Чарльз Диккенс

Звонок прозвенел снова так скоро, что я, вместо тщательной операции, которой хотелось бы в данных обстоятельствах, лишь переоделся, и спустился вниз. Была какая-то компания. Дора разговаривала со старым джентльменом с седой головой. Каким бы седым он ни был — и к тому же прадедушкой, поскольку он так сказал, — я безумно ему завидовал.

В каком душевном состоянии я находился! Я завидовал всем. Я не мог вынести мысли, что кто-то знает мистера Спенлоу лучше, чем я. Мне было мучительно слышать, как они рассказывают о событиях, в которых я не участвовал. Когда очень любезный человек с начищенной до блеска лысиной спросил меня через обеденный стол, если бы я впервые увидел эти земли, я мог бы сделать с ним что угодно, что было бы жестоко и мстительно.

Я не помню, кто там был, кроме Доры. Я понятия не имею, кто у нас был на ужин, кроме Доры. У меня такое впечатление, что я пообедал целиком за счет Доры и отослал полдюжины тарелок нетронутыми. Я сел рядом с ней. Я разговаривал с ней. У нее был самый восхитительный голосок, самый веселый смех, самые приятные и очаровательные манеры, которые когда-либо приводили заблудшего юношу в безнадежное рабство. Она вообще была довольно миниатюрной. «Тем более драгоценно», — подумал я.

Когда она вышла из комнаты вместе с мисс Мэрдстон (в компании не было других дам), я впал в задумчивость, обеспокоенный лишь жестоким опасением, что мисс Мэрдстон унизит меня перед ней. Дружелюбное создание с полированной головой рассказало мне длинную историю, по-моему, о садоводстве. Кажется, я несколько раз слышал, как он говорил: «мой садовник». Казалось, я обращал на него глубочайшее внимание, но все это время бродил по райскому саду вместе с Дорой.

Мои опасения, что меня унижают по отношению к объекту моей всепоглощающей привязанности, возобновились, когда мы вошли в гостиную, благодаря мрачному и отстраненному виду мисс Мэрдстон. Но я освободился от них неожиданным образом.

— Дэвид Копперфильд, — сказала мисс Мэрдстон, отводя меня в сторону к окну. 'Слово.'

Я столкнулся с мисс Мэрдстон наедине.

— Дэвид Копперфильд, — сказала мисс Мэрдстон, — мне нет нужды распространяться о семейных обстоятельствах. Они не являются заманчивой темой. — Это далеко не так, мэм, — ответил я.

— Это далеко не так, — согласилась мисс Мэрдстон. «Я не хочу возрождать память о прошлых разногласиях или прошлых злодеяниях. Я получил оскорбления от человека - к моему сожалению, женщины, к чести моего пола, - о которой нельзя упоминать без презрения и отвращения; и поэтому я бы предпочел не упоминать ее.

Я очень горячился из-за тетушки; но я сказал, что, конечно, было бы лучше, если бы мисс Мэрдстон понравилась, не говоря уже о ней. Я не мог слышать неуважительного упоминания о ней, добавил я, не высказав своего мнения решительным тоном.

Мисс Мэрдстон закрыла глаза и презрительно склонила голову; затем, медленно открыв глаза, продолжила:

«Дэвид Копперфильд, я не буду пытаться скрыть тот факт, что у меня сложилось о вас неблагоприятное мнение в вашем детстве. Возможно, оно было ошибочным, а возможно, вы перестали его оправдывать. Сейчас между нами это не подлежит сомнению. Я принадлежу к семье, примечательной, как мне кажется, некоторой твердостью; и я не являюсь творением обстоятельств или перемен. У меня может быть свое мнение о тебе. У вас может быть свое мнение обо мне. '

Я, в свою очередь, склонил голову.

— Но нет необходимости, — сказала мисс Мэрдстон, — чтобы эти мнения здесь столкнулись. В существующих обстоятельствах, во всех отношениях, этого делать не следует. Поскольку жизненные обстоятельства снова свели нас вместе и могут свести вместе и в других случаях, я бы сказал, давайте встретимся здесь как далекие знакомые.

Семейные обстоятельства являются достаточным основанием для нашей единственной встречи на такой основе, и совершенно нет необходимости, чтобы кто-то из нас делал другого предметом замечаний. Вы одобряете это? '

«Мисс Мэрдстон, — ответил я, — я думаю, что вы и мистер Мэрдстон обращались со мной очень жестоко и обращались с моей матерью очень недоброжелательно. Я всегда буду так думать, пока я жив. Но я вполне согласен с тем, что вы предлагаете.

Мисс Мэрдстон снова закрыла глаза и склонила голову. Затем, едва коснувшись тыльной стороны моей руки кончиками своих холодных, негнущихся пальцев, она пошла прочь, расправляя маленькие кандалы на запястьях и на шее; казалось, это был тот же комплект, в том же состоянии, в котором я видел ее в последний раз. Учитывая характер мисс Мэрдстон, это напомнило мне оковы на тюремной двери; предлагая снаружи всем зрителям то, чего следует ожидать внутри.

Все, что я знаю об остатке вечера, это то, что я слышал, как императрица моего сердца пела зачарованные баллады на французском языке, в основном о том, что, что бы ни было, нам всегда следует танцевать, Тара ла, Тара ла! аккомпанируя себе на прославленном инструменте, напоминающем гитару. Что я терялся в блаженном бреду. Что я отказался от еды. Что моя душа особенно отшатнулась от удара. Что, когда мисс Мэрдстон взяла ее под стражу и увела, она улыбнулась и протянула мне свою восхитительную руку. Что я увидел себя в зеркале, выглядевшего совершенно идиотским и идиотским.

Что я лег спать в самом сентиментальном состоянии и встал в приступе слабого увлечения.

Это было прекрасное и раннее утро, и я решил пойти и прогуляться по одной из этих проволочных арочных дорожек и удовлетворить свою страсть, размышляя о ее образе. Проходя через зал, я встретил ее маленькую собачку, которую звали Джип — сокращение от цыгана. Я приблизился к нему нежно, потому что любил даже его; но он скалил все зубы, залез под стул нарочно, чтобы огрызнуться, и не желал слышать ни о малейшем фамильярности.