Чарльз Диккенс

До того дня, когда мне предстояло развлекать своих вновь обретенных старых друзей, я жил в основном Дорой и кофе. В состоянии отчаяния от любви мой аппетит угас; и я был рад этому, так как чувствовал, что было бы предательством по отношению к Доре, если бы я естественно наслаждался моим обедом. Количество прогулок, которые я совершал, в этом отношении не сопровождалось обычными последствиями, поскольку разочарование уравновешивалось свежим воздухом. У меня также есть сомнения, основанные на остром опыте, приобретенном в этот период моей жизни, может ли здоровое наслаждение животной пищей свободно развиться в каком-либо человеческом субъекте, который всегда мучается от тесной обуви. Я думаю, что конечности должны быть в состоянии покоя, прежде чем желудок начнет вести себя энергично.

По случаю этой маленькой домашней вечеринки я не стал повторять свои прежние обширные приготовления. Я принес только пару подметок, небольшую баранью ногу и голубиный пирог. Миссис Крапп возмутилась при первом же моем застенчивом намеке на приготовление рыбы и косяка и сказала с чувством собственного достоинства и обиды: «Нет! Нет, сэр! Вы не будете меня ни о чем спрашивать, потому что вы лучше меня знаете, чтобы думать, что я способен сделать то, чего я не могу сделать с огромным удовлетворением своих собственных чувств! Но в конце концов компромисс был достигнут; и миссис Крапп согласилась совершить этот подвиг при условии, что я буду обедать дома в течение двух недель после этого.

И здесь я могу отметить, что то, что я испытал от госпожи

Крапп, вследствие тирании, которую она установила надо мной, был ужасен. Я никогда никого так сильно не боялся. Мы пошли на компромисс во всем. Если я колебался, ее захватывало то чудесное расстройство, которое всегда подстерегало ее организм и было готово в кратчайшие сроки уничтожить ее жизненно важные органы. Если бы я нетерпеливо позвонил, после полудюжины безрезультатных скромных подергиваний, и она появилась наконец — на что ни в коем случае нельзя было положиться, — она появилась бы с укоризненным видом, запыхавшись, на стуле возле двери. , положила руку на нанковую грудь и стала так больна, что я был рад любой жертвой бренди или чем-нибудь еще избавиться от нее. Если я возражал против того, чтобы мою постель заправили в пять часов вечера (что я до сих пор считаю неудобным), то одного движения ее руки к той же самой нанковой области оскорбленной чувствительности было достаточно, чтобы заставить меня помедлить с извинениями. Короче говоря, я бы сделал все, что угодно, лишь бы не оскорблять миссис Крапп; и она была ужасом моей жизни.

Для этого званого обеда я купил подержанный кухонный официант, предпочитая повторно нанимать умелого молодого человека; против которого у меня возникло предубеждение после встречи с ним на Стрэнде однажды воскресным утром в жилете, удивительно похожем на мой, который пропал со времени предыдущего случая.

«Молодая девчонка» была повторно помолвлена; но с условием, что она должна только принести посуду, а затем уйти на пристань, за наружную дверь; где привычка нюхать, которую она приобрела, будет потеряна для гостей, и где ее уход на тарелки будет физически невозможен.

Подготовив материалы для пунша, который будет приготовлен мистером Микобером; я предоставил бутылку лавандовой воды, две восковые свечи, бумагу с иголками и подушечку для иголок, чтобы помочь миссис Микобер в ее туалете за моим туалетным столиком; а также заставил зажечь огонь в моей спальне для удобства миссис Микобер; и, расстелив ткань своими руками, я спокойно ждал результата.

В назначенное время трое моих посетителей прибыли вместе. мистер Микобер с большим, чем обычно, воротником рубашки и с новой лентой на очках; миссис Микобер в чепчике в бело-коричневом бумажном пакете; Трэдлс несет сверток и поддерживает на руке миссис Микобер. Все они были в восторге от моего проживания. Когда я проводил миссис Микобер к своему туалетному столику, и она увидела масштабы, в которых он был для нее приготовлен, она была в таком восторге, что позвала мистера Микобера войти и посмотреть.

— Мой дорогой Копперфильд, — сказал мистер Микобер, — это роскошь. Такой образ жизни напоминает мне тот период, когда я сам находился в состоянии безбрачия, а миссис Микобер еще не предлагали принести свою веру в жертвенник Гименеала».

- Он имеет в виду, что по его просьбе, г-н.

Копперфильд, — лукаво сказала миссис Микобер. «Он не может отвечать за других».

— Моя дорогая, — ответил мистер Микобер с внезапной серьезностью, — у меня нет желания отвечать за других. Я слишком хорошо сознаю, что, когда по непостижимым решениям Судьбы вы были предназначены для меня, возможно, вы были предназначены для человека, которому суждено было после длительной борьбы стать в конце концов жертвой денежных влияний какого-то сложный характер. Я понимаю твой намек, любовь моя. Я сожалею об этом, но я могу это вынести».

— Микобер! - воскликнула миссис Микобер в слезах. «Разве я заслужил это!» Я, который никогда не покидал тебя; который никогда не бросит тебя, Микобер! — Моя любовь, — сказал мистер Микобер, очень растроганный, — вы простите, и наш старый и испытанный друг Копперфильд, я уверен, простит мгновенную рану раненого духа, ставшего чувствительным из-за недавнего столкновения с Миньоном. Власти — иными словами, с грубым Тернкуком, прикрепленным к водопроводным сооружениям, — и будет жалеть, а не осуждать ее эксцессы».

Затем мистер Микобер обнял миссис Микобер и пожал мне руку; оставив мне сделать вывод из этого необоснованного намека, что его подача воды в дом была отключена в тот день из-за неуплаты по тарифам компании.

Чтобы отвлечь его мысли от этой меланхолической темы, я сообщил мистеру Микоберу, что рассчитываю на чашку пунша, и повел его к лимонам. Его недавнее уныние, если не отчаяние, мгновенно прошло.

Я никогда не видел, чтобы человек так наслаждался ароматом лимонной цедры и сахара, запахом горящего рома и паром кипящей воды, как мистер Микобер в тот день. Было чудесно видеть, как его лицо сияло на нас из тонкого облака этих нежных паров, когда он перемешивал, смешивал, пробовал, и выглядел так, как будто вместо пунша он зарабатывал состояние для своей семьи до самого конца. последнее потомство. Что касается миссис Микобер, то я не знаю, было ли это следствием чепца, или лавандовой воды, или булавок, или огня, или восковых свечей, но она вышла из моей комнаты, сравнительно говоря, , прекрасный. И жаворонок никогда не был веселее этой превосходной женщины.

Я предполагаю — я никогда не осмелился спросить, но предполагаю, — что миссис Крапп после поджаривания подошв заболела. Потому что в этот момент мы сломались. Баранья нога оказалась очень красной внутри и очень бледной снаружи, кроме того, на нее посыпалось инородное вещество песчанистой природы, как будто она упала в пепел того замечательного кухонного камина. Но мы не были в состоянии судить об этом факте по внешнему виду подливки, так как «молодая девчонка» уронила ее всю на лестницу, где она, кстати, и оставалась в длинном шлейфе, пока не изнашивалась. вне. Пирог с голубями был неплохим, но это был обманчивый пирог: корочка была похожа на разочаровывающую голову, говоря френологическим языком: полная комочков и выпуклостей, а под ней ничего особенного.

Короче говоря, банкет оказался настолько неудачным, что я был бы очень расстроен (я имею в виду неудачу, потому что я всегда был недоволен Дорой), если бы меня не успокоило великодушное настроение моей компании и блестящее предложение от мистера Микобера.

«Мой дорогой друг Копперфильд, — сказал мистер Микобер, — несчастные случаи случаются в семьях с наилучшими условиями; и в семьях, не регулируемых тем всепроникающим влиянием, которое освящает и в то же время усиливает - я бы сказал, короче говоря, влиянием Женщины, в возвышенном характере Жены, их можно ожидать с уверенностью, и их следует сносить с философия. Если вы позволите мне позволить себе заметить, что мало что может быть лучше, чем Дьявол, и что, я полагаю, при небольшом разделении труда мы могли бы добиться хорошего результата, если бы молодой человек, присутствовавший при этом, Я бы посоветовал вам изготовить решетку, чтобы эту маленькую беду можно было легко исправить».

В кладовке стояла решетка, на которой я готовил утреннюю порцию бекона. Мы поняли это в мгновение ока и немедленно приступили к воплощению идеи мистера Микобера в жизнь. Разделение труда, о котором он говорил, было следующим: — Трэдлс нарезал баранину ломтиками; Мистер Микобер (который умел делать все подобное в совершенстве) посыпал их перцем, горчицей, солью и кайенским перцем; Я положил их на решетку, перевернул вилкой и снял под руководством мистера Микобера; и миссис