Чарльз Диккенс

Итак, нам раздали наши куски, как если бы мы были двухтысячным солдатом в марше, а не мужчиной и мальчиком дома; и мы с извиняющимися лицами глотнули молока и воды из кувшина, стоящего на комоде. Тем временем миссис Джо задернула чистые белые занавески, прикрепила к широкому дымоходу новую оборку с цветочным узором взамен старой и обнаружила маленькую парадную гостиную напротив коридора, которая никогда больше не открывалась, но проходила мимо нее. остальную часть года в прохладной дымке серебряной бумаги, которая распространялась даже на четырех маленьких белых пуделей на каминной полке, каждый с черным носом и корзиной цветов во рту, и каждый был копией другого. . Миссис Джо была очень чистоплотной хозяйкой, но обладала изысканным искусством делать свою чистоту более неудобной и неприемлемой, чем сама грязь. Чистота рядом с благочестием, и некоторые люди делают то же самое благодаря своей религии.

Моя сестра, у которой было так много дел, собиралась в церковь вместо нее, то есть мы с Джо собирались туда. В своей рабочей одежде Джо выглядел хорошо сшитым, характерным кузнецом; в праздничной одежде он при хороших обстоятельствах больше походил на пугало, чем на что-либо другое. Ничто из того, что он носил тогда, не подходило ему и не казалось ему принадлежавшим; и все, что он носил тогда, задело его. В нынешний праздник он вышел из своей комнаты, когда весело звонили колокола, картина страдания, в полном костюме воскресных покаяний. Что касается меня, я думаю, что моя сестра, должно быть, имела какое-то общее представление о том, что я был молодым преступником, которого полицейский-акушер схватил (в мой день рождения) и передал ей, чтобы с ним поступили в соответствии с возмущенным величием закона. . Со мной всегда обращались так, как будто я настаивал на том, чтобы родиться вопреки велениям разума, религии и морали, а также вопреки отговаривающим аргументам моих лучших друзей. Даже когда меня повели за новым костюмом, портной приказал сделать его своего рода исправительным учреждением и ни в коем случае не позволять мне свободно пользоваться своими конечностями.

Поэтому мы с Джо ходили в церковь, должно быть, были волнующим зрелищем для сострадательных умов. Однако то, что я пережил снаружи, было ничем по сравнению с тем, что я пережил внутри. Ужасы, которые охватывали меня всякий раз, когда миссис Джо приближалась к кладовой или выходила из комнаты, могли сравниться только с раскаянием, с которым я думал о том, что сделали мои руки.

Под тяжестью своей злой тайны я размышлял, будет ли Церковь достаточно могущественной, чтобы защитить меня от мести ужасного молодого человека, если я раскрою ее этому истеблишменту. Мне пришло в голову, что время, когда были прочитаны бани и когда священнослужитель сказал: «Вы сейчас объявите это!» мне пора встать и предложить провести частное совещание в ризнице. Я далеко не уверен, что не удивил бы нашу небольшую общину, прибегнув к этой крайней мере, если бы не Рождество, а не воскресенье.

Мистер Уопсл, служитель церкви, должен был обедать с нами; и колесный мастер мистер Хаббл и миссис Хаббл; и дядя Памблчук (дядя Джо, но его присвоила себе миссис Джо), который был зажиточным торговцем кукурузой в ближайшем городе и водил собственную карету. Время ужина было в половине второго. Когда Джо и я вернулись домой, мы обнаружили, что стол накрыт, миссис Джо одета, ужин подан, входная дверь открыта (в другое время ее никогда не было), чтобы через нее могла войти компания, и все самое великолепное. И до сих пор ни слова об ограблении.

Пришло время, не принесшее с собой никакого облегчения моим чувствам, и пришла компания. Мистер.

У Уопсла, сочетавшегося с римским носом и большой блестящей лысиной, был низкий голос, которым он необычайно гордился; ведь среди его знакомых было понятно, что если бы ему только дать голову, он довел бы священнослужителя до припадков; он сам признавался, что если бы Церковь была «распахнута», то есть на конкуренцию, он бы не отчаялся оставить в ней свой след. Церковь не была «распахнута», он был, как я уже сказал, нашим писарем. Но он жестоко наказал Аминь; и когда он произносил псалом — всегда читая весь стих — он сначала осматривал собрание, как бы говоря: «Вы слышали моего друга над головой; одолжите мне свое мнение об этом стиле!»

Я открыл дверь в компанию — делая вид, что у нас вошло в привычку открывать эту дверь, — и открыл ее сначала мистеру Уопслу, затем мистеру и миссис Хаббл и, наконец, дяде Памблчуку. NB: мне не разрешили называть его дядей под самым строгим наказанием.

— Миссис Джо, — сказал дядя Памблчук, крупный, тяжело дышащий, медлительный мужчина средних лет, с рыбьим ртом, тусклыми выпученными глазами и песочными волосами, стоящими торчком на голове, так что он выглядел так, словно только что был почти задохнулся, и если бы этот момент наступил: «Я принес тебе в качестве комплимента сезона - я принес тебе, мама, бутылку шерри - и я принес тебе, мама, бутылку портвейна ."

Каждое Рождество он представлял себя как глубокую новинку, произнося одни и те же слова и держа в руках две бутылки, как гантели.

Каждое Рождество миссис Джо отвечала так же, как и сейчас: «О, дядя Памбл, подавись! Это любезно!» Каждое Рождество он отвечал, как и сейчас: «Это не более чем ваши заслуги. А теперь вы все болваны, и как поживает Шестпеннорф в полпенса?» имею в виду меня.

В таких случаях мы обедали на кухне и откладывались в гостиной за орехами, апельсинами и яблоками; эта перемена очень напоминала смену Джо с рабочей одежды на воскресное платье. Моя сестра в этот раз была необычайно оживлена ​​и вообще была более любезна в обществе миссис Хаббл, чем в другой компании. Я помню миссис Хаббл как маленькую кудрявую человечку с острыми краями в небесно-голубом, занимавшую условно юношескую позицию, потому что она вышла замуж за мистера Хаббла — я не знаю, в какой далекий период — когда она была намного моложе его. . Я помню мистера Хаббла крепким, высокоплечим, сутулым стариком, пахнущим опилками, с необычайно широко расставленными ногами: так что в свои короткие дни я всегда видел между ними несколько миль открытой местности, когда встречал его, приближающегося. переулок.

Среди этой хорошей компании я должен был бы чувствовать себя, даже если бы я не ограбил кладовую, в ложном положении.

Не потому, что меня втиснули под острым углом скатерти, со столом в груди и памблчуковым локтем в глазу, и не потому, что мне не давали говорить (я не хотел говорить), и не потому, что я его угощали чешуйчатыми кончиками куриных голеней и темными уголками свинины, которыми у свиньи при жизни было меньше всего причин тщеславиться. Нет; Я бы не возражал против этого, если бы они только оставили меня в покое. Но они не оставляли меня в покое. Похоже, они считали, что возможность упущена, если им не удавалось время от времени направлять разговор на меня и втыкать в меня эту мысль. Я мог бы быть несчастным бычком на испанской арене, меня так сильно задели эти моральные побуждения.

Это началось в тот момент, когда мы сели ужинать. Мистер Уопсл произнес благодать с театральной декламацией — как мне теперь кажется, чем-то вроде религиозного креста призрака в «Гамлете» с Ричардом Третьим — и закончил вполне уместным стремлением выразить нам искреннюю благодарность. На что моя сестра пристально посмотрела на меня и сказала тихим укоризненным голосом: «Ты слышишь это? Будь благодарен».

«Особенно, — сказал мистер Памблчук, — будь благодарен, мальчик, тем, кто воспитал тебя вручную».

Миссис Хаббл покачала головой и, глядя на меня с печальным предчувствием, что я не добьюсь ничего хорошего, спросила: «Почему молодые люди никогда не бывают благодарными?» Эта моральная загадка казалась компании слишком сложной, пока г-н Хаббл кратко не разрешил ее, сказав: «На самом деле это зло.

Все тогда пробормотали «Правда!» и посмотрели на меня особенно неприятно и лично.

Положение и влияние Джо были слабее (если возможно), когда была компания, чем когда ее не было. Но он всегда помогал мне и утешал меня, когда мог, как-то по-своему, и всегда делал это во время обеда, угощая меня подливкой, если она была. Подливки сегодня было много, и Джо на данный момент налил мне в тарелку около полпинты.

Чуть позже во время ужина г-н Уопсл рассмотрел проповедь с некоторой строгостью и намекнул — в обычном гипотетическом случае, когда церковь «распахнулась», — какую проповедь он бы им произнес. Предложив им несколько глав этой беседы, он заметил, что считает тему сегодняшней проповеди неудачно выбранной; что было тем менее простительно, добавил он, когда вокруг «крутилось» так много предметов.