили в церковь по воскресеньям, если бы Джозеф и викарий не отчитали его за беспечность, когда они отсутствовали; и это напомнило ему, что нужно приказать выпороть Хитклифа, а Кэтрин воздержаться от обеда или ужина. Но одним из их главных развлечений было убегать утром на вересковые пустоши и оставаться там весь день, а последующее наказание стало просто поводом для смеха. Священник мог бы задать Кэтрин столько глав, сколько ему заблагорассудится, чтобы она выучила их наизусть, а Джозеф мог бы лупить Хитклифа до тех пор, пока у него не заболит рука; они забывали обо всем в ту минуту, когда снова были вместе: по крайней мере, в ту минуту, когда они придумывали какой-нибудь гнусный план мести; и много раз я взывал к себе, чтобы наблюдаю, как они с каждым днем становятся все более безрассудными, а я не смею произнести ни слова, опасаясь потерять ту малую власть, которую я все еще сохранял над недружелюбными существами. Однажды воскресным вечером случилось так, что их выгнали из гостиной за то, что они подняли шум или совершили что-то в этом роде; и когда я пошел позвать их ужинать, я нигде их не обнаружил. Мы обыскали дом сверху и снизу, двор и конюшни; их нигде не было видно, и, наконец, Хиндли в ярости велел нам запереть двери на засов и поклялся, что никто не должен впускать их этой ночью.

Домочадцы отправились спать, а я, слишком взволнованный, чтобы лечь, открыл решетку и высунул голову, чтобы послушать, хотя шел дождь: я был полон решимости впустить их, несмотря на запрет, если они вернутся. Через некоторое время я различил шаги, приближающиеся по дороге, и свет фонаря, пробивающийся сквозь ворота. Я накинула на голову шаль и побежала, чтобы они не разбудили мистера Эрншоу стуком. Там был Хитклиф один: я вздрогнул, увидев его одного.

- Где мисс Кэтрин? - спросил я. - поспешно воскликнул я. - Надеюсь, это не несчастный случай? "На мызе Трашкросс, - ответил он, - и я бы тоже был там, но у них не хватило такта попросить меня остаться". "Ну, ты его поймаешь!" Я сказал: "Ты никогда не будешь доволен, пока тебя не отправят заниматься твоими делами. Что, черт возьми, привело тебя в Трашкросс-Грейндж?" "Позволь мне снять мокрую одежду, и я все тебе расскажу, Нелли", - ответил он. Я посоветовал ему остерегаться будить хозяина, и пока он раздевался, а я ждал, чтобы погасить свечу, он продолжил: "Мы с Кэти сбежали из прачечной, чтобы прогуляться на свободе, и, увидев огни Грейнджа, мы подумали, что просто пойдем и посмотрим, есть ли Линтоны коротали воскресные вечера, стоя, дрожа, по углам, в то время как их отец и мать сидели, ели и пили, пели и смеялись, вытаращив глаза перед камином.

Как ты думаешь, они это делают? Или читают проповеди, проходят катехизацию у своего слуги-мужчины и задаются целью выучить колонку названий Священных Писаний, если они неправильно отвечают?" "Вероятно, нет", - ответил я. "Они, без сомнения, хорошие дети и не заслуживают того обращения, которое вы получаете за свое плохое поведение". "Не канючь, Нелли", - сказал он: чепуха! Мы пробежали с вершины холма до парка, не останавливаясь — Кэтрин полностью проиграла в забеге, потому что была босиком. Завтра тебе придется поискать ее туфли в болоте. Мы пробрались через сломанную живую изгородь, ощупью пробрались по тропинке и устроились на клумбе под окном гостиной. Оттуда лился свет; они не закрыли ставни, и занавески были задернуты лишь наполовину. Мы оба смогли заглянуть внутрь, стоя на цокольном этаже и цепляясь за выступ, и мы увидели — ах! это было прекрасно — великолепное помещение, устланное малиновым ковром, и стулья и столы, покрытые малиновым, и белоснежный потолок, окаймленный золотом, и ливень стеклянных капель, свисающих с центра на серебряных цепочках и мерцающих маленькими мягкими свечками. Старых мистера и миссис Линтон там не было; Эдгар и его сестра были полностью предоставлены сами себе. Разве они не должны были быть счастливы? Мы должны были бы думать, что находимся на небесах! А теперь угадайте, что делали ваши хорошие дети? Изабелла — по—моему, ей одиннадцать, на год младше Кэти - лежала в дальнем конце комнаты и кричала так, словно ведьмы втыкали в нее раскаленные иглы.

Эдгар стоял у камина и беззвучно плакал, а посреди стола сидела маленькая собачка, тряся лапой и тявкая; из их взаимных обвинений мы поняли, что они чуть не разорвали ее пополам. Идиоты! Это доставляло им удовольствие! поссориться, кто должен держать копну теплых волос, и каждый начнет плакать, потому что оба, после долгих попыток достать их, отказались взять. Мы откровенно смеялись над теми, кого баловали; мы действительно презирали их! Когда бы вы поймали меня на желании получить то, чего хотела Кэтрин? чтобы застать нас одних, видящих развлечение в криках, рыданиях и катании по земле, разделенных всей комнатой? Я бы и за тысячу жизней не променял свое положение здесь на положение Эдгара Линтона в Трашкросс—Грейндж - даже если бы у меня была привилегия сбросить Джозефа с самого высокого фронтона и покрасить фасад дома кровью Хиндли!"

"Тише, тише!" Я перебил его. - Ты все еще не сказал мне, Хитклиф, как Кэтрин оказалась брошенной?

"Я же говорил тебе, что мы смеялись", - ответил он. Линтоны услышали нас и в едином порыве, как стрелы, устремились к двери; наступила тишина, а затем раздался крик: "О, мама, мама! О, папа! О, мама, иди сюда. О, папа, о!’ Они действительно что-то выкрикивали таким образом. Мы издавали ужасные звуки, чтобы напугать их еще больше, а потом спрыгнули с карниза, потому что кто-то задвигал решетку, и мы почувствовали, что нам лучше бежать. Я держал Кэти за руку и подгонял ее, как вдруг она упала. ‘ Беги, Хитклиф, беги! - прошептала она.

- Они оставили бульдога на свободе, и он держит меня! Дьявол схватил ее за лодыжку, Нелли: я слышал его отвратительное фырканье. Она не закричала — нет! она бы с презрением отнеслась к этому, даже если бы ее насадили на рога бешеной коровы. Но я это сделал! Я выкрикивал проклятия, достаточные, чтобы уничтожить любого дьявола в христианском мире; и я взял камень, сунул его ему между челюстей и изо всех сил попытался запихнуть его ему в глотку. Наконец появился слуга—зверь с фонарем, крича: ‘Держись крепче, крадущийся, держись крепче!’ Однако он изменил свое мнение, когда увидел игру Скулкера. Пес был задушен; его огромный фиолетовый язык свисал на полфута изо рта, а с отвисших губ текла кровавая слюна. Мужчина поднял Кэти на руки: ей было плохо: я уверен, не от страха, а от боли. Он внес ее внутрь; я последовал за ним, бормоча проклятия и жаждая мести. - Какую добычу, Роберт? окликнул Линтона от входа. "Скулкер поймал маленькую девочку, сэр", - ответил он. "А здесь есть парень, - добавил он, вцепившись в меня, - который выглядит просто потрясающе! Очень похоже, что грабители просовывали их в окно, чтобы открыть двери банде после того, как все уснут, чтобы они могли спокойно убить нас. Придержи свой язык, ты, сквернословящий вор, ты! за это ты отправишься на виселицу. Мистер Линтон, сэр, не откладывайте оружие в долгий ящик.’ ‘ Нет, нет, Роберт, ’ сказал старый дурак. "Негодяи знали, что вчера был день моей сдачи в аренду: они думали ловко меня провести. Входите, я устрою им прием. Вот так, Джон, застегни цепочку.

Дай Скулкеру немного воды, Дженни. Драться с магистратом в его крепости, да еще в субботу! Когда же прекратится их наглость? О, моя дорогая Мэри, посмотри сюда! Не бойтесь, это всего лишь мальчик — и все же злодей так явно хмурится; разве не было бы добром по отношению к стране повесить его сразу, прежде чем он проявит свою натуру не только чертами лица, но и поступками?’ Он затащил меня под люстру, а миссис Линтон водрузила очки на нос и в ужасе всплеснула руками. Трусливые дети тоже подкрались поближе, Изабелла шепелявила— ‘Ужасная тварь! спрячь его в погреб, папа. Он точь-в-точь как сын гадалки, которая украла моего ручного фазана. Не так ли, Эдгар?’

Пока они осматривали меня, Кэти пришла в себя; она услышала последнюю речь и рассмеялась. Эдгар Линтон, окинув ее пытливым взглядом, набрался достаточно ума, чтобы узнать ее. Вы знаете, они видят нас в церкви, хотя мы редко встречаем их где-либо еще. - Это мисс Эрншоу! - воскликнул я. он прошептал своей матери: "И посмотри, как Скулкер укусил ее — как кровоточит ее нога!’

"Мисс Эрншоу? Чепуха!’ - воскликнула дама. - Мисс Эрншо рыщет по стране с цыганом! И все же, моя дорогая, ребенок в трауре — несомненно, это так — и она может остаться искалеченной на всю жизнь!’

"Какая преступная беспечность со стороны ее брата!’ - воскликнул мистер Линтон, поворачиваясь от меня к Кэтрин. "Я понял от Шилдерс" (это был викарий, сэр), что он позволяет ей расти в абсолютном язычестве.

Но кто это? Где она подцепила этого компаньона? Ого! Я заявляю, что он и есть то странное приобретение, которое мой покойный сосед сделал во время своего путешествия в Ливерпуль, — маленький ласкар, или потерпевший кораблекрушение американец, или испанец.’

"Во всяком случае, скверный мальчик, - заметила старая леди, - и совершенно неподходящий для приличного дома! Ты обратил внимание на его язык, Линтон? Я потрясен тем, что мои дети должны были это услышать. ’