Чарльз Диккенс

В саду было прохладно и одиноко. Я ходил, гадая, каково было бы мое счастье, если бы я когда-нибудь обручился с этим дорогим чудом. Что касается брака, богатства и всего такого, то, мне кажется, тогда я был почти так же невинно нерационален, как и тогда, когда любил маленькую Эмли. Мне разрешили называть ее Дорой, писать ей, обожать ее и поклоняться ей, иметь основания думать, что, когда она была с другими людьми, она все же помнила обо мне, казалось мне вершиной человеческого честолюбия - Я уверен, что это была моя вершина. Нет никакого сомнения, что я был вялым молодым дураком; но во всем этом была чистота сердца, которая мешает мне вспоминать об этом совсем презрительно, позвольте мне смеяться, как могу.

'Нет.

'

'Ой! Надеюсь, ты скоро пойдешь! Вам бы этого так хотелось! '

На моем лице появились следы глубокой тоски. То, что она надеялась, что я пойду, что она думала, что я могу поехать, было невыносимо. Я обесценил Париж; Я обесценил Францию. Я сказал, что не покину Англию при существующих обстоятельствах ни по каким земным соображениям. Ничто не должно меня побуждать. Короче говоря, она снова трясла кудрями, когда к нашему облегчению по дорожке прибежала собачка.

Он смертельно завидовал мне и продолжал на меня лаять. Она взяла его на руки — о боже мой! — и ласкал его, но он продолжал лаять. Он не позволил мне прикоснуться к нему, хотя я и пытался; а потом она его избила. Мои страдания значительно усилились, когда я увидел, как она в наказание похлопывала его по переносице его тупого носа, в то время как он подмигивал глазами, облизывал ее руку и все еще рычал про себя, как маленький контрабас. Наконец он замолчал — ну, может, он стоял, положив на голову ее подбородок с ямочкой! — и мы пошли смотреть на теплицу.

— Вы не очень близки с мисс Мэрдстон, не так ли? - сказала Дора. - 'Мой питомец.'

(Два последних слова были обращены к собаке. О, если бы они были обращены только ко мне!)

«Нет», — ответил я. — Совсем нет.

— Она утомительное существо, — сказала Дора, надувшись. «Я не могу себе представить, что мог делать папа, когда он выбрал такую ​​досадную вещь в качестве моего компаньона.

Кому нужен защитник? Я уверен, что мне не нужен защитник. Джип может защитить меня гораздо лучше, чем мисс Мэрдстон, не так ли, Джип, дорогой? '

Он лишь лениво подмигнул, когда она поцеловала его в голову.

— Папа называет ее моим близким другом, но я уверен, что она таковым не является, не так ли, Джип? Мы с Джипом не собираемся доверяться таким злым людям. Мы хотим проявить нашу уверенность там, где нам хочется, и найти своих собственных друзей, вместо того, чтобы позволить им узнать это за нас, не так ли, Джип? '

В ответ Джип издал приятный звук, немного похожий на звук чайника, когда он поет. Что касается меня, то каждое слово было новым ворохом оков, прикованных поверх предыдущего.

— Это очень тяжело, потому что у нас нет такой доброй мамы, что вместо нее нам придется иметь угрюмую, мрачную старушку вроде мисс Мэрдстон, которая всегда будет преследовать нас — не так ли, Джип? Неважно, Джип. Мы не будем конфиденциальны и постараемся сделать себя настолько счастливыми, насколько сможем, несмотря на нее, и будем дразнить ее, а не доставлять ей удовольствие, не так ли, Джип? '

Если бы это продолжалось дольше, я думаю, что я упал бы на колени на гравий, имея перед собой вероятность задеть их, и, кроме того, меня тут же вышвырнули бы из помещения. Но, по счастью, оранжерея была недалеко, и эти слова привели нас к ней.

Там было целое шоу прекрасных гераней.

Мы слонялись перед ними, и Дора часто останавливалась полюбоваться тем или иным, и я останавливался, чтобы полюбоваться тем же, а Дора, смеясь, по-детски держала собаку, чтобы понюхать цветы; и если мы не все трое были в Стране Фей, то я, конечно, там был. Запах листьев герани в этот день вызывает у меня полукомическое, полусерьезное удивление относительно того, какая перемена произошла со мной за мгновение; а потом я вижу соломенную шляпу, голубые ленты, кучу кудрей и маленькую черную собачку, которую держат двумя тонкими руками на фоне цветущей кучи цветов и ярких листьев.

Мисс Мэрдстон искала нас. Она нашла нас здесь; и поднесла Доре для поцелуя свою неприятную щеку с мелкими морщинками, наполненными пудрой для волос. Затем она взяла Дору под руку и повела нас на завтрак, как будто это были похороны солдата.

Сколько чашек чая я выпил, потому что его приготовила Дора, я не знаю. Но я прекрасно помню, что сидел и пил чай до тех пор, пока вся моя нервная система, если она у меня была в те дни, должно быть, вышла из строя. Вскоре мы пошли в церковь. Мисс Мэрдстон сидела на скамье между мной и Дорой; но я услышал, как она поет, и собрание исчезло. Была произнесена проповедь — о Доре, разумеется — и, боюсь, это все, что я знаю о службе.