Эдгар Алан По

Итак, придя к этому выводу столь недвусмысленно, как мы, мы, как рассуждающие, не должны отвергать его из-за кажущейся невозможности. Нам остается только доказать, что эти кажущиеся «невозможности» на самом деле таковыми не являются.

«В камере два окна. Один из них не загроможден мебелью и полностью виден. Нижняя часть другой скрыта от глаз изголовьем громоздкой кровати, придвинутой к ней вплотную. Первый был найден надежно закрепленным изнутри. Он сопротивлялся всей силе тех, кто пытался его поднять. Слева в его раме было проколото большое отверстие, и в него почти до головки был вставлен очень толстый гвоздь. При осмотре другого окна был замечен такой же гвоздь, воткнутый в него; и энергичная попытка поднять эту створку также не удалась. Полиция теперь была полностью удовлетворена тем, что выход осуществлялся не в этих направлениях. И поэтому считалось сверхтрудным выдернуть гвозди и открыть окна.

«Мое собственное исследование было несколько более конкретным, и оно было таковым по причине, которую я только что изложил, — потому что здесь, как я знал, нужно было доказать, что все кажущиеся невозможности не таковы в действительности.

«Я начал думать так — апостериори. Убийцы действительно сбежали через одно из этих окон.

При этом они не могли снова застегнуть створки изнутри, так как они оказались застегнутыми; — соображение, которое своей очевидностью положило конец пристальному вниманию полиции в этом квартале. Однако створки были застегнуты. Следовательно, они должны иметь возможность застегнуться. От этого заключения было невозможно уйти. Я подошел к свободному окну, с трудом вытащил гвоздь и попытался поднять створку. Как я и ожидал, он сопротивлялся всем моим усилиям. Теперь я знал, что должен существовать скрытый источник; и это подтверждение моей идеи убедило меня, что мои предположения, по крайней мере, верны, какими бы загадочными ни казались обстоятельства, связанные с гвоздями. Тщательные поиски вскоре выявили спрятанный источник. Я нажал на нее и, довольный своим открытием, не стал поднимать створку.

«Теперь я заменил гвоздь и внимательно рассмотрел его. Человек, проходящий через это окно, мог бы снова закрыть его, и пружина зацепилась бы, но гвоздь нельзя было заменить. Вывод был ясен и снова сузил поле моих исследований. Убийцы, должно быть, скрылись через другое окно. Если предположить, что пружины на каждой створке одинаковы, что вполне вероятно, то необходимо найти разницу между гвоздями или, по крайней мере, между способами их крепления. Поднявшись на мешковину кровати, я внимательно посмотрел через изголовье на вторую створку.

Проведя рукой за доской, я легко обнаружил и нажал пружину, которая, как я и предполагал, по своему характеру была идентична своей соседке. Теперь я посмотрел на ноготь. Он был такой же толстый, как и предыдущий, и, по-видимому, был подогнан таким же образом — вбит почти по самую голову.

«Вы скажете, что я был озадачен; но если вы так думаете, вы, должно быть, неправильно поняли природу индукции. Говоря спортивным языком, я ни разу не был «виноват». Аромат ни на мгновение не терялся. Ни в одном звене цепи не было дефектов. Я проследил секрет до его конечного результата — и этим результатом стал гвоздь. Я говорю, что он во всех отношениях был похож на своего собратья из другого окна; но этот факт был абсолютной ничтожностью (какой бы убедительной она ни казалась) по сравнению с соображением, которое здесь, в этот момент, положило конец клубку. — Должно быть, что-то не так с гвоздем, — сказал я. Я прикоснулся к нему; и голова вместе с ножкой примерно на четверть дюйма оторвалась у меня в пальцах. Остальная часть хвостовика находилась в отломленном отверстии. Перелом был старый (края его были покрыты ржавчиной) и, по-видимому, произошел от удара молотка, частично вонзившего в верхнюю часть нижней створки головку гвоздя. теперь аккуратно вставил эту часть головки в то углубление, откуда я ее взял, и сходство с идеальным гвоздем стало полным — трещины не было видно.

Нажав на пружину, я осторожно приподнял створку на несколько дюймов; голова поднялась вместе с ним, оставаясь прочно в постели. Я закрыл окно, и вид всего гвоздя снова стал идеальным.

«Загадка до сих пор была разгадана. Убийца сбежал через окно, выходившее на кровать. Упав сама по себе при его выходе (или, возможно, намеренно закрываясь), она зафиксировалась пружиной; и именно сохранение этой пружины полиция приняла за пружину гвоздя - дальнейшее расследование, таким образом, было сочтено ненужным.

«Следующий вопрос — о способе спуска. На этом этапе я был удовлетворен прогулкой с вами по зданию. Примерно в пяти с половиной футах от рассматриваемого окна проходит громоотвод. Из этого стержня никому было бы невозможно дотянуться до самого окна, не говоря уже о том, чтобы войти в него. Я заметил, однако, что ставни на четвертом этаже были особого типа, который парижские плотники называли феррадами, — такого типа, который редко используется в наши дни, но часто встречается в очень старых особняках в Лионе и Бордо. Они имеют форму обычной двери (одинарной, а не складной), за исключением того, что верхняя половина имеет решетку или открытую решетку, что обеспечивает превосходное удержание рук. В данном случае эти ставни имеют ширину целых три с половиной фута. Когда мы увидели их сзади дома, они оба были примерно наполовину открыты, то есть стояли под прямым углом к ​​стене.

Вполне вероятно, что полиция, как и я, осмотрела заднюю часть многоквартирного дома; но если и так, то, глядя на эти феррады по линии их ширины (что они и должны были сделать), они не замечали самой этой великой ширины или, во всяком случае, не принимали ее во внимание должным образом. В самом деле, однажды убедившись, что никакого выхода из этого квартала быть не могло, они, естественно, удостоили здесь весьма беглого осмотра. Однако мне было ясно, что ставня окна в изголовье кровати, если ее полностью откинуть назад к стене, достигнет громоотвода на расстояние двух футов. Было также очевидно, что, проявив весьма необычайную степень активности и смелости, таким образом можно было осуществить вход в окно с помощью стержня. — Поднявшись на расстояние двух с половиной футов (теперь мы предполагаем, что ставня открыта на всю длину), грабитель мог крепко схватить решетчатую решетку. Тогда, отпустив стержень, надежно упершись ногами в стену и смело спрыгнув с нее, он мог бы качнуть ставню, чтобы закрыть ее, и, если мы представим себе, что окно в этот момент открыто, влетел в комнату.

«Я хочу, чтобы вы особенно помнили, что я говорил об весьма необычной степени активности, необходимой для успеха в столь опасном и столь трудном подвиге.

Во-первых, я хочу показать вам, что это могло быть осуществлено; но, во-вторых, и это главное, я хочу донести до вашего понимания весьма необычайный, почти сверхъестественный характер той ловкости, которая могла бы осуществить это.

«Вы, наверное, скажете языком закона, что, «чтобы разъяснить свое дело», мне следует скорее недооценивать, чем настаивать на полной оценке необходимой в этом деле деятельности. Это может быть практика закона, но это не использование разума. Моя конечная цель — только истина. Моя непосредственная цель состоит в том, чтобы заставить вас сопоставить ту весьма необычную деятельность, о которой я только что говорил, с тем весьма своеобразным пронзительным (или резким) и неравным голосом, о национальности которого не удалось найти двух человек, которые могли бы прийти к единому мнению, и в чьих высказываниях не было обнаружено слогов».

При этих словах в моей голове мелькнуло смутное и полуоформленное представление о значении Дюпена. Я, казалось, был на грани понимания, но не в силах понять, как люди порой оказываются на грани воспоминаний, но в конце концов не могут вспомнить. Мой друг продолжил свою речь.

«Вы увидите, — сказал он, — что я перенес вопрос со способа выхода на способ входа. Я хотел предположить, что и то, и другое произошло одинаковым образом и в один и тот же момент. Вернемся теперь к интерьеру комнаты. Давайте рассмотрим здесь внешний вид.

Говорят, что ящики комода были разграблены, хотя в них все еще оставалось много предметов одежды. Вывод здесь абсурдный. Это всего лишь предположение, очень глупое, и не более того. Откуда нам знать, что предметы, найденные в ящиках, не все, что изначально содержалось в этих ящиках? Госпожа Л'Эспанэ и ее дочь жили совершенно уединенной жизнью, не видели никого, редко выходили на улицу и не нуждались в многочисленных сменах одежды. Найденные были, по крайней мере, такого же хорошего качества, как и все, что могло принадлежать этим дамам. Если вор взял что-нибудь, почему он не взял самое лучшее, почему он не взял все? Словом, зачем он отказался от четырех тысяч франков золотом, чтобы обременить себя узлом белья? Золото было оставлено. Почти вся сумма, упомянутая банкиром г-ном Миньо, была обнаружена в мешках на полу. Поэтому я желаю вам отбросить из своих мыслей ошибочное представление о мотиве, зародившееся в мозгах полиции той частью улик, которая говорит о деньгах, доставленных под дверь дома. Совпадения в десять раз более поразительные, чем это (доставка денег и убийство, совершенное в течение трех дней после их получения), происходят со всеми нами каждый час нашей жизни, не привлекая даже мгновенного внимания.

Совпадения вообще являются большими камнями преткновения на пути того класса мыслителей, которые были образованы и ничего не знали о теории вероятностей — той теории, которой самые славные объекты человеческого исследования обязаны самой великолепной иллюстрацией. . В данном случае, если бы золото пропало, факт его доставки тремя днями ранее был бы чем-то большим, чем просто совпадение. Это подтверждало бы идею мотива. Но в реальных обстоятельствах дела, если мы хотим предположить, что мотивом этого безобразия является золото, мы должны также представить преступника настолько колеблющимся идиотом, что он отказался и от своего золота, и от своего мотива.

«Помня теперь все, на что я обратил ваше внимание, — этот своеобразный голос, эту необыкновенную ловкость и это поразительное отсутствие мотива в столь необычайно жестоком убийстве, как это, — давайте взглянем на саму бойню. Вот женщина, задушенная силой рук и выброшенная в дымоход головой вниз. Обычные убийцы не прибегают к таким способам убийства, как этот. Меньше всего они избавляются таким образом от убитых. В том, как выбрасывали труп в дымоход, вы увидите что-то чрезвычайно необычное, что-то совершенно несовместимое с нашими обычными представлениями о человеческих действиях, даже если мы считаем актеров самыми развратными из людей.