Чарльз Диккенс

— Дик, ты не должен говорить, что видел меня, — сказал Оливер. «Я убегаю. Они избивают и плохо обращаются со мной, Дик; и я собираюсь искать счастья где-нибудь далеко. Я не знаю, где. Какой ты бледный!

«Я слышал, как доктор сказал им, что я умираю», — ответил ребенок со слабой улыбкой. «Я очень рад видеть тебя, дорогая; но не останавливайся, не останавливайся!

«Да, да, я попрощаюсь с тобой», — ответил Оливер. — Увидимся снова, Дик. Я знаю, что сделаю! Вы будете здоровы и счастливы!»

«Надеюсь на это», — ответил ребенок. — После того, как я умру, но не раньше. Я знаю, что доктор, должно быть, прав, Оливер, потому что мне так часто снятся небеса, ангелы и добрые лица, которых я никогда не вижу, когда бодрствую.

Поцелуй меня, - сказал ребенок, взбираясь на низкую калитку и обнимая Оливера своими маленькими ручками. 'До свидания дорогой! Будьте здоровы!'

Благословение было произнесено из уст маленького ребенка, но это было первое благословение, которое Оливер когда-либо слышал на своей голове; и несмотря на борьбу, страдания, беды и перемены своей загробной жизни, он ни разу не забыл об этом.

Оливер дошел до перевала, где оканчивалась тропинка; и еще раз вышел на большую дорогу. Было восемь часов. Хотя он находился почти в пяти милях от города, он бежал и до полудня по очереди прятался за живой изгородью, опасаясь, что его могут преследовать и догнать. Потом он сел отдохнуть возле верстового столба и впервые стал думать, куда бы ему лучше пойти и попробовать пожить.

На камне, у которого он сидел, крупными буквами было написано, что от этого места до Лондона всего семьдесят миль. Это имя пробудило в сознании мальчика новый поток идей.

Лондон! — это великолепное место! — никто — даже мистер Бамбл — не мог его там найти! Он также часто слышал, как старики из работного дома говорили, что ни один духом парень не нуждается в Лондоне; и что в этом огромном городе существовали способы жизни, о которых те, кто вырос в сельской местности, понятия не имели. Это было то самое место для бездомного мальчика, который должен умереть на улице, если ему кто-нибудь не поможет. Когда эти мысли пронеслись в его мыслях, он вскочил на ноги и снова пошел вперед.

Он сократил расстояние между собой и Лондоном еще на целых четыре мили, прежде чем вспомнил, через что ему придется пройти, прежде чем он сможет надеяться достичь места назначения. Когда это соображение пришло к нему, он немного замедлил шаг и задумался о том, как добраться туда. В узле у него была корка хлеба, грубая рубашка и две пары чулок. В кармане у него также был пенни — подарок Сауербери после каких-то похорон, на которых он показал себя более чем обычно хорошо. «Чистая рубашка, — подумал Оливер, — очень удобная вещь; и две пары заштопанных чулок; и так копейка; но они мало помогают пройти шестьдесят пять миль зимой. '

Но мысли Оливера, как и большинства других людей, хотя и были чрезвычайно готовы и активны, чтобы указать на его трудности, были совершенно не в состоянии предложить какой-либо возможный способ их преодоления; поэтому, после долгих бесцельных раздумий, он переложил свой узелок на другое плечо и поплелся дальше.

В тот день Оливер прошел двадцать миль; и все это время он не пробовал ничего, кроме корочки сухого хлеба и нескольких глотков воды, которую он просил у дверей коттеджа у дороги. Когда наступила ночь, он свернул на луг; и, забравшись под стог сена, решил пролежать там до утра. Сначала ему стало страшно, потому что ветер уныло стонал над пустыми полями, и ему было холодно и голодно, и он чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо прежде. Однако, очень утомленный прогулкой, он вскоре уснул и забыл о своих проблемах.

Проснувшись на следующее утро, он почувствовал себя замерзшим и одеревенелым, и таким голодным, что ему пришлось обменять пенни на буханку в первой же деревне, через которую он проезжал. Он прошел не более двенадцати миль, когда снова наступила ночь. Ступни у него болели, а ноги настолько ослабли, что дрожали под ним. Еще одна ночь, проведенная в холодном сыром воздухе, сделала его еще хуже; Когда на следующее утро он отправился в путь, он едва мог ползти.

Он подождал у подножия крутого холма, пока не подошел дилижанс, а затем попросил у внешних пассажиров; но очень немногие обращали на него какое-либо внимание, и даже те советовали ему подождать, пока они доберутся до вершины холма, а затем позволить им посмотреть, как далеко он сможет пробежать за полпенни. Бедный Оливер пытался хоть немного поспеть за тренером, но не смог этого сделать из-за усталости и болей в ногах.

Когда посторонние увидели это, они снова положили свои полпенсы обратно в карманы, заявив, что он праздный молодой пес и ничего не заслуживает; и карета покатилась, оставив после себя лишь облако пыли.

В некоторых деревнях были установлены большие раскрашенные доски, предупреждающие всех попрошаек в округе, что их отправят в тюрьму. Это очень напугало Оливера и порадовало его желание как можно быстрее выбраться из этих деревень. В других случаях он стоял во дворах гостиницы и печально смотрел на каждого проходившего: процедура, которая обычно заканчивалась тем, что хозяйка приказывала одному из слоняющихся почтальонов выгнать этого странного мальчика из дома. , потому что она была уверена, что он пришел, чтобы что-то украсть. Если он будет просить милостыню в доме фермера, десять против одного, но они пригрозят натравить на него собаку; и когда он показывал свой нос в магазине, они говорили о бидле - от чего сердце Оливера застревало в его рту - очень часто единственное, что у него было там, в течение многих часов вместе.

В самом деле, если бы не добросердечный работник магистрали и доброжелательная старая леди, проблемы Оливера были бы сокращены тем же самым процессом, который положил конец проблемам его матери; другими словами, он наверняка упал бы замертво на королевской дороге. Но трактирщик накормил его хлебом и сыром; и старушка, у которой внук, потерпевший кораблекрушение, бродил босиком в каком-то отдаленном уголке земли, сжалилась над бедным сиротой и дала ему то немногое, что она могла себе позволить - и даже больше - такими добрыми и нежными словами и такими слезами любви. сочувствие и сострадание, что они запали в душу Оливера глубже, чем все страдания, которым он когда-либо подвергался.

Рано утром седьмого дня после того, как он покинул родные места, Оливер медленно, хромая, добрался до маленького городка Барнет. Ставни на окнах были закрыты; улица была пуста; ни одна душа не пробудилась к делам дня.

Солнце всходило во всей своей великолепной красоте; но свет только показал мальчику его собственное одиночество и отчаяние, когда он сидел с кровоточащими ногами и покрытый пылью на пороге.

Постепенно ставни открылись; жалюзи были задернуты; и люди начали ходить туда и сюда. Некоторые останавливались, чтобы посмотреть на Оливера на мгновение или два, или поворачивались, чтобы посмотреть на него, спеша мимо; но никто не помог ему и не удосужился узнать, как он сюда попал. У него не было сердца просить. И вот он сел.