Чарльз Диккенс

Их было так много с огромными стеклянными глазами, и, стоя один за другим вокруг ее кровати, они были так похожи на живых существ, и в то же время так непохожи на свою мрачную неподвижность и молчание, что у нее возникло какое-то доброе выражение. она боялась их самих и часто лежала, наблюдая за их темными фигурами, пока ей не приходилось вставать и зажигать свечу или идти и сидеть у открытого окна и чувствовать товарищество среди ярких звезд. В эти минуты она вспоминала старый дом и окно, у которого она сидела одна; а потом она думала о бедном Ките и всей его доброте, пока слезы не выступили у нее на глазах, и она плакала и улыбалась одновременно.

Часто и с тревогой в этот тихий час ее мысли возвращались к дедушке, и она задавалась вопросом, много ли он помнит об их прежней жизни и помнит ли он когда-нибудь об изменении их положения, об их недавней беспомощности и нищете. Когда они бродили, она редко думала об этом, но теперь она не могла не думать о том, что станет с ними, если он заболеет или ее собственные силы оставят ее. Он был очень терпелив и готов, рад был выполнить любую небольшую задачу и был рад быть полезным; но он находился в том же вялом состоянии, без всякой надежды на улучшение, - всего лишь ребенок, бедное, бездумное, пустое существо, безобидный любящий старик, восприимчивый к нежной любви и заботе о ней, к приятным и болезненным впечатлениям, но жив ни для чего более.

Ей было очень грустно сознавать, что это так... так грустно видеть это, что иногда, когда он сидел сложа руки, улыбаясь и кивая ей, когда она оглядывалась, или когда он ласкал какого-нибудь маленького ребенка и носил его взад и вперед, как он любил почасовую работу вместе, озадаченный простыми вопросами, но терпеливый, несмотря на свою немощь, и, казалось, почти сознавая ее, и смиренный даже перед умом младенца - так грустно было ей видеть его таким , что она разрыдается и, уйдя в какое-нибудь укромное место, упадет на колени и будет молиться о его возвращении.

Но горечь ее горя заключалась не в том, что она видела его в таком состоянии, когда он был по крайней мере доволен и спокоен, и не в ее одиноких размышлениях о его изменившемся состоянии, хотя это были испытания для молодого сердца. Повод для более глубокого и тяжелого горя был еще впереди.

Однажды вечером, в праздничный вечер, Нелл и ее дедушка вышли прогуляться. В течение нескольких дней они находились в довольно тесном помещении, и, поскольку погода была теплой, они прошли большое расстояние. Выйдя из города, они пошли по тропинке, ведущей через красивые поля, рассудив, что она закончится на той дороге, с которой они сошли, и позволит им вернуться той же дорогой. Однако круг был гораздо шире, чем они предполагали, и таким образом они испытывали искушение идти вперед до захода солнца, когда они достигли тропы, которую искали, и остановились, чтобы отдохнуть.

Постепенно становилось пасмурно, и теперь небо было темным и низким, за исключением тех мест, где слава уходящего солнца громоздила массы золота и горящего огня, тлеющие угли которого блестели кое-где сквозь черную пелену и ярко светили вниз. на земле. Ветер начал стонать глухим шепотом, когда солнце зашло, унося радостный день куда-то еще; и надвигающийся на него шлейф тусклых облаков грозил грозой и молнией. Вскоре начали падать большие капли дождя, и по мере того, как грозовые тучи плыли вперед, другие заполнили пустоту, которую они оставили после себя и распространились по всему небу. Потом послышались низкие раскаты далекого грома, потом затрепетала молния, и тогда тьма часа, казалось, сгустилась в одно мгновение.

Боясь укрыться под деревом или изгородью, старик и ребенок поспешили по большой дороге, надеясь найти какой-нибудь дом, в котором они могли бы найти убежище от бури, которая теперь разразилась всерьез и с каждым мгновением увеличивалась. в насилии. Проливные под проливным дождем, сбитые с толку оглушительным громом и сбитые с толку блеском раздвоенных молний, ​​они прошли бы мимо одинокого дома, не заметив его близости, если бы человек, стоявший у двери, не окликнул с воодушевлением им войти.

«Ваши уши должны быть лучше, чем у других людей», во всяком случае, если вы так мало рискуете ослепнуть», — сказал он, отступая от двери и прикрывая глаза руками, когда зубчатая молния снова ударила. — Зачем ты проходил мимо, а? — добавил он, закрывая дверь и направляясь по коридору в комнату позади.

«Мы не видели дома, сэр, пока не услышали ваш зов», — ответила Нелл.

— Неудивительно, — сказал мужчина, — с такой молнией в глазах, кстати. Вам лучше постоять здесь у костра и немного обтереться. Если вам что-то нужно, вы можете позвать то, что вам нравится. Если вы ничего не хотите, вы не обязаны отдавать приказ. Не бойтесь этого. Это трактир, вот и все. Доблестный солдат здесь довольно хорошо известен.

— Этот дом называется «Доблестный солдат», сэр? – спросила Нелл.

«Я думал, что все это знают», — ответил домовладелец. «Откуда ты взялся, если не знаешь «Доблестного солдата» и церковного катехизиса? Это «Доблестный солдат» Джеймса Гроувса — Джема Гроувса — честного Джема Гроувса, человека с безупречными моральными качествами и хорошей сухой кегельбанной площадкой. Если у кого-то есть еще что сказать, Джем Гроувс, пусть он скажет это Джему Гроувсу, и Джем Гроувс сможет предложить ему клиента на любых условиях — от четырех до сорока фунтов за штуку.

С этими словами оратор постучал себя по жилету, давая понять, что он и есть тот Джем Гроувс, которого так восхваляли; научно сражался с фальшивым Джемом Гроувзом, который сражался с обществом в целом из черной рамы над камином; и, поднеся к губам полупустой стакан с спиртом и водой, выпил за здоровье Джема Гроувса.

Поскольку ночь была теплой, комнату поперек затянула большая ширма, служащая барьером от жара огня.

Казалось, будто кто-то по ту сторону ширмы внушал сомнения в доблести мистера Гроувса и тем самым давал повод для этих эгоистических выражений, поскольку мистер Гроувс завершил свое неповиновение тем, что громко постучал по нему костяшками пальцев и остановился. для ответа другой стороны.

- Немногие люди, - сказал мистер Гроувс, не получив ответа, - кто отважился бы пересечь дорогу Джему Гроувсу под его собственной крышей. Я знаю, что есть только один человек, у которого хватит на это смелости, и этот человек не в ста милях отсюда. Но он стоит дюжины мужчин, и в результате я позволяю ему говорить обо мне все, что ему угодно — он это знает. '

В ответ на эту комплиментарную речь очень грубый хриплый голос предложил мистеру Гроувсу «прекратить шум и зажечь свечу». И тот же голос заметил, что тому же джентльмену «не стоит тратить время на хвастовство, поскольку большинство людей прекрасно знают, из какого материала он сделан».

— Нелл, они… они играют в карты, — прошептал старик, внезапно заинтересовавшись. — Ты их не слышишь?

— Смотри внимательно с этой свечой, — сказал голос. «Это все, что я могу сделать, чтобы увидеть очки на картах такими, какие они есть; и закрой эту ставню как можно быстрее, ладно? Я полагаю, из-за сегодняшней грозы ваше пиво будет еще хуже. - Игра! Мне семь шиллингов, старина Айзек. Сдавать.'

— Ты слышишь, Нелл, ты слышишь их? - снова прошептал старик, с еще большей серьезностью, когда деньги зазвенели на столе.