Чарльз Диккенс

«Законы игры!» сказал он. Здесь он перепрыгнул с левой ноги на правую. «Обычные правила!» Здесь он перепрыгнул с правой ноги на левую. «Приходите на площадку и пройдите предварительные испытания!» Здесь он нырял взад и вперед и делал разные вещи, пока я беспомощно смотрел на него.

Я втайне испугался его, когда увидел его таким ловким; но я был морально и физически убежден, что его светлая шевелюра не могла иметь никакого отношения к моему животу и что я имел право считать ее несущественной, когда она так привлекала мое внимание. Поэтому я, не говоря ни слова, последовал за ним в уединенный уголок сада, образовавшийся на стыке двух стен и загороженный каким-то мусором. Когда он спросил меня, доволен ли я землей, и когда я ответил «да», он попросил меня позволить себе отлучиться на минутку и быстро вернулся с бутылкой воды и губкой, смоченной в уксусе. «Доступно для обоих», — сказал он, ставя их к стене. И тут принялся стягивать с себя не только пиджак и жилет, но и рубашку одновременно легкомысленно, деловито и кровожадно.

Хотя он выглядел не очень здоровым — с прыщами на лице и высыпаниями во рту, — эти ужасные приготовления меня весьма ужаснули. Я решил, что он примерно моего возраста, но он был намного выше и имел манеру вращаться, что было очень привлекательно. В остальном это был молодой джентльмен в сером костюме (если не раздеваться для боя), чьи локти, колени, запястья и пятки значительно опережали по развитию все остальное.

У меня сердце сжалось, когда я увидел, как он смотрит на меня со всеми проявлениями механической тонкости и разглядывает мою анатомию так, как будто тщательно выбирает свою кость.

Никогда в жизни я не был так удивлен, как тогда, когда нанес первый удар и увидел, что он лежит на спине, смотрит на меня с окровавленным носом и лицом, сильно укороченным в ракурсе.

Но он сразу же поднялся на ноги и, проявив большую ловкость, обтерся губкой, снова начал расправляться. Вторым величайшим сюрпризом в моей жизни было то, что он снова лежал на спине и смотрел на меня синяком под глазом.

Его дух внушал мне большое уважение. У него как будто не было сил, и он ни разу не ударил меня сильно, и всегда его сбивали с ног; но через мгновение он снова вставал, обтирался или пил из бутылки с водой, с величайшим удовлетворением подчиняясь себе в соответствии с формой, а затем нападал на меня с видом и видом, который заставлял меня поверить, что он действительно был наконец-то сделаю для меня. Он получил сильные синяки, так как мне жаль признавать, что чем больше я его бил, тем сильнее я его бил; но он поднимался снова, и снова, и снова, пока наконец не упал, ударившись затылком о стену. Даже после этого кризиса в наших делах он вставал и несколько раз смущенно поворачивался, не зная, где я; но наконец опустился на колени к губке и выплюнул ее, при этом задыхаясь: «Значит, ты победил».

Он казался таким храбрым и невинным, что, хотя я и не предлагал состязания, я чувствовал лишь мрачное удовлетворение своей победой.

В самом деле, я захожу так далеко, что надеюсь, что, одеваясь, я считал себя представителем вида дикого молодого волка или другого дикого зверя. Однако я оделся, время от времени мрачно вытирая покрасневшее лицо, и сказал: «Чем могу вам помочь?» и он сказал: «Нет, спасибо», и я сказал: «Добрый день», и он сказал: «Тебе того же».

Когда я вошёл во двор, я обнаружил, что Эстелла ждет меня с ключами. Но она не спросила меня, где я был и почему заставил ее ждать; и лицо ее залилось ярким румянцем, как будто случилось что-то, что ее обрадовало. Вместо того, чтобы пойти прямо к воротам, она вернулась в проход и поманила меня.

«Иди сюда! Ты можешь поцеловать меня, если хочешь».

Я поцеловал ее в щеку, когда она повернула ее ко мне. Думаю, мне пришлось бы через многое пройти, чтобы поцеловать ее в щеку. Но я чувствовал, что поцелуй был дан грубому простому мальчику как деньги и что он ничего не стоил.

Что с именинниками, что с картами, что с дракой, мое пребывание длилось так долго, что, когда я приблизился к дому, свет на песчаной косе у мыса на болотах поблескивал на фоне черной ночи... небо, а печь Джо оставляла огненную дорожку через дорогу.

Меня очень беспокоил вопрос о бледном молодом джентльмене. Чем больше я думал о драке и вспоминал бледного молодого джентльмена, лежащего на спине, с одутловатым и покрасневшим лицом, тем больше мне казалось, что со мной что-нибудь сделают. Я чувствовал, что кровь бледного молодого джентльмена была на моей голове и что Закон отомстит за это. Не имея какого-либо определенного представления о наказаниях, которые я понес, мне было ясно, что деревенские мальчики не могут бродить по стране, разорять дома джентльменов и нападать на прилежную молодежь Англии, не подвергая себя суровому наказанию. В течение нескольких дней я даже оставался дома и с величайшей осторожностью и трепетом выглядывал на кухонную дверь, прежде чем отправиться по поручению, чтобы на меня не набросились офицеры окружной тюрьмы. Нос бледного молодого джентльмена испачкал мои брюки, и глухой ночью я пытался отмыть это доказательство своей вины. Я порезал костяшки пальцев о зубы бледного молодого джентльмена и сплел свое воображение в тысячу клубков, придумывая невероятные способы объяснить то проклятое обстоятельство, когда меня предстанут перед судьями.

Когда настал день моего возвращения на место преступления, мои ужасы достигли апогея.

Не будут ли мирмидоны Правосудия, специально присланные из Лондона, лежать в засаде за воротами; - может ли мисс Хэвишем, предпочитая лично отомстить за оскорбление, нанесенное ее дому, подняться в своих погребальных одеждах, вытащить пистолет и застрелить меня; - могут ли подкупленные мальчики - многочисленная банда наемников - быть обещал наброситься на меня на пивоварне и сковывать меня наручниками, пока я не исчезну; - то, что я никогда не предполагал, что он соучастник этих возмездий, было высшим свидетельством моего доверия к духу бледного молодого джентльмена; они всегда приходили мне на ум как действия его неразумных родственников, подстрекаемые состоянием его лица и возмущенным сочувствием к семейным чертам.

Однако я должен пойти к мисс Хэвишем, и я пошел. И вот! Из последней борьбы ничего не вышло. Об этом никоим образом не упоминалось, и в помещении не было обнаружено ни одного бледного молодого джентльмена. Я нашел те же ворота открытыми, исследовал сад и даже заглянул в окна отдельно стоящего дома; но мой взгляд внезапно закрыли закрытые ставни внутри, и все стало безжизненным. Только в углу, где произошел бой, я мог обнаружить какие-либо доказательства существования молодого джентльмена. В этом месте были следы его крови, и я покрыл их садовой плесенью из человеческого глаза.

На широкой площадке между комнатой мисс Хэвишем и той комнатой, где стоял длинный стол, я увидел садовый стул — легкий стул на колесиках, который толкали сзади.

Он стоял там со времени моего последнего визита, и в тот же день я начал регулярно катать мисс Хэвишем в этом кресле (когда она устала ходить, держа руку на моем плече) по ее собственной комнате и через всю ее комнату. лестничную площадку и вокруг другой комнаты. Снова и снова мы совершали эти путешествия, и иногда они длились до трех часов подряд. Я незаметно впадаю в общее упоминание об этих путешествиях как о многочисленных, потому что сразу было решено, что я буду возвращаться для этих целей каждый второй день в полдень, и потому что я собираюсь теперь подвести итог периода, по крайней мере, в восемь или десять месяцев. .

Когда мы стали больше привыкать друг к другу, мисс Хэвишем стала больше разговаривать со мной и задавать мне такие вопросы, как, чему я научился и кем я собираюсь стать? Я сказал ей, что собираюсь пойти в ученики к Джо, по моему мнению; и я подробно рассказал о том, что ничего не знаю и хочу знать все, в надежде, что она сможет предложить некоторую помощь в достижении этой желанной цели. Но она этого не сделала; напротив, она, казалось, предпочитала мое невежество. Она никогда не давала мне никаких денег (или чего-либо, кроме моего ежедневного ужина) и никогда не оговаривала, что мне должны платить за мои услуги.