Чарльз Диккенс

Во дворе стояла кучка пустых бочек, хранивших в себе какое-то кислое воспоминание о лучших днях; но оно было слишком кислым, чтобы его можно было принять за образец пропавшего пива, — и в этом отношении я помню этих отшельников такими же, как и большинство других.

За дальним концом пивоварни располагался зеленоватый сад со старой стеной; не так высоко, но я мог с трудом подняться и продержаться достаточно долго, чтобы оглядеть его и увидеть, что гнилой сад был садом дома и что он зарос переплетенными сорняками, но что на зеленой зелени была тропа. и желтые дорожки, как будто там кто-то иногда ходил, и что Эстелла уже тогда уходила от меня. Но она, казалось, была повсюду. Ибо, когда я поддался искушению, исходившему от бочек, и начал ходить по ним, я увидел, как она идет по ним в конце двора с бочками. Она стояла ко мне спиной, держа свои красивые каштановые волосы распущенными обеими руками, ни разу не обернувшись и исчезла из моего поля зрения. Итак, в самой пивоварне — под этим я подразумеваю большое мощеное высокое помещение, где раньше варили пиво и где до сих пор стояла пивоваренная утварь. Когда я впервые вошел в него и, несколько подавленный его мраком, стоял возле двери, оглядываясь вокруг, я видел, как она прошла среди потухшего огня, поднялась по легкой железной лестнице и вышла через галерею высоко над головой, как будто она уходила в небо.

Именно в этом месте и в эту минуту с моим воображением произошло нечто странное.

Тогда мне это показалось странным, и еще долго потом я думал, что это странная вещь. Я повернул глаза — немного затуманенные из-за морозного света — к большой деревянной балке в низком уголке здания рядом со мной по правую руку, и увидел фигуру, висящую там за шею. Фигура, вся в желто-белом, с одной туфлей на ногах; и оно висело так, что я мог видеть, что выцветшая отделка платья напоминала землистую бумагу, а лицо принадлежало мисс Хэвишем, и по всему лицу шло какое-то движение, как будто она пыталась окликнуть меня. В ужасе, увидев фигуру, и в ужасе от уверенности, что минуту назад ее здесь не было, я сначала побежал от нее, а потом побежал к ней. И мой ужас был сильнее всего, когда я не нашел там никакой фигуры.

Ничто иное, как морозный свет веселого неба, вид людей, проходящих за решеткой дворовых ворот, да живительное влияние остального хлеба, мяса и пива, не могли привести меня в чувство. Даже с этими вспомогательными средствами я, возможно, не пришел бы в себя сразу, но увидел Эстеллу, приближающуюся с ключами, чтобы выпустить меня. Я подумал, что у нее была бы веская причина смотреть на меня свысока, если бы она увидела меня испуганным; и у нее не было бы веской причины.

Проходя мимо меня, она окинула меня торжествующим взглядом, как будто радуясь, что руки у меня такие грубые, а сапоги такие толстые, отворила калитку и стала держать ее. Я терял сознание, не глядя на нее, когда она насмешливо коснулась меня.

«Почему ты не плачешь?»

"Потому что я не хочу."

"Вы делаете," сказала она. «Ты плакала, пока не ослепла наполовину, и сейчас ты снова почти плачешь».

Она презрительно рассмеялась, вытолкнула меня и заперла за мной калитку. Я пошел прямо к мистеру Памблчуку и с огромным облегчением обнаружил, что его нет дома. Итак, сообщив продавцу, в какой день меня снова ждут у мисс Хэвишем, я отправился в четырехмильную прогулку до нашей кузницы; размышляя на ходу обо всем, что я видел, и глубоко задумываясь о том, что я обычный рабочий мальчик; что мои руки были грубыми; что мои ботинки были толстыми; что у меня появилась отвратительная привычка называть лжецов валетами; что я был гораздо более невежественным, чем считал себя вчера вечером, и вообще что я вел жалкую и плохую жизнь.

Когда я вернулся домой, моей сестре было очень любопытно узнать все о мисс Хэвишем, и она задала ряд вопросов. И вскоре я обнаружил, что меня сильно бьют сзади по затылку и пояснице, а мое лицо позорно прижимают к кухонной стене, потому что я не ответил на эти вопросы достаточно подробно.

Если страх быть непонятым будет спрятан в груди других молодых людей в такой же степени, в какой он был скрыт в моей, — что я считаю вероятным, поскольку у меня нет особых оснований подозревать себя в том, что я чудовище. — это ключ ко многим оговоркам. Я был убежден, что если я опишу дом мисс Хэвишем так, как его видели мои глаза, меня не поймут. Мало того, я был убежден, что мисс Хэвишем тоже не поймут; и хотя она была мне совершенно непонятна, у меня сложилось впечатление, что было бы что-то грубое и предательское в том, чтобы я тащил ее такой, какой она была на самом деле (не говоря уже о мисс Эстелле), перед созерцанием миссис Джо. В результате я сказал как можно меньше, и меня прижали лицом к кухонной стене.

Хуже всего было то, что этот задиристый старый Памблчук, преследуемый непреодолимым любопытством узнать обо всем, что я видел и слышал, приехал, разинув рот, в своей карете во время чаепития, чтобы высказать ему подробности.

И один лишь вид мучений, его рыбьи глаза и открытый рот, его песочные волосы, взъерошенные дыбом, и его жилет, вздымающийся от ветреной арифметики, сделал меня порочным в моей скрытности.

— Ну, мальчик, — начал дядя Памблчук, как только сел на почетное кресло у огня. — Как ты добрался до города?

Я ответил: «Вполне хорошо, сэр», и моя сестра погрозила мне кулаком.

"Довольно хорошо?" — повторил мистер Памблчук. — «Хорошо» — это не ответ. Скажи нам, что ты имеешь в виду под словом «хорошо», мальчик?

Побелка на лбу, возможно, закаляет мозг до состояния упрямства. Во всяком случае, с побелкой от стены на лбу, мое упрямство было непреклонным. Я некоторое время размышлял, а затем ответил, как будто у меня появилась новая идея: «Я имею в виду вполне хорошие намерения».

Моя сестра с возгласом нетерпения собиралась броситься на меня — у меня не было и тени защиты, поскольку Джо был занят в кузнице, — когда мистер Памблчук вмешался: «Нет! Не теряйте самообладания. Предоставьте этого парня самому мне, сударыня, оставьте этого парня мне. Затем мистер Памблчук повернул меня к себе, как будто собирался постричь меня, и сказал:

«Во-первых (чтобы привести мысли в порядок): Сорок три пенса?»