Чарльз Диккенс

Маленькая миссис Квилп так и не простила себе того обмана, который так тяжело лежал на ее совести, и никогда не говорила и не думала о нем без горьких слез. У ее мужа не было родственников, и она была богата. Он не составил завещания, иначе она, вероятно, была бы бедной. Выйдя замуж в первый раз по настоянию матери, она в своем втором выборе ни с кем не советовалась, кроме себя.

Это выпало на долю довольно умного молодого человека; и поскольку он поставил предварительным условием, чтобы миссис Джинивин отныне стала пенсионеркой, они жили вместе после свадьбы, почти не ссорясь, и вели веселую жизнь на деньги мертвого гнома.

Мистер и миссис Гарленд, а также мистер Абель ушли, как обычно (за исключением того, что в их доме произошла перемена, как мы вскоре увидим), и в должное время последний вступил в партнерство со своим другом, нотариусом, и по этому случаю был обед, бал и большое развлечение. На этот бал случайно была приглашена самая застенчивая молодая дама, которую когда-либо видели, в которую случайно влюбился господин Абель. КАК это произошло, или как они это узнали, или кто из них первым сообщил об этом открытии другому, никто не знает. Но несомненно, что со временем они поженились; и столь же несомненно то, что они были счастливейшими из счастливых; и не менее несомненно то, что они этого заслуживали. И приятно записать, что они воспитали семью; потому что любая пропаганда добра и доброжелательности — это немалое дополнение к аристократизму природы и немалый предмет радости для всего человечества.

Свой характер независимости и принципиальности пони сохранил до последнего момента своей жизни; который был необычайно длинным, и из-за него на него действительно смотрели как на самого Старого Парра среди пони.

Он часто ездил взад и вперед на маленьком фаэтоне между мистером Гарландом и его сыном, а так как старики и молодежь часто бывали вместе, то имел в новом заведении собственную конюшню, куда заходил сам с удивительной достоинство. Он снисходил до игры с детьми, когда они подросли достаточно, чтобы развивать его дружбу, и бегал с ними взад и вперед по маленькому загону, как собака; но хотя он до сих пор расслаблялся и позволял им такие малые свободы, как ласки или даже смотреть на свои туфли или держаться за хвост, он никогда не позволял никому из них садиться к нему на спину или водить себя; тем самым показывая, что даже их знакомство должно иметь свои пределы и что между ними были моменты, слишком серьезные, чтобы ими можно было пренебрегать.

В дальнейшей жизни он не был лишен теплых привязанностей, поскольку, когда добрый холостяк стал жить с мистером Гарлендом после смерти священника, он проникся к нему большой дружбой и дружелюбно согласился, чтобы его вели его руки без малейшего сопротивления. Перед смертью он не работал года два-три, а жил припеваючи; и его последним действием (как старого холерика) было пнуть своего врача.

Мистер Свивеллер, очень медленно выздоравливающий от болезни и получивший ренту, купил для маркизы солидный запас одежды и немедленно отправил ее в школу во исполнение клятвы, которую он дал на своей лихорадочной постели. Поразмыслив некоторое время в поисках имени, которое должно было бы быть ее достойным, он остановил свой выбор на Софронии Сфинкс, как благозвучном и благородном, а кроме того, указывающем на тайну.

Под этим титулом маркиза в слезах отправилась в выбранную им школу, из которой, поскольку вскоре она оторвалась от всех конкурентов, ее перевели за несколько четвертей в школу более высокого класса. По отношению к мистеру Свивеллеру будет лишь справедливым сказать, что, хотя расходы на ее образование держали его в стесненных обстоятельствах в течение полудюжины лет, он никогда не ослаблял своего рвения и всегда считал себя достаточно вознагражденным рассказами, которые он слышал (с с большой серьезностью) о ее продвижении, во время его ежемесячных визитов к гувернантке, которая смотрела на него как на литературного джентльмена с эксцентричными привычками и потрясающим талантом в цитировании.

Словом, мистер Свивеллер держал маркизу в этом заведении до тех пор, пока ей не исполнилось, по скромному мнению, полных девятнадцати лет — красивой, умной и добродушной; когда он начал серьезно обдумывать, что делать дальше. Во время одного из его периодических визитов, когда он размышлял над этим вопросом, маркиза подошла к нему одна, выглядя более улыбающейся и более свежей, чем когда-либо. Затем ему пришло в голову, хотя и не в первый раз, что, если она выйдет за него замуж, как им будет хорошо! Итак, Ричард спросил ее; что бы она ни сказала, это было не «Нет»; и в тот день недели они поженились всерьез. Это давало мистеру Свивеллеру частые поводы в последующие периоды отмечать, что какая-то молодая леди все-таки копила для него деньги.

Сдававшийся в аренду небольшой коттедж в Хэмпстеде, в саду которого стояла коптильня, предмет зависти всего цивилизованного мира, они согласились стать его арендаторами и, когда медовый месяц закончился, приступили к его заселению.

В это убежище мистер Чакстер регулярно отправлялся каждое воскресенье, чтобы провести день — обычно начиная с завтрака — и здесь он был великим поставщиком общих новостей и модной информации. В течение нескольких лет он оставался смертельным врагом Кита, заявляя, что был о нем лучшего мнения, когда предполагалось, что он украл пятифунтовую банкноту, чем когда было показано, что он совершенно не виновен в преступлении; ведь вина его имела бы в себе что-то дерзкое и дерзкое, а невиновность его была лишь еще одним доказательством подлого и лукавого характера. Однако постепенно он в конце концов примирился с ним; и даже дошел до того, что почтил его своим покровительством, как человека, который в некоторой степени исправился и поэтому заслуживал прощения. Но он никогда не забывал и не прощал этого обстоятельства, связанного с шиллингом; считая, что, если бы он вернулся, чтобы получить другой, он поступил бы достаточно хорошо, но его возвращение, чтобы реализовать прежний дар, было пятном на его моральном облике, которое никогда не могло бы смыть никакое раскаяние или раскаяние.

Мистер Свивеллер, всегда отличавшийся в некоторой степени философским и размышляющим складом ума, временами становился чрезвычайно задумчивым в курительной трубке и имел обыкновение в такие периоды обсуждать в собственном уме загадочный вопрос о происхождении Софронии.

Сама Софрония полагала, что она сирота; но мистер Свивеллер, сопоставляя вместе различные незначительные обстоятельства, часто думал, что мисс Брасс должна знать нечто большее; и, услышав от жены о ее странной беседе с Квилпом, он питал различные опасения, не смог бы этот человек при жизни также разгадать загадку, если бы он захотел. Однако эти размышления не доставляли ему беспокойства; ибо Софрония всегда была для него самой веселой, ласковой и заботливой женой; а Дик (за исключением случайных вспышек с мистером Чакстером, которым у нее хватило здравого смысла скорее поощрять, чем противодействовать) был для нее преданным и домашним мужем. И они вместе сыграли много сотен тысяч игр в криббидж. И добавим, к чести Дика, что, хотя мы называли ее Софронией, он от начала до конца называл ее маркизой; и что в каждую годовщину того дня, когда он нашел ее в своей больничной палате, мистер Чакстер приходил на обед, и это вызывало великую славу.

Игроки, Исаак Лист и Джоул, вместе со своим верным сообщником мистером Джеймсом Гроувсом с безупречной памятью, следовали своим курсом с переменным успехом, пока неудача в энергичном предприятии в их профессии не разбросала их по разным направлениям и не положила начало их карьере. получить внезапную проверку от длинной и сильной руки закона. Причиной этого поражения стало неожиданное обнаружение нового сообщника — молодого Фредерика Трента, — который, таким образом, стал бессознательным орудием их и его собственного наказания.

Что касается самого молодого человека, то он на короткий срок бунтовал за границей, живя своим умом - что означает, что злоупотребление каждой способностью, которая достойно используется, возвышает человека над животными и, таким образом, деградирует, опускает его намного ниже их. Вскоре его тело узнал незнакомец, случайно посетивший ту больницу в Париже, где сдают утонувших; несмотря на синяки и уродства, которые, как говорили, были вызваны какой-то предыдущей дракой. Но незнакомец хранил свое мнение до тех пор, пока не вернулся домой, и о нем никогда не требовали и не заботились.

Младший брат или одинокий джентльмен, поскольку это обозначение более привычно, вытащил бы бедного школьного учителя из его одинокого убежища и сделал бы его своим товарищем и другом. Но скромный деревенский учитель боялся выходить в шумный мир и полюбил свое жилище на старом погосте. Спокойно счастливый в своей школе, на этом месте и в привязанности к Ее маленькой скорбящей, он мирно продолжал свой тихий путь; и благодаря праведной благодарности своего друга — пусть этого краткого упоминания будет достаточно — больше не был БЕДНЫМ школьным учителем.

Этот друг — одинокий джентльмен или младший брат, как вам угодно, — имел в своем сердце тяжелую печаль; но это не порождало в нем никакой мизантропии или монашеской уныния. Он вышел в мир, возлюбленный себе подобных. Долгое, долгое время его главным наслаждением было идти по следам старика и ребенка (насколько он мог проследить их из ее последнего рассказа), останавливаться там, где они остановились, сочувствовать там, где они пострадали. и радуются там, где обрадовались.

Те, кто был к ним добр, не ускользнули от его поисков. Сестры в школе — они были ее подругами, потому что у них самих не было друзей — миссис Джарли из восковых фигур, Кодлин, Шорт — он нашел их всех; и поверьте мне, человек, который разжигал огонь в печи, не был забыт.

История Кита, попавшего за границу, породила у него множество друзей и множество предложений о пропитании для его будущей жизни. Поначалу он понятия не имел, что когда-нибудь оставит службу у мистера Гарланда; но после серьезных возражений и советов этого джентльмена начал обдумывать возможность того, что такая перемена произойдет со временем. Хороший пост был обеспечен ему с быстротой, от которой у него перехватило дыхание, некоторыми джентльменами, которые считали его виновным в преступлении, в котором он обвинялся, и действовали на основании этого убеждения. Благодаря тому же любезному посредничеству его мать была спасена от нужды и сделана вполне счастливой. Таким образом, как часто говорил Кит, его великое несчастье оказалось источником всего его последующего процветания.

Жил ли Кит всю свою жизнь одиноким мужчиной или женился? Конечно, он женился, и кто же должен быть его женой, как не Барбара? И самое приятное то, что он женился так скоро, что маленький Якоб стал дядей еще до того, как икры его ног, уже упомянутые в этой истории, еще успели заключить в суконные панталоны, - хотя и это было не совсем лучшее, ибо по необходимости ребенок тоже был дядей.