Шарлотта Бронте

и тогда ощущение того, что ты в его объятиях, слышишь его голос, встречаешься с ним взглядом, касаешься его руки и щеки, любишь его, любима им — надежда провести всю жизнь рядом с ним возобновляется со всей своей первой сила и огонь. Потом я проснулся. Потом я вспомнил, где нахожусь и в каком положении. Затем я поднялся на своей кровати без занавески, дрожа и дрожа; и тогда тихая темная ночь стала свидетелем конвульсий отчаяния и услышала взрыв страсти. На следующее утро к девяти часам я как раз открывал школу; спокойный, уравновешенный, подготовленный к постоянным повседневным обязанностям.

Розамонд Оливер сдержала свое слово и приехала ко мне в гости. Обычно она звонила в школу во время утренней поездки. Она подъезжала к двери на своем пони в сопровождении конного слуги. Едва ли можно себе представить что-либо более изысканное, чем ее внешний вид, в ее пурпурном одеянии, в чепце амазонки из черного бархата, изящно уложенном над длинными локонами, целовавшими ее щеку и ниспадавшими на плечи: и именно так она вошла в деревенский дом. и скользим сквозь ослепленные ряды деревенских детей. Обычно она приходила в тот час, когда мистер Риверс проводил свой ежедневный урок катехизации. Боюсь, взгляд посетительницы пронзил сердце молодого пастора.

Какой-то инстинкт, казалось, предупреждал его о ее появлении, даже когда он этого не видел; и когда он смотрел совсем в сторону от двери, если она появлялась в ней, щека его пылала, и его мраморные черты лица, хотя и не отказывались расслабляться, неописуемо менялись и в самом своем молчании выражали сдерживаемый пыл. сильнее, чем могли бы указать работающие мышцы или беглый взгляд.

Конечно, она знала свою силу, да и он не знал, потому что не мог скрыть ее от нее. Несмотря на его христианский стоицизм, когда она подходила к нему и обращалась к нему и весело, ободряюще, даже ласково улыбалась ему в лицо, у него дрожала рука и горел глаз. Казалось, он говорил своим грустным и решительным взглядом, если не говорил это губами: «Я люблю тебя и знаю, что ты предпочитаешь меня. Не отчаяние в успехе заставляет меня неметь. Если бы я предложил свое сердце, я верю, что ты бы его принял. Но это сердце уже положено на священный алтарь: вокруг него устроен огонь. Скоро это будет не более чем принесенная жертва».

А потом она надулась, как разочарованный ребенок; задумчивое облако смягчило бы ее лучезарную живость; она поспешно отдергивала от него руку и с мимолетной раздражительностью отворачивалась от него, одновременно такого героического и такого мученического. Св. Иоанн, без сомнения, дал бы миру следовать, вспомнить, удержать ее, когда она таким образом оставила его; но он не дал бы ни единого шанса попасть на небеса и не отказался бы ради элизиума ее любви ни от одной надежды на истинный, вечный рай.

Кроме того, он не мог связать все, что было в его натуре — странника, стремящегося, поэта, священника — в пределах одной страсти. Он не мог — и не хотел — отказаться от своего дикого поля миссионерской войны ради салонов и мира Вейл-Холла. Я многому научился у него самого, когда однажды, несмотря на его сдержанность, осмелился нанести удар по его доверию.

Мисс Оливер уже почтила меня частыми визитами в мой коттедж. Я узнал весь ее характер, в котором не было ни тайны, ни маскировки: она была кокетлива, но не бессердечна; требовательный, но не бесполезно эгоистичный. Ей баловали с самого рождения, но она не была абсолютно испорчена. Она была тороплива, но добродушна; тщеславная (она не могла сдержаться, когда каждый взгляд в зеркало показывал ей такой румянец прелести), но не натянутая; щедрый; невиновен в гордыне богатства; простодушный; достаточно умный; веселая, живая и бездумная: словом, она была очень обаятельна даже для такого хладнокровного наблюдателя своего пола, как я; но она не была глубоко интересной или впечатляющей. У нее был совсем другой склад ума, чем, например, у сестер святого Иоанна. И все же она мне нравилась почти так же, как моя ученица Адель; за исключением того, что к ребенку, за которым мы присматривали и обучали, возникает более глубокая привязанность, чем мы можем дать столь же привлекательному взрослому знакомому.

Она проявила ко мне любезный каприз. Она сказала, что я похож на мистера Риверса, только, конечно, она признала, что "ни на одну десятую не так красива, хотя я была достаточно милой, опрятной душой, но он был ангелом".

Однако я был добрым, умным, сдержанным и твердым, как он. Я была lusus naturae, утверждала она, как деревенская учительница: она была уверена, что моя предыдущая история, если бы она была известна, могла бы превратиться в восхитительный роман.

Однажды вечером, со своей обычной детской активностью и бездумной, но не оскорбительной любознательностью, роясь в шкафу и ящике стола моей маленькой кухни, она обнаружила первые две французские книги, том Шиллера, немецкую грамматику. и словарь, а затем мои материалы для рисования и несколько набросков, в том числе карандашную головку хорошенькой маленькой девочки, похожей на херувима, одной из моих учениц, а также различные виды натуры, снятые в долине Мортон и на окружающих болотах. Сначала она была ошеломлена от удивления, а затем наэлектризована восторгом.

«Я сделал эти фотографии? Знал ли я французский и немецкий? Какая любовь, какое чудо я был! Я рисовала лучше, чем ее учитель в первой школе С-. Могу ли я нарисовать ее портрет, чтобы показать папе?»

«С удовольствием», — ответил я; и я почувствовал восторг художника от мысли скопировать столь совершенную и сияющую модель. На ней было тогда темно-синее шелковое платье; ее руки и шея были обнажены; единственным ее украшением были каштановые локоны, которые развевались по ее плечам со всей дикой грацией натуральных кудрей. Я взял лист тонкого картона и тщательно нарисовал контур. Я пообещал себе удовольствие раскрасить его; и, поскольку тогда было уже поздно, я сказал ей, что она должна прийти и посидеть в другой день.

Она так рассказала обо мне своему отцу, что на следующий вечер ее сопровождал сам мистер Оливер — высокий, с массивными чертами лица, седой мужчина средних лет, рядом с которым его прелестная дочь выглядела ярким цветком рядом. седая башня. Он казался человеком молчаливым и, возможно, гордым; но он был очень добр ко мне. Эскиз портрета Розамонды ему очень понравился: он сказал, что я должен сделать его законченную картину. Он также настоял на том, чтобы я приехал на следующий день и провел вечер в Вейл-Холле.

Я пошел. Я нашел это большое красивое жилище, демонстрирующее многочисленные доказательства богатства владельца. Розамонда была полна радости и удовольствия все время, пока я оставался. Ее отец был приветлив; и когда он вступил со мной в разговор после чая, он резко выразил свое одобрение тому, что я делал в Мортонской школе, и сказал, что он только опасается, судя по тому, что он видел и слышал, что я слишком хорош для этого места и буду скоро брошу его ради другого подходящего.

«Действительно, — воскликнула Розамонда, — она достаточно умна, чтобы быть гувернанткой в ​​знатной семье, папа».

Я думал, что предпочел бы быть там, где я есть, чем в какой-либо знатной семье в стране. Г-н Оливер отзывался о г-не Риверсе — о семье Риверс — с большим уважением. Он сказал, что это очень старое имя в этом районе; что предки дома были богатыми; что весь Мортон когда-то принадлежал им; что даже теперь он считает, что представитель этого дома может, если захочет, заключить союз с лучшими. Он выразил сожаление, что столь прекрасный и талантливый молодой человек решил пойти миссионером; это было бы потерей ценной жизни.

Тогда казалось, что ее отец не станет препятствовать союзу Розамонды со Сент-Джоном. Мистер Оливер, очевидно, считал хорошее происхождение, старое имя и священную профессию молодого священника достаточной компенсацией за недостаток удачи.

Это было 5 ноября, выходной. Моя маленькая служанка, помогшая мне убраться в доме, ушла, вполне удовлетворившись гонораром в один пенни за свою помощь. Все вокруг меня было безупречным и ярким — вымытый пол, полированная решетка и натертые стулья. Я также привел себя в порядок, и теперь у меня был весь день, чтобы провести его по своему усмотрению.

Перевод нескольких страниц с немецкого занял час; затем я взял палитру и карандаши и приступил к более успокаивающему, хотя и более легкому занятию — завершению миниатюры Розамонды Оливер. Голова уже была готова: осталось только подкрасить фон и заштриховать драпировку; немного кармина, чтобы добавить к спелым губам, мягкий завиток тут и там к локонам, более глубокий оттенок тени ресниц под лазурным веком. Я был поглощен выполнением этих приятных деталей, когда после одного быстрого стука моя дверь открылась, впустив Сент-Джона Риверса.

«Я пришел посмотреть, как вы проводите отпуск», - сказал он. — Надеюсь, не в мыслях? Нет, это хорошо: пока ты рисуешь, ты не чувствуешь себя одиноким. Видите ли, я все еще не доверяю вам, хотя до сих пор вы прекрасно держались.