Чарльз Диккенс

На следующий день вся заказанная мной одежда пришла домой, и он ее надел. Что бы он ни надевал, становилось ему меньше (мне это удручающе казалось), чем то, что он носил раньше. По моему мнению, было в нем что-то такое, что делало безнадежной попытку его замаскировать. Чем больше я его одевал и чем лучше я его одевал, тем больше он походил на сутулящегося беглеца на болотах. Такое воздействие на мое тревожное воображение отчасти, без сомнения, объяснялось тем, что его старое лицо и манеры становились все более знакомыми мне; но я также верю, что он волочил одну ногу, как будто на ней все еще была тяжесть железа, и что с головы до ног в самой структуре этого человека был Каторжник.

Кроме того, на него повлияла жизнь в уединенной хижине, придавшая ему дикий вид, который не могла укротить никакая одежда; к этому добавлялись влияния его последующей заклейменной жизни среди людей и, в довершение всего, его сознание, что он теперь изворачивается и скрывается. Во всех своих манерах сидеть и стоять, есть и пить, - размышлять с высоко поднятыми плечами, - как вынимать свой большой складной нож с роговой ручкой, вытирать его о ноги и резать еду, - поднимать легкие стаканы и чашки к его губам, как если бы это были неуклюжие кастрюли, — отрезать ломтик от своего хлеба и пропитывать им последние кусочки подливки вокруг тарелки, как будто чтобы максимально использовать запас, а затем сушить его кончиками пальцев, а затем проглотил его - в этих вещах и в тысяче других мелких безымянных случаев, возникающих каждую минуту в течение дня, были Узник, Преступник, Поручитель, настолько ясные, насколько это возможно.

Это была его собственная идея надеть немного пудры, и я отказался от пудры после того, как преодолел шорты. Но я могу сравнить эффект от него, когда он включен, ни с чем, кроме вероятного воздействия румян на мертвых; так ужасно было то, как все в нем, что лучше всего было подавить, пробивалось сквозь этот тонкий слой притворства и, казалось, вспыхивало на макушке. Его бросили, как только попытались, и он коротко подстриг свои седые волосы.

Слова не могут передать, какое ощущение я испытывал в то же время той ужасной тайны, которой он был для меня.

Когда он засыпал вечером, сжимая узловатыми руками боковины мягкого кресла, а его лысая голова с татуировкой глубоких морщин, ниспадающих вперед на грудь, я сидел и смотрел на него, гадая, что он сделал, и нагружая его всеми преступлениями в Календаре, пока у меня не появился сильный импульс вскочить и убежать от него. С каждым часом мое отвращение к нему так возрастало, что мне даже кажется, что я мог бы поддаться этому порыву в первых муках от того, что меня так преследуют, несмотря на все, что он сделал для меня, и на риск, которому он подвергался, если бы не знание того, что Герберту скоро придется Вернись. Однажды я действительно встал ночью с постели и начал одеваться в свою худшую одежду, поспешно намереваясь оставить его там со всем остальным, что у меня было, и записаться в Индию рядовым.

Сомневаюсь, что привидение могло бы быть более ужасным для меня в этих одиноких комнатах долгими вечерами и долгими ночами, когда ветер и дождь всегда проносились мимо. Привидение не могло быть схвачено и повешено из-за меня, и мысль о том, что он может быть таким, и страх, которым он может стать, были немалой прибавкой к моим ужасам.

Когда он не спал или играл в сложную игру «Пейшенс» с собственной рваной колодой карт — игру, которой я никогда не видел ни до, ни после, и в которой он записывал свой выигрыш, воткнув складной нож в стол, — когда он не занимался ни одним из этих занятий, он просил меня почитать ему: «Иностранный язык, дорогой мальчик!» Пока я подчинялся, он, не понимая ни единого слова, стоял перед огнем, разглядывая меня с видом экспонента, и я видел его между пальцами руки, которой я заслонял лицо, немой демонстрацией взывая к мебель, чтобы отметить мое мастерство. Воображаемый студент, преследуемый уродливым существом, которое он нечестиво создал, был не более несчастен, чем я, преследуемый созданием, которое меня создало, и отшатывавшимся от него с тем большим отвращением, чем больше он восхищался мной и тем больше он любил меня. .

Об этом написано, насколько я понимаю, так, будто это длилось год. Это продолжалось около пяти дней. Все время ожидая Герберта, я не осмелился выйти на улицу, за исключением тех случаев, когда брал Провиса на проветривание после наступления темноты. Наконец, однажды вечером, когда ужин закончился и я заснул совершенно утомленный — поскольку ночи мои были беспокойными, а отдых нарушен страшными сновидениями — меня разбудили желанные шаги на лестнице. Провис, который тоже спал, пошатнулся от моего шума, и через мгновение я увидел, как в его руке засиял складной нож.

«Тихо! Это Герберт!» Я сказал; и Герберт ворвался, неся с собой воздушную свежесть шестисот миль Франции.

«Гендель, мой дорогой друг, как ты, и еще раз как ты, и еще раз как ты? Кажется, меня не было уже год! Да ведь так и было, ведь ты совсем похудел и побледнел! Гендель , мой… Аллоа! Прошу прощения».

Его бег и рукопожатие остановились, когда он увидел Провиса. Провис, глядя на него с пристальным вниманием, медленно поднимал складной нож и шарил в другом кармане в поисках чего-то еще.

«Герберт, мой дорогой друг, — сказал я, закрывая двойные двери, а Герберт стоял, глядя и удивляясь, — произошло что-то очень странное. Это — мой гость».

"Все в порядке, дорогой мальчик!" - сказал Провис, выходя вперед со своей маленькой черной книжкой в ​​застежке, а затем обращаясь к Герберту. «Возьмите его в правую руку. Господь поразит вас смертью на месте, если вы когда-нибудь когда-нибудь расколетесь! Поцелуйте его!»

«Делай так, как он хочет», — сказал я Герберту. Итак, Герберт, взглянув на меня с дружеским беспокойством и изумлением, подчинился, и Провис тотчас же, пожав ему руку, сказал: «Теперь ты даешь свою клятву, ты знаешь. И никогда не верь мне, если Пип не поверит». сделать из тебя джентльмена!»

Напрасно я буду пытаться описать изумление и беспокойство Герберта, когда он, я и Провис сели перед огнем, и я рассказал всю тайну. Достаточно того, что я увидел отражение своих собственных чувств на лице Герберта, и не в последнюю очередь моего отвращения к человеку, который так много сделал для меня.

Единственное, что могло бы разъединить этого человека и нас, если бы не было другого разделяющего обстоятельства, так это его триумф в моем рассказе. Сохраняя свое тревожное ощущение, что однажды с момента его возвращения он был «низким» (о чем он начал рассказывать Герберту, как только мое откровение было закончено), он не предполагал, что я смогу найти какие-либо недостатки в моем хорошем настроении. удача. Его хвастовство тем, что он сделал меня джентльменом и что он пришел посмотреть, как я поддерживаю этого персонажа благодаря его обширным средствам, было сделано как для меня, так и для него самого. И что это было весьма приятное хвастовство для нас обоих и что мы оба должны этим очень гордиться, таков был вывод, вполне устоявшийся в его собственном уме.

«Хотя, послушай, товарищ Пипа, — сказал он Герберту после некоторого разговора, — я прекрасно знаю, что однажды с тех пор, как я вернулся — на полминуты — я был подавлен. Я сказал Пипу, что знаю, потому что был на низком уровне. Но не беспокойтесь по этому поводу. Я не сделал Пипа джентльменом, а Пип не собирается сделать джентльменом тебя, не для того, чтобы я не знал, что причитается вам обоим. Дорогой мальчик и товарищ Пипа, вы двое можете рассчитывать на то, что на мне всегда будет благородная намордница.

Я был в наморднике с той полминуты, когда меня предали унижению, в наморднике я нахожусь в настоящее время, в наморднике я всегда буду. "

Герберт сказал: «Конечно», но сделал вид, будто в этом не было особого утешения, и остался озадаченным и встревоженным. Мы с нетерпением ждали того времени, когда он уйдет к себе на квартиру и оставит нас вместе, но он, видимо, завидовал тому, что оставил нас вместе, и засиживался допоздна. Была полночь, когда я отвез его на Эссекс-стрит и благополучно провел его у своей темной двери. Когда она приблизилась к нему, я испытал первый момент облегчения, который я испытал с той ночи, когда он прибыл.

Никогда не освобождаясь от тревожных воспоминаний о человеке на лестнице, я всегда оглядывался по сторонам, выводя гостя после наступления темноты и возвращая его обратно; и я посмотрел вокруг себя сейчас. Как ни трудно в большом городе избежать подозрения в слежке, когда разум осознает опасность в этом отношении, я не мог убедить себя, что кого-либо из людей в пределах видимости заботили мои движения. Те немногие, кто проходил мимо, разошлись в разные стороны, и когда я повернул обратно в Храм, улица была пуста. Никто с нами в ворота не вышел, никто со мной в ворота не вошел. Проходя мимо фонтана, я увидел, что его освещенные задние окна выглядели яркими и тихим, и когда я постоял несколько мгновений в дверях дома, где жил, прежде чем подняться по лестнице, Гарден-Корт был таким же тихим и безжизненным. такой же, какой была лестница, когда я поднялся по ней.