Шарлотта Бронте

Мне следовало бы продолжить свой первый запрос, спросив, каким образом мисс Варенс связана с ней; но я вспомнил, что задавать слишком много вопросов невежливо: к тому же я обязательно вовремя услышу.

«Я так рада», — продолжала она, сев напротив меня и взяв кошку к себе на колени; «Я так рада, что вы пришли; жить здесь теперь с компаньоном будет весьма приятно. Конечно, это приятно в любое время; ведь Торнфилд — красивый старый зал, возможно, в последние годы довольно запущенный, но все же это респектабельное место; но вы знаете, что зимой в самом лучшем месте в одиночестве чувствуешь себя тоскливо.

Я говорю наедине: Лия, конечно, хорошая девушка, а Джон и его жена очень порядочные люди; но ведь они всего лишь слуги, и с ними нельзя разговаривать на равных: надо держать их на должном расстоянии, из боязни потерять авторитет. Я уверен, что прошлой зимой (она была очень суровой, если вы помните, и когда не шел снег, шел дождь и дул), с ноября по февраль в дом приходил не зверь, а мясник и почтальон; и я действительно впал в меланхолию, сидя ночь за ночью в одиночестве; Иногда ко мне приходила Лия, чтобы она мне читала; но я не думаю, что бедной девушке это задание очень понравилось: она чувствовала, что оно ограничивает ее. Весной и летом дела идут лучше: солнце и длинные дни имеют такое значение; а затем, в самом начале этой осени, пришла маленькая Адела Варенс и ее няня: ребенок сразу оживляет дом; и теперь ты здесь, я буду совсем весел».

Мое сердце по-настоящему согрелось перед этой достойной дамой, когда я услышал ее разговор; Я придвинул к ней стул немного ближе и выразил искреннее желание, чтобы мое общество было для нее столь же приятным, как она ожидала.

«Но я не заставлю тебя сегодня засиживаться допоздна», — сказала она; «Сейчас пробило двенадцать, а вы ехали целый день: вы, должно быть, чувствуете усталость. Если вы хорошо согрели ноги, я покажу вам вашу спальню.

Я приготовил для вас соседнюю комнату; Это всего лишь маленькая квартира, но я думал, что она вам понравится больше, чем одна из больших парадных комнат: мебель там, правда, получше, но они такие унылые и одинокие, что я сам в них никогда не сплю».

Я поблагодарил ее за внимательный выбор и, так как действительно чувствовал усталость от долгого путешествия, выразил готовность уйти в отставку. Она взяла свечу, и я последовал за ней из комнаты. Сначала она пошла посмотреть, заперта ли дверь в прихожую; вынув ключ от замка, она пошла наверх. Ступеньки и перила были дубовые; окно лестничной клетки было высоким и зарешеченным; и она, и длинная галерея, в которую открывались двери спальни, выглядели так, словно принадлежали церкви, а не дому. Очень холодный воздух, похожий на свод, пронизывал лестницу и галерею, наводя на безрадостные представления о просторе и одиночестве; и я был рад, когда меня наконец ввели в мою комнату, обнаружив, что она небольших размеров и обставлена ​​в обычном современном стиле.

Когда миссис Фэйрфакс пожелала мне доброй ночи, и я запер дверь, неторопливо огляделся и в какой-то мере сгладил жуткое впечатление, производимое этим широким залом, этой темной и просторной лестницей и этой длинной, холодной галереей. Благодаря более оживленному виду моей маленькой комнаты я вспомнил, что после дня телесной усталости и душевного беспокойства я наконец оказался в безопасном убежище.

Порыв благодарности переполнил мое сердце, и я опустился на колени у постели и вознес благодарность там, где она была заслужена; не забывая, прежде чем подняться, попросить о помощи на моем дальнейшем пути и о силе заслужить доброту, которая, казалось, так откровенно предлагала мне, прежде чем она была заслужена. В ту ночь на моем диване не было шипов; моя одинокая комната, никаких страхов. Утомленный и довольный, я заснул скоро и крепко: когда я проснулся, был уже широкий день.

Комната казалась мне таким ярким маленьким местом, когда солнце светило между яркими голубыми ситцевыми занавесками на окнах, обнажая оклеенные обоями стены и покрытый ковром пол, настолько непохожий на голые доски и испачканную штукатурку Ловуда, что мое настроение поднялось при виде этого вида. Внешнее имеет большое влияние на молодых: я думал, что для меня начинается более справедливая эпоха жизни, которая будет иметь свои цветы и удовольствия, а также свои тернии и труды. Мои способности, пробужденные переменой обстановки и новым полем надежд, казалось, пришли в движение. Не могу точно определить, чего они ожидали, но это было что-то приятное: может быть, не в тот день или в тот месяц, а в неопределенный будущий период.

Я вырос; Я оделся тщательно: будучи обязанным быть простым (так как у меня не было одежды, которая не была бы сшита с предельной простотой), я по своей природе все еще стремился быть опрятным. У меня не было привычки пренебрегать внешностью или небрежно относиться к произведенному впечатлению: напротив, мне всегда хотелось выглядеть как можно лучше и нравиться настолько, насколько позволяло мое отсутствие красоты.

Иногда я сожалел, что не стал красивее; Мне хотелось иногда иметь румяные щеки, прямой нос и маленький вишневый рот; Я хотел быть высоким, статным и иметь прекрасно развитую фигуру; Мне казалось несчастьем, что я такой маленький, такой бледный, а черты лица у меня такие неправильные и резкие. И почему у меня были эти стремления и эти сожаления? Трудно было бы сказать: я не мог тогда отчетливо сказать это себе; однако у меня была причина, и причём логическая, естественная причина. Однако, когда я очень гладко причесалась, надела черное платье (которое, как бы оно ни было в квакерском стиле, по крайней мере имело то достоинство, что оно было изящным) и поправила чистую белую подкладку, я подумала, что мне следует поступить достаточно прилично. предстать перед миссис Фэрфакс и что моя новая ученица, по крайней мере, не отступит от меня с антипатией. Открыв окно своей комнаты и увидев, что все вещи лежат ровно и аккуратно на туалетном столике, я рискнул выйти.

Пройдя длинную, покрытую матами галерею, я спустился по скользким дубовым ступеням; затем я добрался до зала и остановился там на минуту; Я посмотрел на несколько картин на стенах (на одной, помнится, был изображен мрачный мужчина в кирасе, а на другой — дама с напудренными волосами и жемчужным ожерельем), на бронзовую лампу, свисающую с потолка, на большие часы, корпус которых был из дуба с причудливой резьбой и почернел от времени и потертостей. Мне все показалось очень величественным и внушительным; но тогда я так мало привык к величию. Дверь в прихожую, наполовину стеклянная, была открыта; Я переступил порог.

Это было прекрасное осеннее утро; раннее солнце безмятежно светило на заросшие рощи и еще зеленые поля; Выйдя на лужайку, я поднял глаза и осмотрел фасад особняка. Это было трехэтажное здание, не слишком большое, но внушительное: джентльменский дом, а не дворянская резиденция: зубцы наверху придавали ему живописный вид. Его серый фасад хорошо выделялся на фоне лежбища, каркающие жильцы которого теперь были на фланге: они пролетели над лужайкой и садом, чтобы приземлиться на большом лугу, от которого их отделял затонувший забор, и где массив Могучие старые терновники, крепкие, узловатые и широкие, как дубы, сразу объяснили этимологию названия особняка. Дальше были холмы: не такие высокие, как вокруг Ловуда, не такие скалистые и не такие похожие на барьеры, отделяющие от живого мира; но все же достаточно тихие и одинокие холмы, и, казалось, окружающие Торнфилд уединением, которого я не ожидал найти так близко к оживленному месту Милкота. Маленькая деревушка, крыши которой были покрыты деревьями, раскинулась на склоне одного из этих холмов; Окружная церковь стояла ближе к Торнфилду: ее старая башня возвышалась над холмом между домом и воротами.

Я все еще наслаждался спокойной перспективой и приятным свежим воздухом, все же с удовольствием слушал карканье грачей, все же обозревал широкий, седой фасад зала и думал, какое прекрасное это место для такой одинокой маленькой дамы, как миссис Кейнс. Фэрфакс обосновался, когда эта дама появилась в дверях.

"Что! уже вышел?" сказала она. — Я вижу, ты рано встаешь. Я подошел к ней и был принят приветливым поцелуем и рукопожатием.

— Как тебе Торнфилд? она спросила. Я сказал ей, что мне это очень нравится.

«Да, — сказала она, — это красивое место, но я боюсь, что оно придет в негодность, если только мистеру Рочестеру не вздумается приехать и поселиться здесь навсегда; или, по крайней мере, посетить его скорее. чаще: большие дома и прекрасные земли требуют присутствия владельца».

«Мистер Рочестер!» - воскликнул я. "Кто он?"

«Владелец Торнфилда», — тихо ответила она. «Разве вы не знали, что его зовут Рочестер?»